CHICAGO - 27 de noviembre de 2017 - STATS, líder mundial en datos e inteligencia deportiva, anunció hoy que volverá a entregar cinco premios en su banquete anual de premios de la FCS en Frisco, Texas, el 5 de enero, la noche antes del partido del campeonato nacional de la subdivisión en el cercano Toyota Stadium.
El grupo de 24 equipos que disputará los playoffs se reducirá a dos finalistas en el corazón de Texas, pero antes de que el mejor equipo de la FCS sea coronado, sus jugadores más destacados serán homenajeados en un evento de gala en el Embassy Suites Dallas-Frisco Convention Center. El pasado mes de enero, 150 asistentes en representación de una muestra representativa de las funciones de la FCS se reunieron en la segunda ceremonia de entrega de premios de STATS.
Los cinco premios que se entregarán son:
- El premio STATS FCS Walter Payton, concedido al mejor jugador ofensivo del año de la FCS;
- El premio STATS FCS Buck Buchanan, concedido al mejor jugador defensivo del año;
- El premio STATS FCS Eddie Robinson, concedido al entrenador del año;
- El premio STATS FCS Jerry Rice, concedido al jugador de primer año; y
- El premio STATS FCS Doris Robinson Scholar-Athlete, concedido al estudiante-atleta que destaca no sólo en el campo y en el aula, sino también en la comunidad y más allá.
"STATS está una vez más encantada de honrar a los mejores y más brillantes de la FCS, pasados y presentes", dijo Brian Orefice, director de noticias y producción de datos de la compañía. "Es un punto culminante anual para cumplir con estos estudiantes-atletas y seguir manteniendo el legado de estos increíbles homónimos de premios."
Hace un año, el banquete se destacó por la asistencia de luminarias como Jerry Rice, Jarrett Payton, Doug Williams, Gary Reasons y Dexter Coakley, y fue filmado por ESPN para su uso en la retransmisión del partido por el título.
Fundado por Mickey Charles, de The Sports Network, los honores anuales se remontan a 1987, cuando el Premio Payton fue entregado al corredor Kenny Gamble de Colgate y el Premio Eddie Robinson fue para Mark Duffner de Holy Cross. Desde entonces, nombres de futuras estrellas de la NFL como Steve McNair, Brian Westbrook y Tony Romo han sido llamados para aceptar el Premio Payton, al que a menudo se hace referencia como el "Heisman de la FCS". La temporada pasada, Jeremiah Briscoe, de Sam Houston State, ganó el premio tras establecer un récord de la FCS con 57 pases de touchdown.
El Premio Buchanan se remonta a 1995 e incluye a ex alumnos notables como Coakley y Jared Allen, mientras que el Premio Rice se creó en 2011. El Premio Doris Robinson se introdujo hace dos años para honrar el servicio a la comunidad y académico de la esposa del legendario entrenador de Grambling State.
El mismo panel nacional de directores de información deportiva y relaciones con los medios, locutores, escritores y otros dignatarios que seleccionan la encuesta STATS FCS Top 25 -con más de 150 votantes- elegirá a los ganadores.
James Madison, vigente campeón nacional, ha sido el equipo número 1 de la nación esta temporada en el STATS FCS Top 25, que ha contado con representantes de 10 de las 13 conferencias de la subdivisión. Aparte de los Dukes, que se han mantenido en lo más alto, ha reinado la paridad. Diecinueve equipos han aparecido entre los 10 primeros en algún momento de 2017.
En 2015, STATS amplió una iniciativa para servir a la comunidad de la FCS con elementos básicos como un equipo All-America antes y después de la temporada, una encuesta semanal Top 25, jugadores nacionales de la semana, listas de seguimiento de premios y premios de final de temporada. El sitio web de la empresa dedicado a la FCS, www.fcs.football, ofrece noticias de última hora, resultados en tiempo real y otros contenidos que combinan los puntos fuertes de los datos, la redacción y la experiencia en productos de STATS. El sitio ha atraído a 225.000 usuarios únicos y más de dos millones de páginas vistas en lo que va de 2017.
La FCS compite en la División I de la NCAA y alberga 124 escuelas en 13 conferencias de todo el país. Aproximadamente 160 jugadores de la FCS estaban en las listas de la NFL al comienzo de la temporada 2017, incluidas estrellas actuales como el candidato a MVP de la NFL Carson Wentz (North Dakota State), David Johnson (Northern Iowa), Joe Flacco (Delaware), Cooper Kupp (Eastern Washington), Adam Vinatieri (South Dakota State) y Cameron Brate (Harvard).