Los Seminoles saben que Jalen Hurts correrá, pero los datos de X-Info muestran que la Crimson Tide debería prepararse para ver a Francois usar sus pies casi tanto como su homólogo el sábado por la noche.
Ahora parece una locura, pero se suponía que Jalen Hurts no vería el campo en el partido inaugural de la temporada pasada. El entrenador de Alabama, Nick Saban, señaló a Blake Barnett como titular y a Cooper Bateman como suplente antes del partido contra USC.
Ese plan ni siquiera duró un cuarto completo antes de que el entonces verdadero novato Hurts lanzara dos pases de touchdown y corriera para dos anotaciones más en una paliza de 52-6 contra los Trojans. Son esas estadísticas de carrera desde el puesto de quarterback las que ayudaron a Hurts a asegurarse el puesto de titular y lo hicieron tan peligroso la temporada pasada, y también son parte de la razón por la que muchos eligen a Alabama para vencer a Florida State y a su compañero de segundo año Deondre Francois.
El enfrentamiento del sábado por la noche en Atlanta se anuncia como un duelo entre dos QB completamente opuestos: Hurts y sus habilidades de lectura-opción frente a Francois y su enfoque de pase en el bolsillo. Las estadísticas básicas presentan pocos argumentos.
Hurts corrió para 954 yardas y 13 touchdowns la temporada pasada en comparación con las 198 yardas de Francois y cinco TDs. Francois lanzó para 3.350 yardas, 570 más que Hurts. Y es probable que ese margen hubiera sido mayor si la línea ofensiva de Florida State no hubiera permitido que Francois recibiera 34 saques, la mayor cantidad entre los mariscales de campo de Power 5.
Pero hay una razón por la que Alabama ha sido abierta sobre la preparación de la capacidad de correr de Francois, sus números de carrera miserables de la temporada pasada a un lado. STATS X-Info ayuda a profundizar más allá de los simples números para ver que la eficiencia de Francois corriendo el balón no está muy lejos de la de Hurts.
Ignora las 1,8 yardas por carrera de Francois en 108 carreras, un número que cuenta los sacks como intentos de carrera en el juego universitario. Echa un vistazo a los números del año pasado en comparación con los de Hurts cuando Francois tomó el balón en una jugada de carrera diseñada en el siguiente gráfico, que sólo tiene en cuenta las jugadas diseñadas para carreras de QB.
Los promedios de Francois fueron mejores que los de Hurts en todos los aspectos, además de haber conseguido la mitad de los touchdowns en menos de la mitad de las carreras. El porcentaje de hoyos, que calcula el porcentaje de carreras en las que un jugador ganó al menos dos yardas antes del contacto, es casi idéntico.
Sí, sigue siendo cierto que Francois prefiere destrozar defensas desde el bolsillo, y el entrenador de Florida State - y ex asistente de Saban - Jimbo Fisher hará que Francois lance mucho. Pero si la línea ofensiva de los Seminoles tiene algunas fugas, Francois es más que capaz de escapar y ganar yardas.
A continuación se muestra un gráfico de STATS X-Info que separa los scrambles de cualquier otro tipo de rush.
No es de extrañar que los Crimson Tide estén preocupados por un exceso de celo en el pass rush. Francois recorrió una media de casi 10 yardas cada vez que bajaba el balón y arrancaba. El hecho de que las estadísticas básicas hagan pensar que Francois es un quarterback unidimensional no significa que lo sea. Las métricas avanzadas cuentan la verdad.
Del mismo modo, complican la idea de que Hurts es el más peligroso por tierra. Así es, Hurts también puede lanzar el balón con gran eficacia.
STATS X-Info divide el campo en cinco secciones: línea lateral izquierda, izquierda, centro, derecha, línea lateral derecha. Hurts terminó con un mejor QB rating que Francois en tres de esas secciones la temporada pasada. Cabe señalar que Hurts lanzó 128 pases detrás de la línea de golpeo en comparación con los 63 de Francois, pero Hurts también completó 4 de 7 balones profundos (21 yardas o más) hacia el lado izquierdo y 7 de 10 pases intermedios (11-20 yardas) por el centro.
Aunque Alabama debe ser consciente de la capacidad de Francois para correr, eso no va a hacer que la Marea juegue de forma conservadora en el lado defensivo. Atacarán con toda su fuerza a Francois e intentarán cubrir a los receptores de los Seminoles para que el jugador de segundo año se sienta incómodo.
Como indica el siguiente gráfico, Francois no dio lo mejor de sí cuando lanzó pases cortos y rápidos. Su tasa de finalización del 60 por ciento en el rango de 0-10 yardas estuvo por debajo de la media nacional en más de un dos por ciento, y también lanzó cuatro de sus siete intercepciones dentro de ese rango.
En lugar de forzar un lanzamiento corto bajo presión, Francois parece estar mejor servido bajando el balón y corriendo por yardas, especialmente dado su éxito en esas situaciones la temporada pasada. Y si produce resultados por tierra, dejará claro que Hurts y Francois no deben ser encasillados en sus fortalezas percibidas cuando cada uno tiene más que ofrecer de lo que se pensaba.
