Comparación analítica de los equipos del Chelsea y el Manchester City en la WSL

El mes que viene arrancará una WSL recién ampliada, en la que el Chelsea, vigente campeón, se enfrentará al Manchester City, subcampeón la temporada pasada, en la jornada inaugural.

Además de disfrutar de una temporada invicto, el Chelsea terminó la 2017/18 con el mejor registro defensivo de la liga y puso la guinda a una buena campaña ganando la FA Cup.

La temporada pasada, además, ambos equipos alcanzaron las semifinales de la Liga de Campeones, la primera vez que dos clubes ingleses llegaban a esa fase, lo que da una idea de la creciente fuerza de la WSL en su nueva era, en la que todos los equipos de la máxima categoría son ahora plenamente profesionales.

En vísperas del choque de la primera jornada, analizamos a los dos primeros clasificados de la temporada pasada para comprender mejor por qué triunfaron y el posible impacto que sus fichajes de verano podrían tener en su rendimiento.

Aproximación en posesión

En la mayoría de los partidos disputados la temporada pasada, el Chelsea jugó con tres defensas centrales, y los laterales actuaban en la parte alta del campo para crear un centro del campo de cuatro, ya fuera con un 3-4-3 o un 3-4-1-2. El Manchester City jugó sistemáticamente con un 4-3-3. El Manchester City jugó sistemáticamente con un 4-3-3.

Teniendo en cuenta únicamente los partidos contra los seis primeros clasificados, el Manchester City fue el equipo que más pases intentó en 90 minutos (507,2). De media, el Chelsea intentó más de 57 pases menos que el City, menos que el Arsenal, tercer clasificado.

2017/18 WSL pases intentados por cada 90 minutos

*= sólo partidos contra los seis primeros equipos

El enfoque ligeramente más directo del Chelsea se pone de manifiesto en el hecho de que dos de sus centrales, Millie Bright y Magdalena Eriksson, intentaron más pases al tercio ofensivo por cada 90 que cualquier otra jugadora del Chelsea, 13,3 y 10,6 respectivamente.

En el caso de Eriksson, muchos de los pases acertados se realizaban a la izquierda para el lateral izquierdo o el delantero centro Fran Kirby cuando éste se desmarcaba, tal y como muestra el mapa del campo de la izquierda. Cuando intentaba pases más largos desde posiciones más profundas, tendían a ser más infructuosos, como se muestra a la derecha. La distancia media de los pases completados fue de 21,5 metros, mientras que la de los pases fallidos fue de 29,3 metros.

WSL 2017/18 Magdalena Eriksson pasa en juego abierto al tercio final

Basado en datos de partidos contra los seis mejores equipos

El enfoque del Manchester City, más basado en la posesión del balón, puede analizarse con más detalle a través del marco secuencial. El City fue más paciente en su juego de acumulación, moviendo el balón hacia arriba a un ritmo más lento en comparación con el Chelsea, mientras que al mismo tiempo también tuvo más pases por secuencia que cualquier otro equipo de la liga.

Adoptar una alta prensa de éxito

Un rasgo compartido por el City y el Chelsea la temporada pasada fue el deseo de recuperar el balón en la zona alta del campo. Cuando no tenían el balón, los tres delanteros y el centro del campo trataban de presionar y recuperar el balón en zonas avanzadas, lo que se tradujo en que el Chelsea recuperara 9,83 balones en el tercio ofensivo por cada 90 minutos, y el Manchester City 9,72. Estos fueron los dos totales más altos de la liga. Estos fueron los dos totales más altos de la liga.

A nivel individual, de las jugadoras que disputaron al menos el 50% de los minutos disponibles la temporada pasada, cuatro delanteras y centrocampistas del Man City figuran entre las 10 mejores recuperadoras de la liga. Otra jugadora de la lista, Caroline Weir, también ha fichado por el City esta temporada, lo que sugiere que será muy adecuada para recuperar el balón en posiciones avanzadas.

Recuperaciones de tercer balón en ataque en la WSL 2017/18 

*= jugadores que jugaron al menos 810 minutos en la lista

Salidas creativas

Además de liderar las recuperaciones en el tercio ofensivo, Fran Kirby es de vital importancia para el juego de ataque del Chelsea.

Aunque a menudo es la jugadora más alta sobre el terreno de juego, tiene tendencia a dejarse caer en los espacios reducidos y enlazar con una compañera o encarar directamente a una rival. En 2017/18 fue la máxima goleadora del Chelsea (8), la que más asistencias dio (6) y la que más balones recibió (68), con un porcentaje de acierto del 54%.

Volviendo al marco de secuencias Opta , también podemos ver que Kirby participó en más secuencias que acabaron en disparo que cualquier otro jugador del Chelsea, lo que pone de relieve lo implicada que está en la construcción ofensiva del Chelsea.

Desde la perspectiva del Manchester City, podemos ver lo importantes que fueron Nikita Parris y Claire Emslie, que jugaron por la derecha y la izquierda de su tripleta delantera respectivamente, en las secuencias de remates. Izzy Christiansen también tuvo una gran participación desde el centro del campo y, tras su marcha al Lyon en verano, el City espera que Caroline Weir sea capaz de repetir su actuación de la temporada pasada con el Liverpool en su nuevo centro del campo.

Participación de la WSL 2017/18 en las secuencias de finalización de tiros

Compostura ante la portería

El Manchester City fue el equipo que más goles marcó en la WSL la temporada pasada, con 51. Sin embargo, si nos centramos únicamente en los partidos en los que participaron los seis primeros equipos, marcó exactamente el mismo número de goles no sancionados que el Chelsea (17), con otros 3 desde el punto fatídico.

Si nos fijamos en el número de disparos y ocasiones creadas en estos partidos, el City es sólo tercero, con una xG por 90 inferior. Sin embargo, superó con creces su xG en 0,56 por 90, lo que indica que convirtió en gol un mayor volumen de ocasiones difíciles. Esto se ve respaldado por su ratio xG por disparo, que fue idéntico para los tres primeros equipos: el City fue simplemente más certero.

Basado en datos de partidos contra los seis mejores equipos

Como podemos ver en los mapas del terreno de juego que figuran a continuación, el Manchester City fue especialmente productivo en la frontal del área pequeña contra los seis mejores equipos, y seis de sus 17 goles no sancionados procedieron de remates de cabeza. De hecho, uno de cada cuatro intentos de gol fueron de cabeza, y Claire Emslie, a la izquierda de sus tres delanteros, fue la que más centros realizó de la liga por cada 90 minutos (12,1).

La ubicación de los goles del Chelsea es similar; sin embargo, podemos ver que no lograron convertir muchas ocasiones de alta probabilidad desde buenas posiciones centrales.

Ambos equipos se mostraron dispuestos a disparar desde lejos y su cuenta de goles en disparos realizados fuera del área superó su xG. El Chelsea marcó tres goles (xG 1,37) y el City marcó dos (xG 1,55).

Intentos de gol en la WSL 2017/18

Intentos de gol en partidos contra los seis primeros equipos

Cambios clave este verano

Tanto el City como el Chelsea han estado muy ocupados en el mercado de fichajes, incorporando jugadores tanto nacionales como extranjeros.

Eniola Aluko ha fichado por la Juventus, pero la temporada pasada fue una jugadora marginal en el Chelsea. Los Blues han reforzado su delantera con el fichaje de la internacional finlandesa Adelina Engman, procedente del Göteborg FC.

Las bajas más destacadas son las de las defensas Gilly Flaherty y Gemma Davison, que se han marchado al West Ham y al Reading, respectivamente.

Han sido sustituidas por dos laterales, la capitana neozelandesa Ali Riley y la internacional juvenil inglesa de 20 años Jess Carter, procedente del Birmingham, junto con la defensa central Sophie Ingle, del Liverpool.

Carter apareció por primera vez en la WSL a los 16 años y ya suma 60 partidos de liga. La temporada pasada participó en más duelos (216) que ningún otro lateral derecho, ganó el 53,7% y completó 162 recuperaciones, la quinta mejor cifra de todas las jugadoras de la liga.

Una diferencia notable entre Carter y Davison son los toques en el tercio ofensivo: Davison (30,99) tuvo casi el doble que Carter (16,9), por lo que se espera que Carter participe más ofensivamente esta temporada si va a ser utilizada con frecuencia como lateral derecha. Sin embargo, si nos fijamos en su mapa de calor para Birmingham la temporada pasada, podemos ver que a ella le gusta ir hacia adelante, lo que puede haber sido una consideración clave durante el proceso de contratación del Chelsea.

Mapa de calor de la WSL 2017/18 Jess Carter

La capitana de Gales, Ingle, ocupó el cuarto puesto en el total de recuperaciones de la liga la temporada pasada, pero lo que más destaca es que, cuando estaba en posesión del balón, promedió 9,5 intentos de pase por cada 90 al último tercio, la segunda cifra más alta de todas las jugadoras del Liverpool, lo que sugiere que encajará bien en el estilo de juego del Chelsea.

El Chelsea también se verá reforzado por el regreso de Karen Carney, que se perdió tres meses de la temporada por lesión. En los ocho partidos que jugó, creó 4,95 ocasiones por 90 y tuvo un xA de 0,47/90, el segundo más alto de la WSL.

Como ya se ha mencionado, la principal baja del City es Izzy Christiansen, que el año pasado fue su principal creadora de ocasiones y marcó nueve goles. El City ha incorporado a Caroline Weir, procedente del Liverpool, que no sólo creó el mismo número de ocasiones (30), sino que también participó en un número casi idéntico de secuencias de remate, 96 frente a las 95 de Christiansen.

El City también ha incorporado a tres delanteras: La belga Tessa Wullaert, procedente del Wolfsburgo, Janine Beckie, del Sky Blue FC de la NWSL, y Lauren Hemp, de 17 años, del Bristol City. Beckie ha demostrado este año su versatilidad jugando por la izquierda y en el centro del campo, así como en la delantera del Sky Blue, mientras que la temporada pasada Hemp marcó siete goles en la WSL y participó en 78 remates a puerta, bastante más que cualquier otra jugadora del Bristol City. El siguiente con más participaciones fue con 46.

Su último fichaje importante es la defensa Gemma Bonner, del Liverpool, que la temporada pasada tuvo el segundo mayor porcentaje de acierto en el juego aéreo (80%) de las centrales que disputaron 30 o más duelos aéreos.

¿Más de lo mismo en 2018/19?

Los refuerzos veraniegos de Chelsea y City sugieren que el planteamiento de ambos equipos esta temporada va a ser similar al que vimos en 2017/18, sin embargo, el Chelsea cambió su formación a 4-3-3 para su primer partido de la Continental Tyres Cup contra el Brighton el fin de semana.

Aunque el City fue el rival más cercano del Chelsea, su rendimiento superior en goles esperados contra los seis mejores equipos pone de manifiesto que necesitará crear más ocasiones de calidad si quiere aspirar seriamente al título, especialmente si su producción goleadora vuelve a la media. El bajo rendimiento del Chelsea en xG también sugiere que tiene potencial para marcar más si es más certero.

Ambos equipos no se fiarán del Arsenal, que ha estado muy ocupado en el mercado de fichajes reforzando su centro del campo y su defensa (ha fichado a cuatro jugadoras extranjeras). Sin embargo, la temporada pasada fue el equipo menos goleador de los cuatro primeros, y su máxima goleadora, Beth Mead (8), superó con creces su xG (4,90). Mead y Jordan Nobbs son sus dos jugadoras clave en ataque: entre las dos crearon el 42% de todas sus ocasiones, por lo que si los equipos pueden limitar su influencia, eso podría perjudicar las opciones del Arsenal.

Del mismo modo, el Chelsea espera que Carney se mantenga en forma y que Kirby mantenga el nivel de rendimiento mostrado durante la pasada campaña. Si lo consiguen, podrían volver a ser el equipo a batir este año.