Hay una razón por la que la NBA tiene fama de no tener nunca temporada baja.
Pocos días después de que los Raptors de Toronto ganaran su primer campeonato de la NBA, los Lakers de Los Ángeles acapararon los titulares al acordar un superventas por Anthony Davis, la estrella de los Pelicans de Nueva Orleans, que se espera que se haga oficial el 6 de julio.
A pesar de la alta prima pagada por los Lakers, ahora son favoritos 3 a 1 para ganar el campeonato 2019-20. Está claro que la combinación de LeBron James y AD tiene el potencial de ser un problema para los rivales, pero ¿qué tal les irá esta temporada a la pareja de grandes nombres?
Los Lakers esperan contar con un James rejuvenecido y aprovechar todo el potencial de Davis en su intento de poner fin a una sequía de seis años en los playoffs y volver a la lucha por el título. Pero si la historia sirve de indicación, Davis puede necesitar algún tiempo para adaptarse durante lo que podría ser una primera temporada llena de baches en Hollywood.
Aunque James cumplirá 35 años esta temporada y está saliendo de su primera lesión grave, Davis, de 26 años y seis veces All-Star, probablemente aún tenga sus mejores años por delante. Utilizando STATS PASS, es fácil descubrir que Davis ha promediado al menos 20 puntos y 10 rebotes en cada una de sus siete temporadas y es uno de los tres únicos jugadores (James, Russell Westbrook) que han sumado 11.000 puntos y 3.500 rebotes en ese periodo.
No será la primera vez que James forme equipo con un hombre grande de alto perfil. Y comparando los cambios en el uso y la eficiencia de Chris Bosh y Kevin Love al unirse a LeBron, podemos hacer una predicción más precisa sobre cómo jugará Davis en su primera temporada como Laker.
El porcentaje de uso es una estadística importante porque mide la participación de un jugador en el ataque. Es el porcentaje de jugadas que terminan con ese jugador lanzando el balón, dándolo vuelta o yendo a la línea de tiros libres. Como era de esperar, James Harden, de Houston, tuvo la tasa de uso más alta esta temporada, con un 40,7%. Como referencia, Joel Embiid, de los 76ers, fue el siguiente con un 33,4%.
En los años anteriores a la decisión de James en 2010 de fichar por los Miami Heat, Bosh jugaba a las mil maravillas en Toronto, con una media de 15,9 tiros de campo intentados y 22,8 puntos, y cinco participaciones consecutivas en el All-Star. Pero después de unirse a los Heat, la tasa de uso de Bosh cayó un 18,3%, sus intentos de tiro de campo bajaron a 13,7 por partido y su promedio de anotación cayó a 18,7 puntos. Fue sólo cuando LeBron regresó a Cleveland en 2014-15 que el uso de Bosh se disparó de nuevo cerca de su máximo de carrera antes de James de 28,8 por ciento.
"Es mucho más difícil dar un paso atrás, porque estás acostumbrado a hacer algo de una determinada manera y a que te miren de una determinada manera. Y entonces es como, bueno, no, por el bien del equipo, tienes que conseguirlo aquí", dijo Bosh a USA Today en 2014.
"Es extremadamente difícil y frustrante".
Los datos históricos de STATS nos dicen que un patrón similar surgió con Love en la segunda etapa de James con los Cavaliers. En las tres temporadas anteriores a su llegada a LeBron, Love había promediado 25,1 puntos y 18,5 tiros de campo por partido con los Minnesota Timberwolves. Pero en su primer año en Cleveland, los números de Love cayeron a 16,4 puntos y 12,7 intentos de tiros de campo por partido, lo que provocó que su uso disminuyera en casi un 20 por ciento. Entre 2014 y 18, el uso de Love fue un 20,6 por ciento mayor cuando LeBron estaba marginado en comparación con cuando compartían la cancha.
"(Jugando con LeBron) no eres el mejor", dijo Love a USA Today en octubre. "Sólo intenté seguir siendo yo mismo y no fingir. Dije lo que sentía. Tanto si no estábamos de acuerdo como si lo estábamos, mi voz se oía".
"Hay que ser resistente", añadió. "Pasé muchas noches duras. Hubo momentos oscuros. Pero siempre creí en seguir luchando, fui testarudo al respecto".
Compartir la cancha con otra estrella, o estrellas (como Dwyane Wade o Kyrie Irving), significa menos uso. Sin embargo, a medida que se acostumbraron a jugar con LeBron, Bosh y Love experimentaron aumentos en el porcentaje de tiros de campo efectivos (eFG%) durante sus primeras cuatro temporadas con él. El porcentaje de tiros de campo efectivos es similar al porcentaje de tiros de campo normales, con la diferencia de que los triples se valoran 1,5 veces más que un tiro de campo normal debido al diferencial de puntos.
Si decide quedarse en Los Ángeles, es probable que Davis mejore año tras año a medida que se acostumbre a jugar junto a LeBron. Sin embargo, esperamos que el primer año tenga problemas similares a los de Bosh y Love, ya que su porcentaje de uso bajará del 29,6% de la temporada pasada.
¿Qué significa todo esto para los Pelicans?
Sabemos que se han dado un núcleo prometedor para construir alrededor con la selección general superior Zion Williamson, sus compañeros de selección del draft de 2019 Jaxson Hayes y Nickeil Alexander-Walker y las adquisiciones comerciales de Davis Lonzo Ball, Brandon Ingram y Josh Hart.
El plan a largo plazo de los Pelicans también se centra en las selecciones del draft adquiridas por Davis, y existe la posibilidad de que se encuentren con una selección de lotería en el futuro. Después de todo, James tendrá unos 30 años cuando esas selecciones estén en juego, y no se sabe qué podría hacer cuando termine su contrato actual tras la temporada 2021-22.
Nueva Orleans obtendrá una selección de primera ronda en 2021 si cae entre los ocho primeros, de lo contrario una primera ronda no protegida en 2022. El club también tiene la oportunidad de intercambiar selecciones de primera ronda con los Lakers en 2023 y adquirirá una selección de primera ronda no protegida en 2024 a menos que se aplace a 2025.
Así que después de renunciar al que posiblemente sea el mejor jugador de la historia de la franquicia, ¿cómo pueden los Pelicans ser lo más responsables posible con esas elecciones del draft?
Los datos tienden a tomar decisiones más inteligentes, pero los datos de seguimiento de jugadores realmente significativos apenas están disponibles a nivel universitario. Aquí es donde AutoStats está cambiando la valoración de los jugadores. La tecnología AI puede recopilar datos de seguimiento universitarios -y potencialmente de instituto e internacionales- que antes no existían, lo que mejora la capacidad de una organización para evaluar las perspectivas.
La llegada de AutoStats sin duda podría ser un buen augurio para franquicias como Nueva Orleans y Memphis -que recientemente adquirieron un pick que podría ser una selección de lotería tardía de 2020 o 2021 o un pick ligeramente protegido entre 2022-24 en el trade de Mike Conley- en caso de que quieran formar parte de la próxima revolución estadística.
