La Liga de Campeones de la UEFA ha sido criticada en ocasiones por ser demasiado previsible en las primeras fases, pero en la presente edición se ha visto cómo varios modestos superaban las expectativas y llegaban a los octavos de final.
La mayoría de los favoritos salieron indemnes de la fase de grupos, pero en un puñado de grupos el orden establecido se vio alterado por equipos de los que se esperaba que fueran outsiders. En este artículo, STATS repasa una selección de equipos que superaron las expectativas y llegaron a octavos de final a costa de algunos de los grandes de la Liga de Campeones.
KAA Gante
El KAA Gante fue sin duda el equipo más prometedor de la fase de grupos, ya que, según las proyecciones de STATS previas al torneo, al principio de la competición sólo tenía un 7,2% de posibilidades de pasar del Grupo H. A pesar de estar encuadrado en un grupo complicado, el campeón belga terminó con tres victorias consecutivas para clasificarse por detrás del Zenit de San Petersburgo y convertirse en el primer equipo belga que se clasifica para los octavos de final desde la temporada 2000/01.
El Gante, construido principalmente en torno a una sólida defensa que sólo encajó siete goles en seis partidos (11º equipo menos goleado de la competición), logró clasificarse en el Grupo H a pesar de efectuar únicamente 66 disparos a puerta, menos que todos los equipos de la Liga de Campeones excepto siete. Sin embargo, el equipo de Hein Vanhaezebrouck compensó su relativa falta de creatividad registrando una eficacia de 8,25 disparos, la13ª mejor de la competición.
El jugador más destacado del Gent fue Danijel Milićević, el extremo suizo realizó un total de 30 centros, más que todos los jugadores excepto dos (Darijo Srna, del Shakhtar Donetsk, y Benoît Trémoulinas, del Sevilla). Milićević también registró una eficacia de tiro de 3,33 en sus 10 disparos, la sexta mejor de todos los jugadores que intentaron 10 o más disparos.
PSV Eindhoven
Encuadrado en el Grupo B junto al CSKA de Moscú, el Manchester United y el Wolfsburgo, el PSV Eindhoven sólo tenía un 25,6% de probabilidades de pasar a la siguiente ronda (la menor de los equipos del Grupo B), pero desafió los pronósticos y se unió al Wolfsburgo en octavos de final a costa del equipo de Louis Van Gaal.
Tras perder dos de los tres primeros partidos (y encajar seis goles en el proceso), las mejoras defensivas del PSV durante la segunda mitad de la fase de grupos fueron cruciales para la progresión del equipo. La solidez defensiva del vigente campeón de la Eredivisie, que sólo encajó un gol en los tres últimos partidos, le permitió avanzar a pesar de haber marcado únicamente ocho goles, el segundo equipo menos goleado de la fase de clasificación tras el Juventus.
El medio centro internacional holandés Jeffrey Bruma fue clave en esta mejora, liderando al equipo en entradas (25, el quinto mejor de la competición) y toques (397). En el otro extremo del campo, Davy Propper, Luciano Narsingh, Luuk De Jong y Maxim Lestienne ofrecieron amenazas ofensivas. Los números de Lestienne fueron especialmente impresionantes, ya que el extremo belga acertó en cuatro de sus seis disparos, y marcó dos goles a pesar de jugar sólo 163 minutos durante la fase de grupos.
Dinamo de Kiev
El Dinamo de Kiev sólo tenía un 24,4% de posibilidades de sobrevivir en el Grupo G, en el que también estaban el Chelsea (94,4%) y el FC Porto (76,2%). Sin embargo, un par de victorias sobre el Maccabi de Tel Aviv y un decisivo 0-2 a domicilio en Portugal bastaron para que los campeones ucranianos pasaran a la siguiente fase por primera vez desde 1999/00, cuando el técnico Serhiy Rebrov dirigía la línea con Andriy Shevchenko.
El éxito del Dinamo a las órdenes de Rebrov se ha cimentado en una férrea defensa (el equipo sólo ha encajado seis goles en los 16 partidos de la primera división ucraniana disputados esta temporada), y esto ha quedado patente en la Liga de Campeones, donde el Kyiv sólo permitió cuatro goles en la fase de grupos. El mejor ejemplo de ello fue el empate a 0-0 contra el Chelsea en Kiev y la impresionante victoria a domicilio por 0-2 en Oporto. En la siguiente ronda, el equipo ucraniano deberá ofrecer un rendimiento similar si quiere superar al Manchester City.
El Dinamo se apoyó principalmente en sus jugadores de banda en ataque, con hombres como Andriy Yarmolenko y Danilo Silva resultando especialmente eficaces. Silva (21 centros), Yarmolenko (15) y Derlis González (15) figuran entre los 50 jugadores con más centros totales durante la fase de grupos, y Junior Moraes (18 faltas recibidas) y Yarmolenko (13) son el segundo y el duodécimo jugadores con más faltas de la competición.
