Al fútbol universitario le va el "currículum ciego". Está pensado para causar conmoción, para agitar un poco la olla.
El equipo A tiene 11 victorias, cuatro de ellas contra equipos del top 50, y una fuerza de calendario de 13. El equipo B tiene 12 victorias, cinco de ellas contra equipos del top 50, y una fuerza de calendario de 38". El equipo B tiene 12 victorias, cinco de ellas contra equipos top-50, y una fuerza de calendario de 38". Y luego revelan los dos equipos. Ya conocen el procedimiento. Uno suele ser de sangre azul, como Alabama, USC o Notre Dame. Pero te sorprende descubrir que el otro equipo con un currículum comparable es alguien como UCF o Boise State.
Los currículos ciegos son divertidos. Probemos uno en la NFL.
El equipo A tiene cuatro victorias, con el peor ataque anotador y la defensa anotadora nº 17. El equipo B tiene nueve victorias, con el 4º ataque anotador y la 10ª defensa anotadora.
¿Adivinanzas? El equipo A son los Rams de Los Ángeles de 2016. El equipo B son los Rams de Los Ángeles de 2017. Vale, era una pregunta con trampa. Sin embargo, se entiende el punto. Los Rams han tenido uno de los mejores cambios de dos años en mucho tiempo. Sus nueve victorias son la mayor cantidad que la franquicia ha tenido en una temporada desde 2003, y todavía tienen cuatro por jugar.
Desde las relaciones direccionales entre quarterback y receptor hasta el impacto de Wade Phillips en su tóxico diferencial, el giro de los Rams esta temporada no es inexplicable. Aquí hay una lista de razones por las que los Rams están haciendo un montón de ganar en 2017.
Los equipos de la NFL empiezan y acaban con su quarterback - Hola, Jared Goff
Los Rams consiguieron a su chico en la parte superior del draft de 2016, y fue menos que impresionante en siete inicios en su año de novato. Goff completó 112 de 205 pases (54,6 por ciento) para 1.089 yardas, cinco touchdowns y siete intercepciones. Los Ángeles se fue 0-7 en sus inicios. Su índice de pasador de 63,6, si se hubiera calificado, habría sido el último de la liga. Sí, Brock Osweiler fue mejor. También lo fue Blake Bortles.
Sin embargo, ha sido mejor en casi todos los sentidos en 2017. Goff ha completado 244 de 392 pases (62,2%) para 3.184 yardas, 20 touchdowns y seis intercepciones. Su índice de pasador, 98,4, es el noveno mejor de la NFL.
Ha mantenido a la ofensiva en el camino correcto, completando más del 61 por ciento de sus pases en el primer y segundo down (56 en 2016) y lanzando 12 touchdowns contra solo cuatro intercepciones en los primeros downs. Goff también ha sido uno de los mejores quarterbacks de la liga en terceros downs en 2017 tras ser uno de los peores en 2016. En el año 2, ha completado 76 de 118 pases en terceros downs (64,4 por ciento) para 858 yardas, siete touchdowns y dos intercepciones. Su línea de 2016 - 38 de 65/361 yardas/2 TDs/2 INTs.
Por supuesto, mucho de esto tiene que ver con los nuevos objetivos a los que tiene que lanzar este año, lo que nos lleva al siguiente punto de la lista de mejoras.
Gran parte de las bases se sentaron antes de que comenzara la temporada con las incorporaciones clave a la plantilla
Tres de los cuatro principales receptores de los Rams son nuevos en la plantilla. Son muchos juguetes nuevos para Goff.
Robert Woods fue adquirido en la agencia libre tras pasar sus primeros cuatro años en Buffalo. Woods se ha convertido en el principal receptor de los Rams con 703 yardas y cuatro touchdowns. Cooper Kupp fue seleccionado por Los Ángeles en la tercera ronda del draft de 2017 y ha atrapado 51 pases para 665 yardas y tres touchdowns. Sammy Watkins, adquirido en un canje de temporada baja con Buffalo, ha acumulado 31 recepciones para 528 yardas y seis touchdowns. Esos tres receptores se han combinado con el resto de la unidad de recepción de pases de los Rams para convertirse en una de las más confiables del fútbol americano: los receptores de los Rams han dejado caer solo el 3,4 por ciento de los balones atrapables esta temporada (cuarto en la NFL), en comparación con el 6,6 por ciento del año pasado, que ocupó el puesto 27.
Graphics de Stephan van Niekerk)
Woods, Kupp y Watkins también han llenado algunos de los agujeros en el juego de pase de Goff. Usando los datos de STATS X-Info para ver el pase direccional de Goff en 2016, vemos que tuvo problemas lanzando a la ranura derecha (42,4 QB rating, cuatro intercepciones en 42 lanzamientos) y a la línea lateral izquierda (41% de finalizaciones). Sus números de 2017 han mejorado mucho hacia la ranura derecha (115,6 QB rating, 4 TDs, 0 INTs) y la línea lateral izquierda (59 por ciento de finalizaciones). Gran parte de la mejora tiene que ver con Woods en la ranura derecha (18 capturas en 22 objetivos, 2 TD) y Kupp en la banda izquierda (15 capturas en 22 objetivos, 1 TD).
Líderes de recepción de Los Ángeles Rams en 2017 hasta la semana 13.
No se trata solo de los receptores de Goff. Piensa en Andrew Whitworth, un veterano tackle ofensivo que sustituyó esta temporada a Greg Robinson, elegido número 2 en 2014. Whitworth, uno de los mejores tackles izquierdos del fútbol americano durante la mayor parte de sus más de 11 años en la liga, ha sido fundamental para los Rams. En 2016, Robinson permitió siete sacks, 14 hurries y fue marcado 15 veces. Whitworth ha permitido cuatro sacks esta temporada, mientras que ha sido marcado solo tres veces.
Eso es sólo en la ofensiva. Los Ángeles también incorporó al defensive end Connor Barwin, quien ha acumulado 15 hurries y cuatro sacks esta temporada, y a Kayvon Webster, quien ha contribuido en la secundaria.
Y eso sólo en el campo. El director general de los Rams, Les Snead, también contrató a un nuevo entrenador esta temporada baja, lo que nos lleva al siguiente punto de nuestra lista.
El entrenador Sean McVay ha desbloqueado el ataque de Los Ángeles
No se puede subestimar el impacto inmediato que McVay, de 31 años, ha tenido en la renovada ofensiva de Los Ángeles. La ofensiva de McVay ha formado parte de una nueva ola de ofensivas de nueva generación en la NFL.
Tras un año flojo en 2016, McVay ha convertido a su corredor estrella Todd Gurley en un punto aún más importante de lo que era en la ofensiva de Jeff Fisher. Gurley siempre recibirá muchos acarreos (es segundo en la liga en esa categoría), pero ha estado muy involucrado en el juego de pases de McVay. Los corredores han atrapado el 21,7 por ciento de los pases completados de Goff esta temporada, la mayoría de ellos a Gurley, que es un completo 180 desde la temporada pasada. En siete partidos con Goff como centro en 2016, Gurley acumuló 17 recepciones para 125 yardas y cero touchdowns. Esta temporada, tiene 48 recepciones para 563 yardas y tres anotaciones.
Números de recepción de Todd Gurley hasta la Semana 13.
McVay también ha encontrado un papel cómodo en su ofensiva para Tavon Austin, un jugador talentoso que hasta ahora ha sido un ajuste incómodo en los esquemas de los Rams. Como escribimos a principios de esta temporada, Austin ha sido utilizado como corredor mucho más este año que como receptor de pases con McVay implementando el movimiento jet en la ofensiva de los Rams.
Tal vez el movimiento más impactante que McVay ha hecho para los Rams llegó incluso antes de ser nombrado entrenador en jefe. Fue una llamada telefónica que dio lugar al siguiente punto de nuestra lista.
Wade Phillips se convierte en el nuevo coordinador defensivo de Los Ángeles
Como informó Los Angeles Times, McVay llamó a Phillips después de que éste se entrevistara con los Rams para preguntarle si le acompañaría como coordinador defensivo si conseguía el puesto. La respuesta de Phillips fue básicamente: "Claro, chaval, si consigues el puesto de entrenador jefe, me uno".
Pues bien, aquí estamos, con Phillips al frente de una de las mejores y más oportunas defensas de la NFL. La temporada pasada, los Rams forzaron 18 pérdidas de balón, y el equipo convirtió esas pérdidas en 42 puntos. En el otro lado del balón, las 29 pérdidas de balón de los Rams se tradujeron en 126 puntos permitidos. Eso es menos-11 en pérdidas de balón y menos-84 en anotación.
Bajo el mando de Phillips en 2017, los Rams ya han forzado 21 pérdidas de balón (cuartos en la NFL), lo que les ha permitido anotar 97 puntos (terceros). La ofensiva ha sido mejor, regalando el balón solo 15 veces. Y para crédito de Phillips, la defensa ha permitido sólo 18 puntos de esas 15 pérdidas de balón. Esto supone una diferencia de 163 puntos en pérdidas de balón de un año a otro.
Números de 2017 hasta la semana 13.
El cambio en el diferencial tóxico es igual de drástico entre este año y el anterior. El diferencial tóxico combina el diferencial de pérdidas de balón de un equipo y el diferencial de jugadas explosivas, definiéndose las jugadas explosivas como ganancias de más de 25 yardas. Los Rams de 2016 cedieron 53 jugadas explosivas por 38 suyas, para un total de -15. Combinado con su diferencial de pérdidas de balón de -11, suma un diferencial tóxico de -26. Fue el puesto 29º de la liga. Fue el 29º de la liga.
Este año ha sido diferente. Las 44 jugadas explosivas de los Rams son una mejor que el total que han concedido, y combinadas con su diferencial de pérdidas de balón de +6, tienen un diferencial tóxico de +7. Eso es suficiente para ocupar el 10º puesto en la NFL. Eso es suficiente para el 10º puesto de la NFL.
Sin embargo, los Rams no han experimentado un cambio mayor que el que han visto semana tras semana en sus unidades de equipos especiales, el último punto de nuestra lista.
Los Rams dominan en todos los aspectos del juego de los equipos especiales
Elige una categoría, y los Rams son una de las cinco mejores unidades en equipos especiales.
Pharoh Cooper, retornador de segundo año procedente de Carolina del Sur, lidera la NFL en promedio de retorno de patadas (28,7 yardas) con un touchdown y es tercero en promedio de retorno de punt (12,6).
El pateador Greg Zuerlein ha hecho siete goles de campo más que cualquier otro pateador en la NFL y ha sido extremadamente preciso toda la temporada. Zuerlein tiene 36 de 38, y uno de esos fallos fue un intento de 63 yardas al final de la primera mitad contra Nueva Orleans en la Semana 12.
El siguiente es el lanzador Johnny Hekker, tres veces seleccionado para el All-Pro. El promedio neto de Hekker de 44,5 yardas es el segundo mejor de la NFL esta temporada, y el equipo de cobertura de bateo de los Rams sólo ha permitido 5,3 yardas por devolución.
Cuando un equipo puede destacar en las tres fases del fútbol, el éxito le acompaña. Los Rams fueron competentes en los equipos especiales en 2016, pero no pudieron decir lo mismo en ataque o defensa.
El diferencial tóxico tiende a separar a los equipos de playoffs y a los equipos que se adelantan en la temporada baja. Desde 2010, solo 15 equipos de playoffs han tenido un diferencial tóxico negativo, solo tres han llegado a un partido de campeonato de conferencia y ninguno ha llegado a la Super Bowl. Hablando de la Super Bowl, los equipos que han llegado hasta allí han promediado un diferencial tóxico de más-27,5 desde 2010. Ningún equipo desde 2010 ha llegado a los playoffs con un diferencial de menos-26 como el que tuvieron los Rams el año pasado (aunque Seattle estuvo cerca con un menos-23 en 2010, cuando llegó a los playoffs con un récord de 7-9).
El salto de más-33 que los Rams han dado esta temporada es un testimonio de cada uno de los elementos de la lista anterior: Goff, McVay, Phillips, la oficina principal y todos los demás. Todas las señales apuntan hacia arriba para Los Ángeles, a medida que avanza con su primer entrenador en jefe y mariscal de campo franquicia.
