En una serie para OptaPro, Paul Carr, de TruMedia Networks, utiliza el galardonado ProVision para analizar a los jugadores y equipos más destacados de ligas y competiciones de todo el mundo.
Este sexto artículo se centra en Wu Lei, que pasó de la Superliga china a la Liga durante el periodo de traspasos de enero.
Principales conclusiones
- Wu ha superado su proyección de xG en cada una de las seis últimas temporadas de la CSL.
- Cuando Oscar y Hulk estaban en el campo, Wu marcó en el 26% de sus disparos, con una xG de 0,18.
- Basándose en los partidos de clasificación para la Copa del Mundo y la Copa Asiática 2018, la producción de xG de Wu en partidos internacionales es aproximadamente la mitad de su tasa de clubes desde 2017.
La Superliga china ha sido noticia esta semana por el traspaso de un jugador a Europa, en contra de la tendencia reciente de los grandes fichajes que dejan Europa por China.
Wu Lei fue traspasado del Shanghai SIPG al Espanyol, donde el delantero goleador se convertirá en el segundo jugador chino de la Liga, junto a Zhang Chengdong, que jugó en el Rayo Vallecano en 2015-16.
Siempre que un jugador de ataque es traspasado a una liga de primer nivel desde una liga secundaria, sus números invitan al escrutinio. Qué puede haber visto el Espanyol en Wu y qué pueden decirnos los números sobre su potencial en España?
Prolífico de cara a portería
Las estadísticas de Wu a nivel superficial parecen estupendas. Tras marcar 20 goles en 2017, lideró la CSL con 27 goles la temporada pasada, en la que su club ganó el campeonato y puso fin a la racha de siete títulos consecutivos del Guangzhou Evergrande.
Wu ha superado su total de goles esperados en seis temporadas consecutivas, por lo que el jugador de 27 años puede poseer una capacidad de remate superior a la media. Sin embargo, el éxito de Wu en 2018 se vio impulsado por una tasa de finalización imposible de mantener.
La temporada pasada, ninguno de sus 27 goles fueron de penalti (falló su único intento), y superó su total de goles esperados sin penalti en 9,5, la mayor diferencia de la liga.
Para estimar lo improbable que es que Wu repita esa hazaña, considere lo siguiente. En las 10 temporadas anteriores en las cinco principales ligas europeas, un jugador superó sus expectativas de goles no sancionados en 9,5 o más 33 veces, menos de uno por temporada de liga.
Los únicos jugadores que lo lograron más de una vez en ese lapso fueron cuatro de los mejores delanteros del mundo: Lionel Messi (¡seis veces!), Gonzalo Higuaín (tres), Cristiano Ronaldo y Zlatan Ibrahimovic (dos veces cada uno).
El impacto del dúo brasileño del Shanghai SIPG en las oportunidades de Wu
Los logros de Wu plantean interrogantes sobre el reparto del mérito. ¿Hasta qué punto su reciente éxito se debe a jugar con los brasileños Hulk y Oscar, cuyo traspaso conjunto costó más de 100 millones de libras?
Hulk se unió al club en junio de 2016, y Oscar le siguió antes de la temporada 2017. Los números de Wu eran buenos antes de su llegada, pero se dispararon en las dos últimas temporadas, en parte porque tomaba mejores tiros.
En 2016, Wu promedió 0,13 goles esperados por disparo no penalizado. En las dos temporadas con Hulk y Oscar, esa cifra se disparó a 0,17.
Si profundizamos un poco más, la dependencia de Wu de los brasileños es aún más evidente. Cuando ambos estaban en el campo (primer gráfico más abajo), Wu realizó 144 disparos y promedió 0,18 goles esperados por disparo, casi el doble de la media de la liga, marcando en el 26% de sus disparos (media de la liga: 13%).
Cuando Hulk u Óscar no estaban en el campo (segundo gráfico de abajo), los números de Wu en 47 disparos seguían estando muy por encima de la media, aunque un 20% por debajo: 0,14 goles esperados por disparo, marcando en el 21% de los disparos.
Obsérvese también cuántos más disparos suyos se produjeron cerca de la portería en el primer gráfico. Con Hulk y Óscar en el campo, el 14% de los disparos de Wu se produjeron dentro del área pequeña, frente al 8,5% con ambos fuera del campo.
El dúo brasileño ha demostrado valer la inversión de nueve cifras, y parecen haber desempeñado un papel clave en el éxito de Wu. Desde 2017, Óscar lidera la CSL tanto con 27 asistencias como con 20,3 asistencias esperadas, con Hulk segundo en ambas con 24 asistencias y 17,3 asistencias esperadas. Oscar (6,7 asistencias por encima de lo esperado) y Hulk (6,8) también están entre los cuatro mejores de la liga en superar sus totales de asistencias previstas.
El total de asistencias de Wu en las dos últimas temporadas (16) supera su xA (7,5) en 8,5, el mayor margen de cualquier jugador de la CSL. 38 de sus 54 ocasiones creadas fueron para Hulk y Óscar, que marcaron siete goles con 2,9 goles esperados.
Como tirador, la propensión de Wu a superar el total de goles previsto parece repetirse en el otro delantero principal del SIPG, Elkeson. El brasileño de 29 años ganó dos Botas de Oro con el Guangzhou Evergrande antes de fichar por el SIPG, y lleva 28 goles con el SIPG en las tres últimas temporadas de liga, marcando cada 176 minutos y superando su promedio de 15,6 goles.
¿Podrá Wu repetir su rendimiento en la Liga?
Las traducciones de una liga a otra son difíciles, ya que son muy pocos los jugadores que abandonan la CSL por las grandes ligas europeas. Al menos, merece la pena tener en cuenta el entorno goleador de la CSL a la hora de fijar expectativas para Wu.
En las dos últimas temporadas, la media de goles por partido en la CSL ha sido de 3,2. El SIPG ocupa la segunda posición, con 2,5 goles por encuentro. La Liga ha promediado un total de 2,7 goles por partido en las dos últimas temporadas, y sólo el Barcelona y el Real Madrid han marcado más de 1,6 goles por partido.
El Espanyol tampoco ha sido un motor creativo, con una media por debajo de la media de 0,09 goles esperados por disparo en ese periodo. La propensión del Espanyol a los disparos de baja calidad puede no encajar con la tendencia de Wu a encontrar espacios en el área. El Espanyol ha efectuado el 44% de sus disparos desde fuera del área, el quinto porcentaje más alto de la liga.
Si miramos más allá de su forma en el club, Wu ha jugado 1.116 minutos y ha promediado 0,08 goles esperados en 32 disparos con China en 14 partidos de clasificación para el Mundial y la Copa Asiática. Eso es aproximadamente la mitad de su tasa de clubes desde 2017. El pequeño tamaño de la muestra no significa necesariamente nada, aunque la diferencia de calidad entre China y los principales países asiáticos puede reflejar más de cerca la brecha entre el Espanyol y la parte superior de La Liga.
Esto no quiere decir que el Espanyol no haya encontrado una joya oculta, y las razones comerciales para fichar a una estrella china son ciertamente válidas. Puede que Wu no sea únicamente un producto de la excelencia de sus compañeros, y sin duda podría mejorar el 12º mejor ataque de La Liga.
Esperar que Wu mantenga su ritmo goleador y se sitúe entre los máximos goleadores de la Liga puede ser optimista, dadas sus elevadas cifras de acierto y el potente equipo del SIPG que le rodeaba en Shanghai.
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