Desafiar el pensamiento mostrando nuevos conceptos
Cada año, los días que siguen a la conclusión del Forum OptaPro nos brindan la oportunidad de detenernos a reflexionar sobre la evolución de nuestro sector y la forma en que nosotros, como profesionales, abordamos los retos a los que nos enfrentamos, no sólo en términos de aplicación, sino también de cómo compartimos nuestros conocimientos con entrenadores y jugadores.
Desde el lanzamiento del Forum en 2014, hemos hablado a menudo de cómo el evento puede utilizarse como barómetro de la situación de la analítica en el sector en general.
Además de haber superado el número de participantes por segundo año consecutivo, quizá lo más significativo haya sido el aumento del número de delegados procedentes de asociaciones y ligas nacionales de fútbol de fuera del Reino Unido, lo que pone de manifiesto que las partes interesadas del sector reconocen cada vez más el valor de la analítica de datos para los clubes a los que pertenecen.
2020 incluyó algunas primicias Forum , con dos presentaciones en las que se utilizó una temporada completa de datos de seguimiento, cortesía de la liga profesional belga; dos presentaciones derivadas de preguntas de investigación planteadas por el Swansea City y el FC Nordsjaelland; y una presentación aplicada sobre el impacto de la nueva regla del saque de puerta, elaborada por nuestros analistas tras consultar con el personal de rendimiento que trabaja en la FA inglesa.
La presencia de analistas que trabajan en clubes de la Superliga femenina y de científicos de datos que trabajan en equipos de la League One no hace sino reforzar el hecho de que la aplicación de procesos de datos ya no es un factor diferenciador clave entre los clubes de una misma competición. El reto ahora es cómo utilizar los datos de forma más eficaz que tus rivales, para generar información que no solo sea relevante, sino que pueda utilizarse para tomar decisiones tácticas, planes de entrenamiento y selección, así como decisiones clave de contratación.
Esta es una de las razones por las que el Forum sigue siendo una cita clave en el calendario de un analista. Sigue siendo una oportunidad única para conocer nuevos enfoques que han sido pioneros con el único objetivo de encontrar respuestas innovadoras a preguntas clave planteadas en el entorno de un club semana tras semana, durante la temporada.
Comunicación, comunicación, comunicación
Este evento siempre ha tenido como objetivo mostrar la vanguardia de la analítica futbolística y este año hemos seguido mostrando métodos que nos permiten desafiar el pensamiento tradicional sin dejar de centrarnos en cómo podemos crear conceptos de datos con una clara aplicación táctica.
Durante los primeros años del Forum, una de las principales pruebas de fuego para un presentador era garantizar que su proyecto pudiera aplicarse fácilmente en el flujo de trabajo de análisis de un club. Aunque esta sigue siendo una consideración importante, el ritmo de la evolución dentro del espacio de análisis significa que las cosas han cambiado: ya no se trata solo de la aplicación de un concepto, sino también de garantizar que los resultados aplicables se comuniquen a entrenadores y jugadores de la manera más eficaz.
Tener la capacidad de hablar el idioma de un entrenador ha sido reforzado en varias charlas anteriores de invitados Forum , en particular por Luke Bornn en 2018. La introducción de las dos categorías de presentación dirigidas por clubes este año tuvo un impacto notable en la forma en que este desafío fue abordado por los respectivos presentadores, que se beneficiaron del acceso al equipo de análisis de cada club para adaptar sus presentaciones.
En el caso de Vignesh Jayanth, cuya presentación se centró en la identificación de estrategias eficaces para que el FC Nordjaelland rompiera un bloqueo bajo rival, se pudo ver que había trabajado estrechamente con su mentor, Joe Mulberry, para entender el problema del club en el contexto de su modelo de juego. A continuación, tomó la decisión de etiquetar sus estrategias en consonancia con el libro de jugadas del cuerpo técnico, como método para generar aceptación y demostrar cómo los datos pueden ayudar a resolver un reto táctico clave en el campo de entrenamiento.
Siguiendo con el tema de la comunicación, Steven Houston, de Williams Advanced Engineering, aprovechó su intervención como invitado para plantear la idea de que los analistas ensayen sus reuniones antes de presentar las conclusiones clave a los entrenadores. Se trata de una práctica ya adoptada por los analistas que trabajan en la Fórmula 1 y que plantea una pregunta a los analistas que trabajan en el fútbol: ¿garantizan sus actuales procesos de comunicación que las conclusiones más importantes se transmitan de la manera más eficaz? Es algo que todos debemos considerar, independientemente de nuestra función o sector.
Nuestra charla principal de hoy es de Steven Houston de @WilliamsAdvEng, que está considerando lo que el fútbol puede aprender de la F1 y Motorsport en relación con la aplicación de la analítica. Caballos de fuerza. pic.twitter.com/nsTfqKKr7h
- OptaPro (@OptaPro) 5 de febrero de 2020
Mejorar los procesos de trabajo de un analista
Uno de los principales objetivos del Forum es tender un puente entre la comunidad analítica y los analistas profesionales. Además de las presentaciones de carácter táctico, el Forum también presenta innovaciones técnicas que ponen de relieve cómo mejorar y hacer más eficientes los procesos de trabajo existentes.
Ambos elementos se pusieron de manifiesto en un proyecto presentado por Karun Singh, que aplicó procesos de aprendizaje profundo a datos de seguimiento para identificar escenarios de partidos recurrentes a lo largo de toda una temporada, lo que podría acelerar el flujo de trabajo diario de un analista de partidos al eliminar la necesidad de etiquetar manualmente el vídeo y buscar pasajes de juego similares.
Aprovechando las etiquetas "autosupervisadas", explicó cómo su sistema podría liberar varias horas de la jornada laboral de un analista al eliminar potencialmente la necesidad de revisar enormes cantidades de vídeo para desvelar las tendencias clave del equipo.
El enfoque de Karun a la hora de identificar eficiencias refleja una tendencia más amplia de cómo los profesionales que trabajan fuera del deporte profesional comprenden ahora mejor cómo es un proceso de análisis. Esto significa que el Forum puede ofrecer a las personas una plataforma para utilizar sus competencias básicas, que en el caso de Karun eran la ingeniería de software dentro de AI aplicada, para mostrar la innovación y ofrecernos una pequeña visión de cómo la tecnología va a revolucionar nuestra industria en la próxima década.
Reflexión sobre el enfoque de la exploración técnica
Además del análisis del rendimiento, el Forum también brinda a los analistas de contratación la oportunidad de escapar del frenético día a día que supone el seguimiento y la evaluación de los jugadores de los principales mercados de ojeadores y reflexionar sobre sus procesos de evaluación de jugadores para que se ajusten a los objetivos a corto, medio y largo plazo.
Una de las ideas presentadas este año fue la de Paul Power y Will Gürpınar-Morgan, de Stats PerformPerform, que introdujeron el concepto de "Role Discovery", que abandona la idea de evaluar a los jugadores en función de su posición y se centra, en cambio, en perfilarlos en función de su papel en un equipo.
Tras destacar las limitaciones de perfilar a los jugadores únicamente en función de su posición, ambos demostraron que, aplicando procesos de aprendizaje no supervisado, los equipos pueden empezar a analizar a los jugadores en función de su papel dentro de un estilo de equipo más amplio. Esto significa que los analistas de contratación podrían agrupar a los jugadores en función de las tendencias y características clave necesarias para desempeñar cada función dentro del modelo de juego de su propio equipo.
El papel del ojeador técnico sigue siendo relativamente nuevo, ya que apareció en el sector hace unos 15 años, pero es probablemente la función de los clubes que más se está redefiniendo a medida que evolucionan la tecnología, los datos y el vídeo. Sin embargo, aunque las herramientas a su disposición han cambiado significativamente, ¿hasta qué punto han cambiado los criterios de evaluación de los jugadores?
Si nos planteamos si la ojeada por funciones es más eficaz que la ojeada por puestos, podemos empezar a plantearnos preguntas objetivas sobre nuestros planteamientos actuales y si estamos generando el análisis de jugadores óptimo para tomar decisiones de contratación acertadas.
Antes de la pausa para el almuerzo, @counterattack9 y @WillTGM están demostrando cómo el aprendizaje no supervisado puede aprender automáticamente los roles de los jugadores en el campo, creando resúmenes basados en datos. Inteligencia. pic.twitter.com/IZPSMoPzqZ
- OptaPro (@OptaPro) 5 de febrero de 2020
Perspectivas de futuro
Este año hemos tenido la gran suerte de contar con Steven Houston como ponente invitado. Steven se basó en su experiencia previa en el fútbol para explicar lo que este deporte puede aprender de los procesos analíticos de la F1.
Una valiosa aportación fue un recordatorio para nosotros, como analistas, de que debemos "exprimir el limón", es decir, maximizar lo que tenemos a partir de los datos de los que ya disponemos. Un buen ejemplo de ello fue la presentación de David Quartey sobre cómo las estrategias de saque de banda pueden dar lugar a ocasiones de gol, que nos recordó que los saques de banda siguen siendo una oportunidad relativamente infrautilizada en este deporte.
En el otro extremo de la escala, Steven también pudo ofrecernos una breve visión de cómo la información basada en datos, aprovechada a través de la tecnología AI , está impulsando la toma de decisiones en la F1.
Está bastante claro que, como en la mayoría de las industrias, AI y el aprendizaje automático dominarán nuestro pensamiento en esta década, ya que buscamos utilizar el poder de esta tecnología en rápido avance para crear nuevos conjuntos de datos, procesarlos más rápido e identificar patrones y tendencias que tendrán un impacto en la toma de decisiones en todas las áreas del deporte.
En la F1, ya sea utilizando la tecnología de pose corporal para identificar ganancias marginales en las paradas en boxes, o simulando el rendimiento de diferentes pilotos en el mismo coche, existen paralelismos obvios de cómo esta tecnología podría aplicarse dentro del análisis del rendimiento en el fútbol.
Del mismo modo, los departamentos de contratación en el fútbol hablan a menudo de proyectar el rendimiento futuro de un jugador, simulando cómo se desenvolvería en diferentes escenarios de partido. Dados los avances tecnológicos, es sólo cuestión de tiempo que este tipo de análisis se haga realidad.
Echando la vista atrás al Forum en su conjunto, mi principal conclusión es que contamos con un gran talento en esta industria que nos reta a los profesionales a no quedarnos nunca quietos. En nombre de todos en Stats Perform Perform, me gustaría felicitar a todos los ponentes y colaboradores por inspirar una innovación más centrada en 2020.
El vídeo de todas las presentaciones del Forum OptaPro 2020, junto con los resúmenes de los pósters, estarán disponibles en el sitio web Stats Perform a finales de esta primavera.
