Nueva Zelanda contra Australia - Estadio Forsyth Barr, 26 de agosto de 2017.
Posiblemente el mejor partido de test en mucho tiempo, Nueva Zelanda retuvo la Bledisloe Cup un año más tras una emocionante segunda ronda en el Rugby Championship. Con Australia anotando su quinto ensayo y ganando 28-29 con dos minutos por jugar, todo parecía perdido para los actuales campeones del mundo, sólo para verlos anotar en cuestión de 60 segundos y arrebatar una dramática victoria.
Fue una primera parte llena de errores, pero la calidad del rugby nunca pudo ponerse en duda, ya que ambos equipos defendieron con valentía y atacaron con brillantez. Fueron los Wallabies los que marcaron la pauta del partido al anotar tres ensayos en los primeros 15 minutos, el primero de ellos gracias a una intercepción de Israel Folau.
La angustia era evidente, sobre todo en la cara de Bernard Foley después de lo que puede considerarse una actuación escandalosa frente a los postes. Foley, que suele ser uno de los pateadores más precisos, se dejó nueve puntos en el campo, fallando tres conversiones y un golpe de castigo. ¿Podría haber sido diferente el resultado o habrían encontrado los All Blacks otra forma de completar su notable racha sobre los Wallabies?
De momento, los Pumas serán los próximos rivales de los poderosos All Blacks y los Springboks se enfrentarán a Australia dentro de dos semanas.
Argentina vs. Sudáfrica - Estadio Padre Ernesto Martearena, 26 de agosto de 2017.
Sudáfrica consiguió por fin su primera victoria a domicilio bajo la dirección de Allister Coetzee al vencer a Los Pumas en uno de los estadios más intimidatorios del mundo del rugby. El partido estuvo a la altura de las expectativas físicas, con el equipo argentino castigado por su indisciplina y la pérdida de jugadores en momentos cruciales del partido.
Los Springboks controlaron la mayor parte del partido y lograron el punto bonus al vencer a Los Pumas (14 hombres) por 23-41, superándolos por cinco tries a dos. Argentina tuvo que jugar con 14 hombres durante más de 40 minutos en total y nunca se mostró amenazante, ya que la defensa de los Springboks se mantuvo firme, salvo por un fallo de comunicación que hizo que Argentina tomara la reanudación y recuperara la pelota para marcar sin ser tocada por los rivales. Si no hubiera sido por la desventaja de un hombre podría haber sido un partido diferente, pero los Springboks siguieron construyendo desde la primera ronda dominando una vez más en el scrum.
La defensa y el juego emprendedor resumen la actuación de los Boks, mientras que con Los Pumas la disciplina será el aspecto clave para las próximas dos semanas. Con Australia mostrando signos de mejoría y Sudáfrica aún invicta en 2017, el choque entre estas dos orgullosas naciones podría ser épico.
Argentina tendrá que dejar atrás las dos primeras jornadas y centrarse en los partidos decisivos. No pueden permitirse volver a jugar con 14 hombres, especialmente contra los poderosos All Blacks.
