Gran parte del debate previo a la Super Bowl 50 se centró en los quarterbacks de los Denver Broncos y los Carolina Panthers; sin embargo, ni Peyton Manning ni Cam Newton lanzaron para un touchdown, ya que ambos jugadores fueron interceptados una vez y perdieron dos balones, y el primer balón perdido de Newton dio lugar a un touchdown de Denver. Los Broncos ganaron por 24-10 en un partido que podría describirse como "para puristas"; sin embargo, las cifras de retransmisión del acontecimiento fueron más alentadoras desde la nueva plataforma de retransmisión deportiva.
En total, 111,9 millones de personas siguieron la retransmisión por la CBS, lo que supuso un descenso de audiencia con respecto a las dos últimas Super Bowls. La contienda Broncos-Panthers quedó por detrás de la Super Bowl XLIX entre los Patriots de Nueva Inglaterra y los Seahawks de Seattle, que obtuvo un récord televisivo en Estados Unidos de 114,4 millones de telespectadores, así como de la Super Bowl XLVIII entre los Seahawks y los Broncos (112,2 millones de telespectadores). Dicho esto, la Super Bowl 50 ocupa el tercer puesto entre las retransmisiones más vistas de la historia de la televisión estadounidense, ya que las Super Bowls ocupan los siete primeros puestos de la lista.
Sin embargo, mientras que la televisión registró un descenso de espectadores, la retransmisión por Internet batió varios récords, según ha anunciado la CBS. La audiencia única de la Super Bowl 50 ascendió a 3,96 millones de espectadores, frente a los 2,5 millones de la Super Bowl XLIX, lo que supone un aumento de más del 58%.
Pero los récords no se detuvieron ahí, ya que la audiencia media por minuto, el número medio de minutos de visionado por usuario y el total de minutos de consumo digital de la Super Bowl 50 registraron un aumento con respecto a la Super Bowl XLIX, ya que los incrementos no fueron en absoluto insignificantes.
Así que, aunque el cord cutting todavía no está afectando considerablemente a las cifras de espectadores de televisión, la popularidad del streaming en directo en Estados Unidos sigue creciendo. Aunque en este momento no se puede considerar exactamente un rival, ya que el atractivo de la gran pantalla con un grupo de amigos sigue prevaleciendo sobre el visionado en línea, si el coste de las suscripciones de cable sigue creciendo, es probable que el número de personas que corten el cordón umbilical siga el mismo camino. La NFL conoce el potencial de la retransmisión por Internet gracias a un acuerdo de 1.000 millones de dólares con Verizon que finalizará después de la Super Bowl LI, y es probable que el aumento de las cifras de espectadores por streaming influya en el valor de la renovación. Además, es probable que FOX, que retransmitirá la Super Bowl del año que viene, tenga en cuenta este creciente número de espectadores en línea a la hora de fijar el precio de su publicidad web, aunque sea a un coste mucho menor que la publicidad televisiva para el evento.
La televisión sigue siendo el factor de comodidad que más atrae a los espectadores frente a la retransmisión en directo, pero el porcentaje de personas que ven la Super Bowl por Internet ha aumentado del 2,1% al 3,4% en sólo un año, ya que casi 1,5 millones de personas más eligieron retransmitir el acontecimiento por Internet en comparación con el año pasado por estas mismas fechas. Puede que no parezca mucho en las cifras globales de personas, pero a medida que continúe el cord cutting, el streaming podría muy fácilmente imponerse como la principal opción para ver deportes en un futuro no muy lejano, incluso para los mayores eventos deportivos.
