Los lanzadores llevan una gran variedad de herramientas al montículo. Aunque cada lanzador en la MLB emplea una estrategia diferente en términos de uso de lanzamientos, estilo y frecuencia, el objetivo de cada uno es el mismo: retirar al bateador. Utilizando las métricas avanzadas de lanzamiento de STATS, ahora hay una gran cantidad de información sobre la eficacia de cada arma de cada lanzador.
Se destacarán las siguientes métricas, creadas por STATS:
- Comando(Comando+)
- Generar malas decisiones del bateador(Disciplina-)
- Generar balanceos y fallos(Whiff+)
- Inducir un mal contacto(BIP-)
Estas métricas evalúan la eficacia de varios aspectos del lanzamiento. Utilizando los datos de STATS Pitch Intent, que describen la ubicación deseada del lanzamiento, Command+ mide lo bien que un lanzador es capaz de acertar en sus lanzamientos. Disciplina- analiza lo bien que el lanzador puede forzar al bateador a tomar malas decisiones. Estas malas decisiones suelen consistir en hacer swing a lanzamientos malos o aceptar lanzamientos buenos. Whiff+ evalúa, en relación al total de swings contra sus lanzamientos, la frecuencia con la que los bateadores batean y fallan. BIP- es un indicador de la capacidad de un lanzador para limitar el contacto de calidad.
La media de la liga para cada una de estas métricas se establece en 100. Para Whiff+ y Command+, el valor por encima (o por debajo) de 100 indica el porcentaje mejor (o peor) que la media de la liga; lo contrario es cierto para BIP- y Disciplina-, donde los valores inferiores a 100 indican un mejor rendimiento. Todas estas métricas se combinan para darnos sWAR (STATS WAR) - este número indica cuántas victorias por encima del reemplazo valió cada lanzador (y específicamente cada lanzamiento).
Bola Rápida de Cuatro Rayos: Justin Verlander, Houston
La designación de la mejor bola rápida de cuatro costuras en el béisbol va a Verlander - por un deslizamiento de tierra. No es sorprendente que ningún lanzador en el béisbol lanzara tantas bolas rápidas de cuatro costuras este año como JV (2.087 - alrededor del 61 por ciento de todos sus lanzamientos). Alcanzó niveles de élite en Whiff+ (144) y BIP- (74), así como un Comando+ superior a la media (113). En total, el calentador de Verlander ascendió a 5,7 sWAR. Increíblemente, el siguiente lanzador de cuatro saetas más valioso valía un 3,8 sWAR, una enorme diferencia de 1,9.
Subcampeones: Sería negligente hablar de las bolas rápidas de cuatro costuras dominantes sin mencionar a Jacob deGrom, ganador del Cy Young de la Liga Nacional de este año, que registró un Whiff+ de 154, el tercero más alto del béisbol entre los lanzadores que lanzaron al menos 300 bolas de cuatro costuras. El lanzador derecho de Cincinnati, Tyler Mahle, encabezó la lista en términos de dominio del lanzamiento, y nadie indujo un contacto más débil que el relevista de los Rangers, José Leclerc. En cuanto al sWAR de los lanzadores de cuatro costuras, Max Scherzer, Gerrit Cole y Blake Snell, ganador del premio CY Young de la Liga Americana, también fueron dominantes.
Bola Rápida de Dos Rayos: Blake Treinen, Oakland
Aunque las bolas rápidas de dos costuras son generalmente menos utilizadas que su pariente de cuatro costuras, algunos lanzadores confían en ellas considerablemente. Si bien ninguna bola rápida de dos costuras produjo el mismo valor que la de cuatro costuras de Verlander, una bola rápida de dos costuras fuerte sigue siendo una oferta increíblemente útil. Treinen se lleva el premio STATS al mejor dos-seamer de 2018. Lanzando desde el bullpen para los A's de segundo lugar, Treinen tuvo una campaña dominante esta última temporada. El Whiff+ de 123 de Treinen con dos seams fue el segundo después de Josh Hader de Milwaukee, y su sWAR de dos seams - a pesar de lanzarlo menos veces que los cuatro lanzadores delante de él - fue el quinto en el béisbol.
Subcampeón: El relevista de los Rojos Jared Hughes tuvo un año fantástico lanzando su bola rápida de dos costuras el 78 por ciento de las veces. Acumuló más sWAR que cualquier otra bola rápida de dos costuras este año, gracias en gran parte a una gran combinación de comando e inducción de contacto débil. Entre los abridores, Dallas Keuchel de Houston lanzó la quinta mayor cantidad de lanzadores de dos costuras de cualquier lanzador en 2018. Si bien no logró generar muchos whiffs, Keuchel encontró el éxito con un buen comando y un gran BIP- (66).
Cambio/Splitter: Trevor Richards, Miami
Richards no tardó en impresionar con su cambio. El ex alumno de la Universidad Drury, de 25 años de edad, estuvo cerca del promedio en Comando+ (101) y BIP- (100); sin embargo, registró valores sobresalientes de Whiff+ (236) y Disciplina- (70). Utilizó el gran desvanecimiento de su cambio para engañar a los bateadores y hacer que se balancearan y fallaran ante un montón de lanzamientos malos. A pesar de lanzar sólo 123 entradas, consiguió más sWAR con el cambio (1,6) que cualquier otro lanzador.
Subcampeón: Kyle Hendricks es conocido como un artista del comando por una buena razón. Lanzó la segunda mayor cantidad de cambios en todo el béisbol y tuvo el mejor Comando+ (118) de cualquier cambio. Combina eso con números por encima de la media en Whiff+ (185), BIP- (75), y una impresionante Disciplina- de 95, y Hendricks logró el segundo mayor sWAR (1,5) de cualquier cambio. Leclerc y deGrom también respaldaron sus impresionantes bolas rápidas con excelentes cambios.
Bola curva: Aaron Nola, Filadelfia
Las buenas bolas curvas generalmente ofrecen un gran cambio de ritmo de las cosas más duras de un lanzador, y pueden deslumbrar al ojo con un movimiento espectacular. Nola se dio un festín con su bola curva en 2018. Lanzó el dos 932 veces en 2018, la cuarta mayor cantidad de todos los lanzadores. Estas 932 bolas curvas representaron alrededor del 31 por ciento de todos sus lanzamientos lanzados durante la temporada pasada. Los bateadores lucharon mucho contra su curva; se calificó con un Whiff+ de 176 y un BIP- de 81. Cuando los bateadores bateaban, a menudo fallaban, y cuando hacían contacto, a menudo era débil. Su Mando+ fue de 104. Aunque no tan alto como otros de sus números, fue lo suficientemente bueno como para ser el segundo mejor entre los 82 lanzadores que lanzaron 300 curvas o más.
Subcampeones: Snell, el as de Tampa, fue capaz de perder bates con su curva más que cualquier otro lanzador, evidente por un dominante Whiff + de 231. El abridor de Cleveland Corey Kluber y el derecho de Houston Charlie Morton también impresionaron con grandes números de bolas curvas.
Deslizador: Patrick Corbin, Arizona
Una buena bola deslizante puede ser uno de los lanzamientos más devastadores del béisbol. Duro y afilado, atraviesa el plato y engaña incluso a los mejores bateadores. Corbin aprovechó al máximo el dominio de este lanzamiento; fue el segundo lanzador que más sliders lanzó este año (1.221, el 41% de todos sus lanzamientos). A pesar de lanzar este lanzamiento con tanta frecuencia, los bateadores no fueron capaces de captarlo. Su Whiff+ de 272 fue el mejor entre todos los sliders y su Disciplina de 47 fue la tercera en el béisbol entre los lanzadores que lanzaron 300 sliders o más. Gran parte del éxito de Corbin en 2018 se debe a su slider, un arma valiosa que le valió un acuerdo de mucho dinero con los Washington Nationals en la agencia libre.
Subcampeón: Aunque no tuvo un Whiff+ tan alto como Corbin, el zurdo de los Medias Rojas Chris Sale forzó un contacto increíblemente débil cuando lanzó su slider. Combinado con un impresionante Whiff+ de 169, Sale fue el segundo mejor slider del béisbol. El enemigo divisional de Sale, Luis Severino, y el corpulento abridor de Milwaukee, Jhoulys Chacin, completan los cuatro primeros.
Cortador: Corey Kluber, Cleveland
Quizás más que cualquier otro lanzamiento, el cortador puede presentarse en una variedad de estilos. Para algunos, el lanzamiento se parece más a una bola rápida. Para otros, se asemeja más a un slider duro. Nadie utilizó su lanzador de corte con más provecho que Kluber, de los Indios, ganadores de la Central de la Liga Americana. Mientras terminaba entre los tres primeros en la votación del Cy Young por tercer año consecutivo, Kluber lanzó su cutter el 29 por ciento de las veces. En total, lanzó 921 veces, la tercera mayor cantidad en la MLB, sólo por detrás de CC Sabathia y Kenley Jansen. A pesar de no tener su cortador de terminar entre los cuatro primeros en Disciplina-, Comando +, Whiff +, o BIP-, Kluber todavía poseía el cortador más valioso en el béisbol. Él fue capaz de lograr esta hazaña mediante la publicación de valores superiores a la media en las cuatro métricas y el uso de la tasa que lo hizo. Kluber tuvo éxito utilizando su cortador tanto en la parte baja de la zona como un slider y arriba en la zona (como una bola rápida) para atascar zurdos.
Subcampeones: Dividiendo el tiempo entre los Rangers y los Cachorros, el relevista Jesse Chávez y el novato Lou Trivino de los A's también brillaron con sus cortadores. Aunque se encuentran en puntos muy diferentes de su carrera, ambos tuvieron éxito con este lanzamiento. Trivino logró su éxito con el cutter principalmente generando whiffs, mientras que Chávez brilló con el mejor comando del cutter en el béisbol.
