Puede que ya haya superado retos difíciles al principio de su carrera, pero nada podría preparar a Natalie Doyle para lo que le espera ahora.
Tras abrirse paso como analista de rendimiento en un sector dominado por los hombres con el Surrey County Cricket Club y tener que superar que la confundieran con la masajista del club, Doyle está a punto de enfrentarse a una de las pruebas más duras para una mujer que trabaja en el deporte.
"Estoy de baja por maternidad, así que aún tengo que enfrentarme a los equilibrios de ser madre y analista", explica. "Ser analista ha sido una parte muy importante de mi identidad y he trabajado muy duro para llegar al puesto que ocupo actualmente.
"Creo que será difícil mantener a un equipo deportivo profesional con horarios tan extraños y asegurarte de que tienes tiempo para tu vida familiar. Es un territorio un poco desconocido, pero tengo algunos modelos a seguir -Emilie Burgess y Emma Harris, con las que trabajé en Cricket Tasmania-, así que sé que es posible".
En un club de Surrey que valora tanto el seguimiento como el análisis de datos, Doyle ha desempeñado su función de codificar, diseccionar y catalogar hasta 600 entregas en un día típico de críquet a nivel de campeonato. Los datos que analizó fueron clave para ayudar al cuerpo técnico a implementar estrategias informadas durante la carrera de Surrey en 2018, que le llevó a su primer título del Campeonato del Condado desde 2002.
Doyle con Surrey tras la racha de 2018 que les llevó a su primer título del Campeonato del Condado desde 02.
Doyle, que acaba de ser madre, es la última pionera que destacamos en nuestra serie sobre la mujer en el deporte para celebrar el Mes de la Historia de la Mujer. Doyle afirma que las mujeres siguen luchando por la igualdad en el críquet, sobre todo en la categoría de entrenadoras.
"Todavía existen muchos estereotipos en lo que respecta a los puestos de entrenador", afirmó. "Julia Price fue la primera mujer entrenadora que participó en el críquet de la BBL este año con los Brisbane Heat, (y) la BBL está en su noveno año. Será estupendo ver a más mujeres en el deporte, pero no me gustaría que consiguiéramos puestos para equilibrar las cifras. Quiero que tengamos papeles porque somos lo bastante buenas. Algunos lo verán de otra manera".
Doyle dio el primer paso hacia una carrera poco corriente cuando estudió Ciencias del Deporte en la Universidad de Bath (Inglaterra). Hizo unas prácticas en una agencia de análisis que operaba en el noreste de Inglaterra, y aprovechó la oportunidad para apoyar al club de críquet del condado de Durham. Durham acabó ganando el campeonato del condado de 2013 a pesar de que en un momento dado se dijo que iba a descender.
Doyle
"Cuando empecé a trabajar en el críquet durante mis prácticas, Gemma Broad era la analista de Inglaterra. Me hizo darme cuenta de que podía dedicarme a esto aunque estuviera sentada en una habitación llena de hombres", reflexiona Doyle. "Creo que el análisis del rendimiento es uno de los campos más jóvenes del mundo del deporte y hemos asistido a una expansión tan rápida en los últimos años que cada vez habrá más oportunidades para los analistas, hombres y mujeres".
El papel de Doyle en el noreste también le brindó la oportunidad de trabajar con algunos equipos femeninos a nivel universitario, así como con el Team Northumbria de la Superliga de Netball. Aunque no se tratara de críquet, su experiencia en Northumbria tuvo una profunda repercusión en su carrera, ya que aprendió de Tracey Neville, la entrenadora jefe y ex seleccionadora de los England Roses.
A continuación, se incorporó al Cricket Tasmania, donde trabajó en los programas masculino y femenino de la liga estatal y de la Big Bash Cricket. Allí, Doyle tuvo la oportunidad de apoyar a Price, el ya mencionado pionero de la BBL, así como a los Hobart Hurricanes, que alcanzaron las semifinales en la temporada inaugural de la WBBL.
"Creo que cada año hay más mujeres trabajando en el deporte, lo que normaliza la percepción de la gente", afirma Doyle. "Cada vez hay más deporte femenino en la televisión, lo que significa que jóvenes y mayores ven a mujeres practicando deporte a un alto nivel. No creo que haya sido nunca un problema en esos deportes olímpicos, son los deportes de equipo tradicionalmente masculinos, como el fútbol, el críquet y el rugby, donde las cosas están empezando a cambiar".
Doyle
Doyle afronta su cuarta temporada en su actual puesto en Surrey, donde sus responsabilidades pueden incluir la codificación de partidos, la instalación de cámaras, el apoyo a los entrenamientos, la creación de hojas de cálculo, el análisis de la oposición e incluso el arreglo de la impresora de la oficina. Trabaja no sólo con los entrenadores para asegurarse de que tienen todo lo que necesitan, sino también con los jugadores para ayudarles a aprender de los datos.
"Puede existir la percepción de '¿cómo puede una mujer saber algo de críquet?' Pero nunca he sentido eso por parte de un entrenador o un jugador con los que he trabajado", afirmó Doyle. "Creo que eso viene más del público, a menudo la gente asume que soy la masajista deportiva o la fisioterapeuta, no la analista".
Doyle insiste en que nunca pensó en el género a la hora de desarrollar su carrera, y cree que las mujeres que quieran trabajar en un deporte tradicionalmente dominado por los hombres deben ir a por ello, trabajar duro, implicarse y las oportunidades se presentarán solas.
"Creo que es un momento increíble", añadió. "Fíjense en el apoyo que tuvo la Copa Mundial de Fútbol femenino el año pasado. Cuando trabajé en Australia, el desarrollo de la profesionalización del deporte femenino fue asombroso con la introducción de la WAFL y la WBBL. El camino para las chicas es increíble: pueden aspirar a lo más alto y hacerlo como un trabajo a tiempo completo".
Y tal vez ser madre al mismo tiempo.