Principales conclusiones
- Sólo 10 jugadores ingleses que han bateado al menos 15 entradas entre los tres primeros durante las dos últimas temporadas del Campeonato del Condado han promediado al menos 40.
- Rory Burns promedia 108,8 bolas por entrada en el Campeonato desde 2017, en comparación con una media de 59,7 para todos los abridores.
- Cinco de los jugadores que promedian 40 han anotado más del 60% de sus carreras en boundaries.
El Campeonato del Condado 2019 se pone en marcha esta semana y durante los próximos cuatro meses, todos los ojos estarán puestos en los jugadores que buscan asegurar plazas para el Test de Ashes de apertura en agosto.
Tras los resultados mixtos del invierno, sigue sin estar claro qué once saldrá al campo en Edgbaston, con varios puestos de bateo y bolos en juego, además de una lucha a tres bandas por mantener el wicket.
Y con las diez jornadas del Campeonato que se disputarán desde ahora hasta la primera prueba del verano de Inglaterra, contra Irlanda, los jugadores que no participan en los torneos internacionales de un día tienen una gran oportunidad de reivindicarse a base de carreras y wickets.
Uno de los mayores dilemas de los seleccionadores es a quién elegir en la parte alta del orden, ya que ninguno de los actuales titulares promedia más de 35 durante el invierno. A partir de los datos de las dos últimas temporadas nacionales, presentamos el perfil de los principales jugadores del condado que intentarán ser seleccionados.
Los jugadores que promedian 40
Con varios partidos disputados en condiciones favorables a los bolos al principio y al final de la temporada nacional, puede que no sorprenda que sólo 10 jugadores ingleses que han bateado en las tres primeras posiciones durante un mínimo de 15 entradas en las dos últimas temporadas hayan promediado al menos 40.
*Los jugadores de la lista han bateado un mínimo de 15 entradas.
Ni Bell ni Cook serán candidatos a abrir en los Ashes de este año, mientras que Denly y Wells tuvieron problemas la temporada pasada, con una media de 24,86 y 26,39 respectivamente en la segunda división. En cuanto a la acumulación de carreras, Rory Burns y Daryl Mitchell han sido los dos abridores más destacados, aunque más de la mitad de las carreras del veterano de Worcestershire se produjeron en la segunda división. A pesar de ello, cabe destacar que ha anotado muchos más centenares que cualquier otro jugador.
Otros dos posibles candidatos a la apertura, el titular Keaton Jennings y Dom Sibley, tuvieron temporadas contrastantes el año pasado. Jennings promedió 47,27 en 16 entradas en 2018, lo que representó el 18,5% de todas las carreras de su equipo, mientras que Sibley tuvo problemas durante la primera mitad de la temporada, anotando solo 247 carreras a 20,58, antes de promediar 58,89 durante la segunda mitad, con tres siglos.
Los ocupantes del pliegue
Excluyendo al retirado Cook, los abridores de Inglaterra se han enfrentado colectivamente a una media de 57 bolas por entrada desde el inicio de las Ashes 2017/18. En comparación, los abridores de Australia (que han estado formados por siete jugadores diferentes), han promediado 69,6.
El promedio por entrada para un abridor del Campeonato desde 2017 es de 59,7 y de los jugadores que promedian más de 40, Rory Burns y Will Rhodes destacan como los dos que más tiempo ocupan el pliegue.
El capitán de Surrey ha hecho gala de una paciencia y una aplicación notables, con una media de 108,8 pelotas por entrada y un porcentaje de aciertos ligeramente superior a 50.
Después de batear en el orden medio para Yorkshire durante dos años, Rhodes volvió a abrir tras unirse a Warwickshire el año pasado y, aunque no bateó durante tanto tiempo como Burns (con un promedio de 79,5 bolas por entrada), realizó tiros falsos en sólo el 3,6% de sus entregas, menos que cualquier otro abridor.
Rhodes anotó ligeramente más rápido que Burns, aunque contra ataques de Segunda División, pero donde los dos jugadores difieren es en su selección de tiros. El 26% de las carreras de Burns son trabajadas y lanzadas, y sólo el 11% provienen de un bate recto. Por el contrario, Rhodes anotó el 17,1% de sus carreras con el bate recto y también anotó una mayor proporción de carreras con cortes y tiros a la escuadra del wicket. Sin embargo, como podemos ver en sus gráficos, la ubicación final de sus golpes es muy similar.
Carreras anotadas contra el seam rápido - County Championship 2017 y 2018.
Mirando las expulsiones de ambos jugadores en 2018, Rhodes fue out bowled o lbw 14 veces, lo que sugiere que puede ser vulnerable wicket-to-wicket. La expulsión más común de Burns fue ser atrapado detrás del wicket fuera de la costura. Ninguno de los jugadores fue expulsado más de cuatro veces durante las primeras 20 bolas de sus entradas, lo que sugiere que no eran tan vulnerables al principio como algunos de los otros candidatos a la apertura.
Por el contrario, el compañero de Rhodes en Warwickshire, Sibley, ha sido expulsado 11 veces en los dos últimos años, aunque se ha distinguido por anotar cuatro centenas en sus cuatro últimos partidos de primera clase.
Sibley es otro candidato vigilante en el pliegue. Su tasa de ataque de 42,8 es inferior a la de Burns y acumula un alto volumen de sus carreras en individuales (33%), más que cualquier otro jugador del perfil.
Los strokemakers
Hay cinco candidatos que han anotado más del 60% de sus carreras en límites durante las dos últimas temporadas.
De estos candidatos, sólo Vince no ha abierto el bateo, y todas las carreras incluidas en este análisis proceden de cuando bateó de tres. También es el único jugador que no es zurdo.
El 48% de las carreras con límite de Vince se produjeron como resultado de drives, mientras que Luke Wells (45%) y Ben Slater (41%) también anotaron una elevada proporción de sus límites con el drive.
Tal y como se muestra en el gráfico de cada jugador frente a los veloz seamers de abajo, mientras que este trío anotó en gran medida a través de las coberturas, Jennings y Stoneman anotaron una mayor proporción de límites al cuadrado del wicket, con el hombre de Surrey también anotando una proporción notable de carreras en el lado de la pierna.
Boundaries anotados contra el seam rápido - County Championship 2017 y 2018.
De estos jugadores, Jennings también destaca por haber anotado el mayor número de carreras de límite que cualquier otro jugador a través de tiros de dirección (60) y ganchos (20), mientras que también anotó 32 carreras con barridos inversos contra spinners.
Los veteranos
Los otros dos jugadores que promedian más de 40, Daryl Mitchell y Joe Denly, se considerarían apuestas arriesgadas para abrir en las cenizas, sin embargo hay una posibilidad de que Denly batee en el tres después de anotar un medio siglo desde esa posición en la última prueba de Inglaterra contra las Indias Occidentales.
Denly está actualmente fuera en la IPL con Kolkata Knightriders, lo que limitará sus oportunidades de jugar partidos de primera clase a principios de temporada. Además, no ha sido apertura desde 2015.
Sin embargo, el jugador de Kent destaca por ser el jugador que anota la mayor proporción de carreras con un bate recto (29%) y la mayor proporción de carreras anotadas con el drive (51%) cuando batea entre los tres primeros. Sin embargo, al igual que Rhodes, es vulnerable a las expulsiones o a los lanzamientos, ya que ha sido eliminado 13 veces en 26 entradas.
Desde 2017, Mitchell es el jugador con más entradas como abridor en el críquet del condado, ocupando el segundo lugar después de Burns en carreras anotadas.
Aunque el jugador de Worcestershire ha marcado 11 centenas en los dos últimos años, con números similares a los de Alastair Cook en el Campeonato en cuanto a porcentaje de strike (56,4), porcentaje de bolas de punto (72) y bolas por límite (13,3), es el más vulnerable a ser expulsado pronto. Ha sido expulsado 17 veces en sus primeros 20 lanzamientos, lo que supone casi una vez cada tres entradas, y dos tercios de sus expulsiones se han producido contra bolas rápidas.
El 60% de estas expulsiones se produjeron por detrás o en los slips, lo que sugiere que puede ser vulnerable contra la bola en movimiento al principio, que sería algo que un ataque de Australia buscaría explotar.
Ubicación de las expulsiones sorprendidas fuera de la costura rápida - Campeonato del Condado 2017 y 2018.
Conclusiones
Dada la reciente falta de jugadores ingleses con una media de 40 en la parte alta de la tabla en el Championship, especialmente en la División Uno, unas buenas actuaciones en los próximos cuatro meses podrían poner a varios jugadores en el marco de la selección para los Ashes.
Durante sus pruebas de invierno, Inglaterra seleccionó a dos zurdos en cinco de los seis partidos, jugando en condiciones muy diferentes a las de casa. Sin embargo, cabe destacar que, aunque en general estuvieron atentos, con un promedio de 43,8 golpes y 22,6 pelotas por cada "boundary" colectivamente, sólo promediaban 58,3 pelotas por entrada, lo que significaba que no anotaban con rapidez, al tiempo que no conseguían batear de forma consistente durante largos periodos.
En la serie contra la India del año pasado, Cook y Jennings se mostraron notablemente menos agresivos que Lokesh Rahul y Shikhar Dhawan.
Si Inglaterra va a seguir pensando en elegir a dos abridores que naturalmente quieran ocupar el pliegue durante largos periodos, entonces los dos titulares actuales pueden estar en una posición fuerte para conservar sus puestos, especialmente si mantienen la forma doméstica del año pasado. Sin embargo, si Sibley mantiene su estado de forma de la segunda mitad de la temporada pasada e Inglaterra desea cambiar a una combinación derecha/izquierda, podría ser tenido en cuenta.
Alternativamente, si quieren elegir al menos un abridor que parezca anotar más rápidamente, las carreras de principios de temporada de Vince y Stoneman podrían devolverlos a la contienda, especialmente teniendo en cuenta que Vince ha manifestado su intención de abrir para Hampshire.
La otra alternativa sería traer a un jugador del One-Day set-up, como Jason Roy, sin embargo, el hombre de Surrey sólo ha jugado cinco partidos de primera clase en dos años y no ha abierto en el Campeonato desde 2013.
Otro nombre de fuera no mencionado en este blog sería Zak Crawley, de Kent. Este joven de 21 años promedió más de 50 en nueve entradas como abridor la temporada pasada, con un porcentaje de aciertos de 65. Ahora, en la División Uno, sus buenas actuaciones contra ataques de la máxima categoría pueden llamar la atención de los seleccionadores.
Como nadie se ha hecho con un puesto en la selección desde hace varios años, ahora sería el momento oportuno para que uno de estos jugadores alcanzara la forma y la mantuviera durante un periodo prolongado.
El avance de temporada del Campeonato de Condado de OptaPro puede descargarse aquí.
