Lo difícil de escribir estos artículos sobre los "mejores agentes libres disponibles" es que corres el riesgo de que uno de los jugadores de la lista firme un contrato 20 minutos después de publicarlo. Sin embargo, en las dos últimas temporadas de la MLB se ha vuelto mucho más fácil. Los jugadores firman más tarde, por lo que publicar este tipo de artículos en diciembre, enero e incluso febrero es relativamente seguro.
Publicar en marzo sigue siendo difícil porque 1) en este momento, los jugadores realmente necesitan estar en el campamento con el fin de estar listos para el Día de Apertura, por lo que casi todo el mundo está firmado , y 2) por lo general hay una muy buena razón por la que los agentes libres restantes no tienen un equipo.
Los análisis avanzados de STATS muestran que todavía hay talento nadando en el grupo de agentes libres, y va más allá de Dallas Keuchel y Craig Kimbrel. A través de las métricas avanzadas de STATS, como RVAA (valor de carrera por encima de la media), DEF (defensiva), Contact (tasa de contacto ajustada en relación con la media) y BIP (calidad de la bola en juego), podemos encontrar algunos jugadores que todavía pueden aportar cierto valor si encuentran el papel adecuado.
Dallas Keuchel y Craig Kimbrel
Estos son los tipos obvios que todo el mundo conoce, de ahí que estén agrupados. No hace falta ser muy convincente para demostrar que los equipos deberían ficharlos.
Según la métrica xRVAA de STATS, que estima cuántas carreras supera un lanzador a la media, Keuchel fue 5,6 y Kimbrel fue 9,5 carreras mejor que el lanzador medio. Entre los lanzadores titulares, Keuchel ocupó el puesto 52 en xRVAA. Eso podría explicar en parte por qué él y el agente Scott Boras no han conseguido el enorme contrato que deseaban a principios de la temporada baja. Kimbrel fue un poco mejor, aunque sólo ocupó el puesto 24 entre los relevistas.
La conclusión con estos dos es simple. Ambos son brazos probados, ganadores de la Serie Mundial. Los ficharán y serán valiosos para cualquier equipo que los contrate.
Tony Sipp
Sipp estuvo increíble como especialista zurdo de los Astros el año pasado. En 54 apariciones, registró un ERA de 1,86, sólo permitió anotar al 11 por ciento de los corredores heredados y tuvo una tasa de jonrones del 0,7 por ciento. Son números dominantes, y hasta que la MLB establezca un mínimo de tres outs para los relevistas, el rendimiento de Sipp el año pasado es muy valioso para los clubes.
El problema para Sipp es que los dos años anteriores a 2018, llevó un ERA de 5,33 en 81 entradas, permitió que el 39 por ciento de los corredores heredados anotaran y el 5,6 por ciento de las apariciones en el plato de su oponente terminaron en un trote alrededor de las bases.
Aunque existe cierta preocupación de que 2018 haya sido un valor atípico para Sipp, en este punto de marzo vale la pena firmarlo a un acuerdo de "probarlo", como escuchamos en el fútbol todo el tiempo. El xRVAA de Sipp el año pasado (6,2) fue mejor que el de Keuchel. Pertenece al bullpen de las grandes ligas.
Martín Maldonado
El valor de Maldonado no reside en su bate. Su -18,5 RVAA fue el 15º peor de la MLB el año pasado entre los jugadores con al menos 100 bateos. En el año, totalizó -0,6 oWAR (WAR ofensivo).
Sin embargo, a los receptores suplentes veteranos -y eso es lo que Maldonado es en este momento- no se les paga por su bate. En cuanto a su capacidad defensiva, Maldonado es uno de los mejores del juego. Fue séptimo en la MLB la temporada pasada en la métrica defensiva de STATS, quinto entre los receptores. Su trabajo detrás del plato fue el principal contribuyente a su 1,4 sWAR general (STATS WAR), a pesar del número negativo en el plato.
Logan Morrison
Morrison firmó un lucrativo acuerdo con los Twins la temporada baja pasada después de batear 38 jonrones para Tampa Bay en 2017. A cambio de los 5,5 millones de dólares que los Twins le dieron, Morrison bateó .186 con 15 jonrones en 95 partidos.
Los problemas de Morrison para encontrar trabajo esta temporada baja tienen mucho que ver con su mal año, pero también se deben a que los equipos se inclinan por más brazos en el bullpen que bates en el banquillo. Y con un mal guante y sin flexibilidad posicional, es simplemente un potente bateador zurdo. Si un equipo buscara cubrir ese rol, Morrison no es una mala opción. El año pasado acumuló 1,6 oWAR y un total de 7,1 RVAA contra diestros.
Denard Span
Si Span todavía pudiera patrullar por el centro del campo y ser aceptable, lo más probable es que hubiera encontrado un puesto de titular este año. Pero ya no puede jugar en el centro, lo que reduce su valor. Es difícil labrarse un papel cuando eres un jardinero de esquina que batea como un jardinero central. Su RVAA de 6,8 fue idéntico al de A.J. Pollock, que acaba de firmar un contrato de cuatro años y 55 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles, pero Pollock todavía puede jugar en el centro.
Sin embargo, Span sigue haciendo buenos bateos. Según las métricas STATS, el año pasado estuvo por encima de la media en las métricas Contacto (seis por ciento por encima de la media) y Disciplina (17 por ciento por encima de la media).
Es un bate zurdo de banquillo que te da un poco de velocidad para jugar y puede darte entradas en múltiples posiciones.
