CHICAGO/DALLAS - 2 janvier 2019 - STATS, le leader mondial des données et de l'intelligence sportives, a annoncé qu'il remettrait cinq prix d'héritage lors de son banquet annuel de remise des prix FCS à Frisco, au Texas, le 4 janvier 2019 - retransmis en direct via Facebook Live sur la page Facebook FCS Football.
Avant que North Dakota State et Eastern Washington ne s'affrontent lors du match de championnat national FCS au Toyota Stadium le 5 janvier, les meilleurs joueurs de la subdivision seront honorés lors d'un gala à l'Embassy Suites Dallas-Frisco Convention Center. En janvier dernier, 150 participants représentant un échantillon représentatif des rôles de la FCS se sont réunis à l'occasion de la troisième cérémonie de remise des prix de STATS.
Les cinq prix décernés sont les suivants
Le STATS FCS Walter Payton Award, décerné au meilleur joueur offensif de l'année en FCS ;
Le prix STATS FCS Buck Buchanan, décerné au meilleur joueur défensif de l'année ;
Le prix STATS FCS Eddie Robinson, décerné à l'entraîneur de l'année ;
Le STATS FCS Jerry Rice Award, décerné à l'étudiant de première année ; et
Le prix STATS FCS Doris Robinson Scholar-Athlete Award, décerné à l'étudiant-athlète qui excelle non seulement sur le terrain et dans la salle de classe, mais aussi dans la communauté et au-delà.
Trois lauréats ont déjà été annoncés et recevront leur prix vendredi soir :
- Le lauréat du prix STATS FCS Eddie Robinson, Dan Hawkins, est l'entraîneur principal de l'UC Davis qui en est à sa deuxième saison à la tête d'un programme qui n'a pas connu de saison victorieuse depuis 2010. Le diplômé de 1984 de l'UC Davis a mené les Aggies à une fiche de 10-3 et à un partage de leur premier championnat Big Sky et à une participation aux séries éliminatoires de la FCS, où ils ont atteint les quarts de finale. Les Aggies ont également obtenu leur premier classement national au niveau FCS, se hissant jusqu'à la quatrième place en tant que récipiendaire du prix STATS FCS Eddie Robinson 2018.(suite)
- Josh Davis, lauréat du Jerry Rice Award de la FCS STATS, a mené toutes les recrues de la FCS en termes de courses et de yards et a marqué 10 touchdowns pour Weber State. Le joueur de 5 pieds 9 pouces et 195 livres a dépassé les 100 yards à huit reprises, dont deux fois plus de 200 yards, et a terminé avec 1 362 yards en 250 courses. Il a atteint une moyenne de 148,3 yards par match alors que Weber State est devenu tri-champion de la Big Sky et a atteint les quarts de finale nationaux pour la deuxième fois consécutive.(suite)
- Le lauréat du prix STATS FCS Doris Robinson Scholar-Athlete, Chris Infantino, le tackle offensif senior de Stony Brook, étudie pour devenir médecin, cherchant à changer des vies en traitant les troubles du cerveau et de la moelle épinière. Ayant déjà obtenu un double diplôme en biologie et en psychologie, il poursuit un master en sciences biomédicales avec une spécialisation en neurosciences.(plus)
Les lauréats des prix STATS FCS Walter Payton et STATS FCS Buck Buchanan seront annoncés lors de la cérémonie. Les finalistes du prix Walter Payton de la FCS STATS sont trois quarts-arrière au sommet de leur art - Chandler Burks de Kennesaw State, Devlin Hodges de Samford et Easton Stick de North Dakota State(en savoir plus). Les finalistes du STATS FCS Buck Buchanan Award sont trois joueurs qui établissent des records - les linebackers juniors Zach Hall de Southeast Missouri et Dante Olson de Montana, et le defensive end senior Derick Roberson de Sam Houston State(en savoir plus).
Lors des derniers banquets, des personnalités telles que Jerry Rice, Jarrett Payton, Doug Williams, Gary Reasons, Dexter Coakley et Everson Walls ont été récompensées, et des images ont été tournées par ESPN pour être utilisées lors de la retransmission du match du titre.
Fondé par Mickey Charles de The Sports Network, ce prix annuel remonte à 1987, lorsque le Payton Award a été décerné au running back Kenny Gamble de Colgate et le Eddie Robinson Award à Mark Duffner de Holy Cross. Depuis, des noms de futures stars de la NFL comme Steve McNair, Brian Westbrook et Tony Romo ont été appelés à accepter le Payton Award, qui est souvent considéré comme le "Heisman de la FCS". La saison dernière, Jeremiah Briscoe, de Sam Houston State, a remporté le prix pour la deuxième année consécutive, devenant ainsi le deuxième lauréat de cette récompense vieille de 32 ans, après le quarterback d'Appalachian State Armanti Edwards en 2008 et 2009.
Le Buchanan Award a été décerné pour la première fois en 1995 et comprend des anciens de la FCS comme Coakley et Jared Allen. L'actuel receveur des Los Angeles Rams, Cooper Kupp, est un ancien lauréat du prix Rice, qui a été décerné pour la première fois en 2011. Le prix Doris Robinson, nommé en l'honneur de l'épouse du légendaire entraîneur de Grambling State Eddie Robinson, a été introduit en 2015 pour récompenser les services rendus à la communauté et l'excellence académique.
Le même panel national de directeurs de l'information sportive et des relations avec les médias, de diffuseurs, de rédacteurs et d'autres dignitaires qui sélectionnent le sondage STATS FCS Top 25 - qui compte plus de 150 votants - choisissent les lauréats.