La saison 2018-19 s'est achevée il y a seulement quelques semaines, mais les fans sont déjà impatients d'assister à la 15e édition annuelle de la NBA Summer League à Las Vegas - un événement qui inclura la plupart des recrues très remarquées dont les analystes pensent qu'elles prendront la ligue d'assaut.
Des noms comme Zion Williamson, Ja Morant et RJ Barrett sont déjà devenus omniprésents dans le monde du basket bien avant leurs débuts professionnels. Après avoir été sélectionné parmi les trois premiers choix de la draft 2019, le trio est la tête d'affiche d'un vivier de talents frais et très attendu qui devrait faire de cette Summer League la plus populaire à ce jour.
Ce tournoi de 11 jours donne aux étoiles montantes l'occasion de montrer leurs talents à leur nouvelle équipe et aux joueurs inexpérimentés l'opportunité d'impressionner un club potentiel. Le tournoi débutera le 5 juillet et se terminera par le match de championnat le 15 juillet. Chaque équipe jouera entre cinq et sept matchs en fonction de ses performances.
Pour la deuxième année consécutive, les 30 franchises de la NBA présenteront des équipes lors de l'événement parrainé par MGM qui se tiendra à UNLV. Les équipes nationales croate et chinoise seront également présentes, ce qui marquera la première fois que deux équipes internationales s'affronteront.
Depuis la création de la Summer League en 2004, les audiences télévisées et le nombre de spectateurs n'ont cessé d'augmenter. L'événement de l'année dernière, qui a réuni neuf des dix meilleurs joueurs sélectionnés lors de la draft 2018, a établi de nouveaux records d'affluence et a suscité un énorme engouement sur les médias sociaux. Près de 140 000 personnes ont assisté aux matchs de la Summer League l'an dernier, soit une augmentation de 9,5 % par rapport au record de 2017 (127 843). Le deuxième jour du tournoi a également été marqué par le deuxième match à guichets fermés de l'histoire de l'événement, avec 17 500 participants.
ESPN diffusera 43 matchs sur ses réseaux et tous les matchs sur l'application ESPN, tandis que NBA TV diffusera 40 matchs pour répondre à la demande croissante après que le tournoi de l'année dernière a été le plus regardé à ce jour, avec un nombre stupéfiant de 30,4 millions d'heures de visionnage entre les réseaux. Au total, 565 millions de vidéos ont été visionnées sur toutes les plateformes de médias sociaux, soit une augmentation de 35 % par rapport à 2017. Ces chiffres devraient augmenter avec Williamson qui devrait faire ses débuts avec les New Orleans Pelicans.
Williamson et son ancien coéquipier de Duke, Barrett, devraient s'affronter le premier jour de l'événement, lorsque les Pelicans affronteront les New York Knicks. Le lendemain, la Nouvelle-Orléans affrontera les Washington Wizards et Rui Hachimura, le premier joueur d'origine japonaise à être sélectionné au premier tour de la draft. Michael Porter Jr, le choix de premier tour des Denver Nuggets en 2018, devrait faire ses débuts très attendus après avoir manqué toute la saison 2018-19 en raison d'une blessure.
Pour la deuxième année consécutive, STATS sera là pour suivre toute l'action. STATS recueillera des statistiques et des mises à jour en direct pendant chaque match et distribuera l'information par l'intermédiaire de ses flux de données de pointe. Les médias numériques seront en mesure de fournir à des millions de fans des mises à jour à la seconde près grâce à des méthodes de diffusion personnalisables sur les appareils mobiles. Les fans resteront également engagés jusqu'aux matchs du lendemain grâce à des classements mis à jour, des statistiques sur les équipes et les joueurs, et bien plus encore.
L'année dernière, les Portland Trail Blazers ont battu les Los Angeles Lakers lors du match de la Summer League. K.J. McDaniels, de Portland, a remporté le titre de meilleur joueur de la compétition, tandis que Josh Hart, récemment échangé contre les Lakers, a été nommé meilleur joueur de la ligue d'été. Les récompenses et les performances lors de cette compétition se sont révélées être un bon indicateur de la réussite future, puisque des All-Stars comme Blake Griffin, Damian Lillard et John Wall ont remporté le titre de MVP de la ligue d'été. Stephen Curry, Kevin Durant, James Harden et Russell Westbrook ont tous participé au tournoi.
STATS collectera et fournira des données sur chaque possession lors de l'événement.
