La finale 2019 de la NBA entre les Toronto Raptors et les Golden State Warriors est prête à commencer, mais elle commencera sans Kevin Durant. Durant a officiellement été exclu du premier match à Toronto, et si les rapports sur son niveau d'activité actuel au basket-ball (ou son manque d'activité) sont vrais, il est probablement absent pour plus de matchs que cela.
Les Warriors, en revanche, viennent de remporter cinq victoires consécutives dans ces playoffs sans Durant, dont un balayage des Portland Trail Blazers en finale de la conférence Ouest. Les Warriors sont également 31-1 lors de leurs 32 derniers matchs lorsque Steph Curry joue et que Durant est assis. Tout cela a conduit à s'interroger sur l'importance de Durant dans le succès des Warriors.
Bien entendu, chez STATS, nous ne nous contentons pas de poser des questions. Nous trouvons les réponses. À l'aide de nos données exclusives d'analyse des compositions, nous avons examiné l'impact de Durant sur les Warriors et la manière dont cela pourrait affecter les performances des Warriors en finale. Voici nos principales observations.
1. Les Warriors ne sont pas meilleurs lorsque Kevin Durant est absent. En fait, ils sont nettement moins bons
Les Warriors n'ont peut-être pas besoin de lui pour remporter le championnat de cette année, mais rien dans nos données d'alignement ne suggère que les Warriors sans Durant sont meilleurs ou même comparables aux Warriors lorsque Durant joue.
Saison régulière :
Au cours de la saison régulière, les Warriors avaient une évaluation nette de -5,1 lorsque Durant n'était pas sur le terrain et de +11,9 lorsqu'il était sur le terrain. Pour mettre les choses en perspective, cette différence d'évaluation nette correspond à la différence entre la28e attaque de la ligue cette saison et l'une des cinq meilleures équipes de tous les temps.
Éliminatoires :
Bien que les Warriors aient gagné les playoffs sans Durant, les chiffres montrent la différence dans leur niveau de domination. Ils affichent un solide +4,3 net rating sans lui, mais un +9,2 net rating avec lui, ce qui est beaucoup plus impressionnant. Il est intéressant de noter que l'impact de Durant en saison régulière se fait surtout sentir en attaque, alors qu'en playoffs, son absence affecte les deux côtés du terrain de manière plus équilibrée.
Sur la base de ces données, chaque match sans Durant augmente les chances que les Raptors parviennent à renverser les Warriors. Par ailleurs, ceux qui pensent que les Warriors s'en sortiront très bien sans Durant s'il quitte l'équipe lors de la free agency devraient reconsidérer leur position.
2. Sans Durant, l'attaque des Warriors a beaucoup plus de mal quand Curry va sur le banc.
Tant que Curry est sur le terrain, les Warriors restent excellents. Avec Curry sur le terrain et KD en dehors, ils ont toujours eu un score net positif pendant la saison régulière et les playoffs. L'impact de l'absence de Durant est toutefois extrêmement important lorsque Curry rejoint le banc de touche.
Saison régulière :
En playoffs, cette différence est encore plus marquée. L'attaque des Warriors devient carrément anémique sans Curry ni Durant. Ils n'affichent qu'un taux de réussite de 100,8 sans l'un ou l'autre d'entre eux sur le terrain. C'est 3,2 points de moins pour 100 possessions que les New York Knicks, dont l'évaluation offensive est la pire de la ligue (104,0) cette saison.
Aussi bons que soient les autres joueurs des Warriors, aucun d'entre eux ne peut créer une attaque fiable. Cela signifie que tant que Durant sera absent en raison de sa blessure au mollet, les Warriors seront vulnérables à chaque fois que Curry devra se reposer.
3. Draymond Green devient également plus important... en attaque.
Il est évident que Draymond a un effet énorme sur la défense des Warriors, mais cela est vrai que KD joue ou non. Ce qui est fascinant, c'est de voir à quel point Green devient plus important pour l'attaque des Warriors lorsque Durant est mis à l'écart pendant les playoffs.
Comme je l'ai dit plus haut, cette grande différence dans l'évaluation défensive lorsque Green n'est pas sur le terrain est vraie, que KD joue ou non. Cependant, non seulement le déclin offensif est massif (18,9 points pour 100 possessions) lorsque Green va sur le banc, mais il est également beaucoup plus important que lorsque Kevin Durant est sur le terrain. Lorsque KD joue et que Draymond va sur le banc, l'évaluation offensive des Warriors baisse, mais elle ne tombe qu'à 114,8 points, ce qui reste une qualité de premier ordre.
Traduction : KD maintient habituellement l'attaque des Warriors à flot lorsque Curry et/ou Green vont sur le banc, mais maintenant qu'il n'est plus là, le niveau de leur attaque baisse de façon spectaculaire. Si cette tendance se poursuit, Kerr pourrait être contraint de faire jouer ses stars plus longtemps, au risque de se faire exploser lorsqu'elles sont sur le banc.
4. Sans KD, pas de Draymond Green au centre
La fameuse "death lineup" des Warriors consiste à déplacer Draymond Green au centre, de manière à ce que leurs quatre autres meilleurs joueurs (Curry, Durant, Klay Thompson et Andre Iguodala) puissent jouer ensemble sur le terrain. Malgré sa notoriété, la ligne de la mort est rarement utilisée par les Warriors pendant la saison régulière. Cette année, ils ne l'ont utilisée que pendant 743 possessions en saison régulière, soit environ 4,6 % du temps. En playoffs, ils l'avaient déjà utilisée pendant 630 possessions, soit presque autant que pendant toute la saison régulière, avant que Durant ne se blesse.
Ils utilisaient aussi beaucoup plus souvent un frontcourt Green-Durant en plus de l'alignement de la mort. Avant la blessure de Durant, Green avait joué 49,1 % de ses possessions au centre lorsque Durant était également sur le terrain avec lui pendant les playoffs. Sans Durant, Green n'a joué au centre que 4,6 % du temps. Steve Kerr a choisi d'utiliser Kevon Looney au centre et Green en tant qu'attaquant plutôt que de remplacer Durant par un autre joueur d'aile.
Les Warriors ont été bons avec Looney sur le terrain, mais jouer grand ne crée pas les problèmes de matchup auxquels les Warriors sont habitués, et cela devrait permettre aux Raptors de garder Marc Gasol et Serge Ibaka sur le terrain.
5. Sans KD, les Warriors s'appuient sur Kevon Looney
Je vous avais dit que le choix des Warriors d'utiliser Looney au centre avait été efficace jusqu'à présent. Il vaudrait mieux que cela continue. Tous les autres centres traditionnels de l'effectif des Warriors ont été exécrables sans Durant sur le terrain. Jetez un coup d'œil aux chiffres.
Certes, les échantillons de Jones et de Cousins sont petits, mais Jones revient tout juste de blessure et Cousins serait dans la même situation s'il jouait dans cette série, il serait donc surprenant que les Warriors s'appuient sur l'un ou l'autre pour de longues minutes. En attendant, les autres centres disponibles, Andrew Bogut et Jordan Bell, n'ont pas été très inspirants, c'est le moins que l'on puisse dire. Looney doit donc continuer à bien jouer, faute de quoi les Warriors n'auront plus d'options fiables.
