Ce n'est pas pour rien que la NBA a la réputation de ne jamais avoir d'intersaison.
Quelques jours après que les Toronto Raptors ont remporté leur premier championnat de la NBA, les Los Angeles Lakers ont volé la vedette en concluant un accord avec Anthony Davis, star des Pelicans de la Nouvelle-Orléans, qui devrait être officialisé le 6 juillet.
Malgré la prime élevée payée par les Lakers, ils sont désormais favoris à 3 contre 1 pour remporter le championnat 2019-20. Il est clair que l'association de LeBron James et d'AD a le potentiel de poser des problèmes aux adversaires, mais dans quelle mesure le duo de grands noms se comportera-t-il cette saison ?
Les Lakers espèrent pouvoir compter sur un James rajeuni et sur le plein potentiel de Davis pour tenter de mettre fin à six années d'absence en séries éliminatoires et revenir dans la course au titre. Mais si l'on se fie à l'histoire, Davis pourrait avoir besoin d'un temps d'adaptation au cours de ce qui pourrait être une première saison mouvementée à Hollywood.
Alors que James aura 35 ans cette saison et sort de sa première grave blessure, Davis, 26 ans, six fois All-Star, a encore de belles années devant lui. Grâce à STATS PASS, il est facile de constater que Davis a réalisé une moyenne d'au moins 20 points et 10 rebonds lors de chacune de ses sept saisons et qu'il est l'un des trois seuls joueurs (James, Russell Westbrook) à totaliser 11 000 points et 3 500 rebonds au cours de cette période.
Ce ne sera pas la première fois que James s'associe à un grand joueur. En comparant les changements dans l'utilisation et l'efficacité de Chris Bosh et Kevin Love lorsqu'ils ont rejoint LeBron, nous pouvons faire une prédiction plus précise sur la façon dont Davis jouera lors de sa première saison en tant que Laker.
Le taux d'utilisation, ou pourcentage d'utilisation, est une statistique importante car il mesure le degré d'implication d'un joueur dans l'attaque. Il s'agit du pourcentage de jeux qui se terminent par un tir, un turn over ou un lancer franc. Sans surprise, c'est James Harden, de Houston, qui affiche le taux d'utilisation le plus élevé cette saison, avec 40,7 %. À titre de référence, Joel Embiid, des 76ers, a été le deuxième joueur à afficher le taux le plus élevé, avec 33,4 %.
Dans les années qui ont précédé la décision de James de rejoindre le Miami Heat en 2010, Bosh jouait à fond à Toronto, avec une moyenne de 15,9 tentatives de tir et 22,8 points, tout en étant sélectionné cinq fois d'affilée dans l'équipe des étoiles. Mais après avoir rejoint le Heat, le taux d'utilisation de Bosh a chuté de 18,3 %, ses tentatives de tir sont tombées à 13,7 par match et sa moyenne de points est tombée à 18,7. Ce n'est qu'après le retour de LeBron à Cleveland en 2014-2015 que le taux d'utilisation de Bosh est remonté à 28,8 %, son niveau le plus élevé avant l'arrivée de James.
"C'est beaucoup plus difficile de prendre du recul, parce que vous avez l'habitude de faire quelque chose d'une certaine manière et d'obtenir des regards d'une certaine manière. Et là, on se dit que non, pour le bien de l'équipe, il faut le faire ici", a déclaré Bosh à USA Today en 2014.
"C'est extrêmement difficile et extrêmement frustrant.
Les données historiques de STATS nous indiquent qu'un schéma similaire a émergé avec Love lors du deuxième passage de James chez les Cavaliers. Au cours des trois saisons précédant son arrivée chez LeBron, Love avait marqué en moyenne 25,1 points et tenté 18,5 tirs par match avec les Minnesota Timberwolves. Mais lors de sa première année à Cleveland, les chiffres de Love ont chuté à 16,4 points et 12,7 tentatives de tir par match, ce qui a entraîné une baisse de son utilisation de près de 20 %. Entre 2014 et 18, l'utilisation de Love était 20,6 % plus élevée lorsque LeBron était absent que lorsqu'ils partageaient le terrain.
"(En jouant avec LeBron), vous n'êtes pas le meilleur", a déclaré Love à USA Today en octobre. "J'ai juste essayé de continuer à être moi-même et de ne pas faire semblant. J'ai dit ce que je ressentais. Que nous soyons en désaccord ou d'accord, ma voix a été entendue.
"Il faut être résistant", a-t-il ajouté. "J'ai connu beaucoup de nuits difficiles. Il y a eu des moments sombres. Mais j'ai toujours cru qu'il fallait continuer à se battre, je me suis entêté".
Partager le terrain avec une ou plusieurs autres stars (comme Dwyane Wade ou Kyrie Irving) signifie une utilisation moindre. Toutefois, en s'habituant à jouer avec LeBron, Bosh et Love ont vu leur pourcentage de réussite au tir augmenter au cours des quatre premières saisons qu'ils ont passées avec lui. Le pourcentage d'efficacité est similaire au pourcentage d'efficacité normal, sauf que les tirs à 3 points sont évalués 1,5 fois plus qu'un tir au but standard en raison du différentiel de points.
S'il choisit de rester à Los Angeles, Davis devrait s'améliorer d'année en année en s'habituant à jouer aux côtés de LeBron. Cependant, nous nous attendons à ce qu'il y ait des problèmes de croissance similaires à ceux de Bosh et Love au cours de la première année, car son taux d'utilisation chutera par rapport aux 29,6 % de la saison dernière.
Qu'est-ce que cela signifie pour les Pelicans ?
Nous savons qu'ils se sont donné un noyau prometteur autour duquel construire avec le meilleur choix global Zion Williamson, les autres sélections de la draft 2019 Jaxson Hayes et Nickeil Alexander-Walker et les acquisitions de Davis Lonzo Ball, Brandon Ingram et Josh Hart.
Le plan à long terme des Pelicans est également centré sur les choix de draft acquis pour Davis, et il est possible qu'ils se retrouvent avec un choix de loterie plus tard. Après tout, James aura dépassé la trentaine lorsque ces choix seront en jeu, et on ne sait pas ce qu'il fera lorsque son contrat actuel prendra fin à l'issue de la saison 2021-22.
La Nouvelle-Orléans obtiendra un choix du premier tour en 2021 si elle se classe parmi les huit premiers, sinon un choix du premier tour non protégé en 2022. Le club a également la possibilité d'échanger des choix du premier tour avec les Lakers en 2023 et obtiendra un choix du premier tour non protégé en 2024, à moins qu'il ne reporte son choix à 2025.
Après avoir abandonné le meilleur joueur de l'histoire de la franchise, comment les Pelicans peuvent-ils être aussi responsables que possible avec ces choix ?
Les données tendent à rendre les décisions plus intelligentes, mais les données de suivi des joueurs vraiment significatives sont rarement disponibles au niveau universitaire. C'est là qu'AutoStats change l'évaluation des joueurs. La technologie AI peut collecter des données de suivi au niveau universitaire - et potentiellement au niveau du lycée et au niveau international - qui n'existaient pas auparavant, améliorant ainsi la capacité d'une organisation à évaluer les joueurs potentiels.
L'arrivée d'AutoStats pourrait certainement être de bon augure pour des franchises comme la Nouvelle-Orléans et Memphis - qui ont récemment acquis un choix qui pourrait être une sélection de fin de loterie 2020 ou 2021 ou un choix légèrement protégé entre 2022 et 24 dans le cadre de l'échange de Mike Conley - si elles veulent faire partie de la prochaine révolution statistique.
