Les Green Bay Packers, qui viennent de remporter leur sixième victoire consécutive la semaine dernière contre les Seahawks de Seattle, se rendront dans la région de la Baie pour affronter les 49ers de San Francisco dimanche dans ce qui devrait être un match de championnat NFC passionnant.
Aaron Rodgers espère avoir la chance de participer à son deuxième Super Bowl en carrière, le premier depuis qu'il a mené Green Bay à la victoire à la fin de la saison 2010. Si les Packers gagnent, Matt LaFleur aura la possibilité de devenir le premier entraîneur débutant à remporter un Super Bowl depuis le 28 janvier 1990, date à laquelle George Seifert, des 49ers, a accompli ce rare exploit. Si les 49ers gagnent, Kyle Shanahan aura la possibilité de devenir le premier entraîneur de San Francisco à remporter le titre depuis Seifert, le 29 janvier 1995.
Sous la houlette de LaFleur, Green Bay a mis en place une attaque axée sur la course, s'appuyant fortement sur le coureur Aaron Jones pour faire avancer le ballon et ouvrir le jeu de passes. Les Packers ont gagné quatre yards ou plus sur 49,6 % de leurs jeux de course, ce qui les place en deuxième position derrière les Ravens de Baltimore. Green Bay est 6-0 lorsqu'un running back parcourt plus de 100 yards et dans chacune de ses trois défaites, aucun Packer n'a dépassé les 50 yards au sol. L'une des clés du jeu de course des Packers est leur ligne offensive, qui est collectivement 9,5 % plus performante que la moyenne de la ligue pour empêcher les interruptions de course.
San Francisco possède la défense la plus solide des équipes restantes des playoffs, avec 66,1 yards totaux par match de moins que la moyenne de la NFL, mais il y a un peu d'espoir pour l'attaque des Packers. La défense des 49ers s'est classée au23e rang de la ligue avec 4,49 yards accordés par tentative de course adverse pendant la saison régulière, et a accordé au moins quatre yards sur 49,4 % des tentatives de course de l'adversaire - le deuxième taux le plus élevé de la NFL.
Le défenseur des 49ers de San Francisco Nick Bosa (97) attaque le quarterback des Vikings du Minnesota Kirk Cousins (8) samedi 11 janvier 2020, à Santa Clara, en Californie.
San Francisco s'appuiera sur son inégalable pass rush pour contenir Rodgers. Les 49ers génèrent de la pression sur 69,1% des opportunités de pass rush, qui sont définies comme des types de jeu de passe dans la poche où le quarterback tient le ballon pendant plus de 1,9 seconde. Les Packers auront fort à faire avec Nick Bosa, qui est un véritable cauchemar pour les quaterbacks adverses. Il a totalisé 60 pressions sur le quart-arrière en 261 occasions, ce qui dépasse de 12 % le nombre attendu pour un joueur d'avant-champ. Lorsque les 49ers et les Packers se sont affrontés en semaine 12, San Francisco a pressé Rodgers à cinq reprises et a infligé à Green Bay sa plus récente défaite, 37-8.
Les Packers chercheront à impliquer leur meilleur receveur Davante Adams après une performance exceptionnelle de 160 yards et deux TD le week-end dernier. La défense de San Francisco utilise principalement la couverture de zone, en particulier la couverture 3, qu'elle utilise environ 36% du temps. Par conséquent, il n'y aura probablement pas beaucoup de face-à-face entre Adams et le cornerback All-Pro Richard Sherman. Les deux hommes se sont affrontés quatre fois en semaine 12 et Sherman n'a pas permis à Adams de se libérer. Rodgers a été limité à 3,15 yards par tentative de passe, son niveau le plus bas de la saison, et Adams n'a terminé qu'avec 43 yards malgré ses 12 cibles.
De l'autre côté du ballon, San Francisco cherchera à continuer à faire fonctionner son attaque principalement grâce à l'efficacité du tandem de demi-arrière Tevin Coleman et Raheem Mostert. Les 49ers sont en tête de la ligue pour les touchdowns en course avec 23, ils sont deuxièmes pour les yards en course par match avec 144,1 et seuls les Ravens ont eu plus de jeux en course d'au moins 10 yards cette saison.
La défense de Green Bay a eu du mal à stopper la course, se classant au23e rang de la NFL avec 120,1 yards autorisés par match. Le tackle défensif Kenny Clark et le linebacker Za'Darius Smith ont toutefois réussi à contenir les jeux de course des adversaires avec un total de 26 plaquages pour perte.
Za'Darius Smith des Green Bay Packers célèbre son sack contre les Seattle Seahawks dimanche 12 janvier 2020 à Green Bay, Wis.
Comme San Francisco, Green Bay peut se targuer d'avoir un pass rush prolifique et un secondary solide pour compenser son incapacité à stopper la course. Les Packers génèrent de la pression sur 57,5% des opportunités de pass rush, et Smith a mis la pression sur le quarterback 90 fois en 358 opportunités - 14% de plus que le nombre attendu pour un outside linebacker.
Jimmy Garoppolo aura la lourde tâche de disséquer la défense de Green Bay par la voie des airs. Les Packers n'ont permis qu'un pourcentage de 59,7 % de réussite aux quarterbacks adverses, le troisième plus bas de la NFL. Le cornerback Jaire Alexander a été capable de bloquer les receveurs récemment, ne se faisant battre que huit fois lors de ses 52 dernières opportunités de couverture individuelle.
Il sera également intéressant de voir comment Green Bay choisira de couvrir le receveur le plus ciblé par Garoppolo, le tight end George Kittle. Lors de leur affrontement de la semaine 12, Green Bay a utilisé une combinaison de cornerbacks Chandon Sullivan, Tramon Williams et Adrian Amos pour tenter de couvrir le grand corps de Kittle. Malgré tout, Kittle a terminé avec six prises pour 129 yards et un touchdown dans la déroute.
Bien que les 49ers soient favoris de 7,5 points, le match sera probablement décidé par celui qui mettra en place le jeu de course afin d'ouvrir des opportunités par la voie des airs. Si Garoppolo peut exploiter les correspondances favorables avec Kittle, les 49ers pourraient être pratiquement impossibles à arrêter. Cependant, il serait imprudent de ne pas compter sur Rodgers pour un grand match, surtout au cours d'une saison où le destin offensif des Packers ne repose pas principalement sur son bras.
Analyses avancées et analyses de données fournies par Kyle Cunningham-Rhoads de Stats Perform
