Principaux enseignements
- Dans les cinq premiers championnats européens, aucun joueur ne porte plus souvent le ballon vers le but que de Jong.
- Dans le dernier tiers, de Jong réussit 85% de ses passes, derrière Mousa Dembele, Kroos, Kante, Valero, Sergi Roberto et Draxler.
Frenkie de Jong a le vent en poupe. Le Néerlandais de 21 ans n'en est qu'à sa première saison complète dans le onze de départ de l'Ajax, mais il est déjà l'une des stars du club et de l'équipe.
Son équipe, l'Ajax, s'est montrée impressionnante dans la Ligue des champions de cette saison et est en passe d'atteindre les huitièmes de finale. Et même si ses débuts internationaux ne remontent qu'à cinq mois, certains le considèrent déjà comme irremplaçable dans l'équipe nationale. Frenkie de Jong est-il vraiment la future superstar qu'on lui prête ?
Lorsque l'on regarde jouer de Jong, la première chose que l'on remarque est le calme qu'il garde dans toutes les situations. Il résiste très bien au pressing et parvient régulièrement à perdre le ballon et à effectuer son dribble caractéristique à travers les lignes de pression. C'est ce qui fait de lui un meneur de jeu très précieux pour l'Ajax et les Oranje.
Une façon d'évaluer cela est de considérer les actions qui font progresser le ballon vers le but d'au moins 10 mètres. Sur plus de 1 200 joueurs des cinq grands championnats et de l'Eredivisie ayant joué plus de 2 000 minutes au cours des deux dernières saisons, de Jong se trouve confortablement en tête. En moyenne, il effectue plus de 10 dribbles de ce type par match, ce qui est vraiment unique pour un joueur à son poste. Bien qu'il ait joué au milieu de terrain et en défense au cours des deux dernières saisons, il n'y a pas un seul défenseur ou milieu de terrain à proximité. L'analyse de ces chiffres et de la position moyenne de départ des dribbles permet de se rendre compte à quel point ces dribbles sont inhabituels.
Le seul joueur qui s'en approche un peu est Nicolas Otamendi de Manchester City. Il est évident qu'il est plus facile de réaliser ces dribbles en Eredivisie que dans les cinq grands championnats, en raison de la moindre qualité défensive des adversaires. Cependant, le joueur d'Eredivisie suivant sur la liste atteint presque la moitié du nombre de dribbles de Jong.
Non seulement le nombre de dribbles progressifs est impressionnant, mais sa régularité l'est encore plus. Un dribble à travers le milieu de terrain est un mouvement risqué, bien qu'il soit généralement à haut risque et à haute récompense. Dans le cas de de Jong, il s'agit plutôt d'un risque faible et d'une récompense élevée. Si l'on considère le taux de perte - la fréquence à laquelle un joueur perd le ballon par rapport à la fréquence à laquelle il a le ballon - on constate qu'il ne perd le ballon qu'environ 9 % du temps, soit l'un des taux les plus bas de l'échantillon.
La tendance générale parmi ses pairs est que plus ces dribbles sont tentés, plus le taux de perte est élevé. Après de Jong, les 24 joueurs suivants en haut de cette liste perdent le ballon au moins deux fois plus souvent que de Jong. Ce faible taux de perte est en partie dû au fait qu'il ne perd pas le ballon en dribblant, et en partie au fait que ses passes sont très précises. Sa précision de passe est de 92%, l'une des plus élevées de ces deux dernières saisons. Il parvient à rester très précis même dans le dernier tiers du terrain, où il réussit 85 % de ses passes, derrière Mousa Dembele, Kroos, Kante, Valero, Sergi Roberto et Draxler.
Bien sûr, il y a encore des progrès à faire. Les dribbles vers le but comme ceux évoqués ci-dessus créent généralement beaucoup de danger. C'est ce que l'on constate en examinant les séquences contrôlées par une équipe pendant plus de cinq secondes. Si une telle possession contient un dribble vers le but de plus de 10 mètres, elle aboutit à un tir dans 14 % des cas, contre 7 % si elle ne contient pas un tel dribble. Pour l'Ajax, les chiffres sont similaires. Sans un dribble de de Jong, ils obtiennent un tir dans 11 % des cas, avec un dribble dans 15 % des cas.
Dans le même temps, la qualité des tirs qui en résultent tend à être plus élevée lorsqu'un long dribble est effectué. Cependant, dans le cas de de Jong, le xG moyen de ces séquences est en fait inférieur à la moyenne de l'Ajax.
Cela nous amène à la principale critique formulée à l'encontre de de Jong : son manque de rendement. En tant que milieu de terrain défensif, il n'est pas surprenant qu'il soit rarement impliqué directement dans les buts. Cependant, son implication dans les séquences qui mènent à des tirs ou à des buts n'est pas non plus très spéciale. En Eredivisie, il est le deuxième joueur à être impliqué dans le plus grand nombre de séquences par match, juste derrière Hakim Ziyech. Cependant, il est derrière une grande partie de ses coéquipiers à l'Ajax lorsqu'il s'agit de participer à des séquences qui se terminent par un tir ou un but.
Et même s'il a réussi à délivrer sept passes décisives l'année dernière, sa moyenne de xA par 90 n'est que de 0,13, ce qui n'est pas très élevé. Cette année, il n'a toujours pas délivré la moindre passe décisive, alors que l'Ajax a déjà inscrit 36 buts en Eredivisie et en Ligue des champions. On peut se demander si un rendement offensif réel est quelque chose que l'on doit demander à un milieu de terrain défensif, mais pour un joueur qui se retrouve souvent en position avancée, cela semble tout à fait raisonnable.
De plus, comme de Jong joue souvent en tant que milieu de terrain le plus défensif, des questions se posent quant à ses compétences défensives. L'Ajax domine généralement la possession du ballon, de sorte que de Jong n'est pas souvent placé dans des situations difficiles. Malgré cela, son rendement défensif est faible, si l'on considère les interceptions ou les tacles. Cela peut poser problème lorsqu'il joue dans une équipe où la possession de balle est faible. Par exemple, en équipe des Pays-Bas, le sélectionneur Ronald Koeman décide jusqu'à présent de l'associer à un joueur qui fait ce travail pour lui, comme de Roon.
Pourtant, de Jong semble avoir trouvé un moyen de contribuer à la défense. Même si son physique laisse penser le contraire, il gagne des duels à un taux plus élevé que n'importe quel joueur de champ de la grande ligue. Le nombre de récupérations qu'il effectue à chaque match est également l'un des meilleurs.
Dans le graphique ci-dessus, ces deux compétences sont représentées ensemble. Plus le point est visible, plus le joueur a eu de duels par match. Cet ajustement est effectué pour éviter que les joueurs qui sont rarement pris dans un duel ne faussent le graphique. Nous voyons que de Jong est dans une ligue à part ici, seulement entouré de gardiens de but. De cette manière peu orthodoxe, il parvient tout de même à s'imposer sur le plan défensif.
Frenkie de Jong est un joueur unique. Lorsqu'on le compare à ses pairs, il apparaît clairement que les statistiques sont en accord avec le test visuel : il est vraiment différent. Il a beaucoup apporté au cours de la saison et demie qu'il a passée au plus haut niveau, et il est probable qu'il continuera à s'améliorer. Si cela lui permet d'améliorer son rendement offensif, ce ne sera pas la dernière fois que vous entendrez parler de lui.
