Il est vrai que deux des neuf buts de Gylfi Sigurdsson la saison dernière ont été marqués sur coup franc et trois sur penalty. Il est vrai que sur ses 13 passes décisives, huit l'ont été sur des coups de pied arrêtés. Il est vrai que Fernando Llorente mesure 1,80 m et Wayne Rooney 1,80 m. Il est également vrai que Sigurdsson est probablement trop avancé dans la fleur de l'âge pour devenir un jour Mesut Özil.
Tout cela, vous l'avez lu ailleurs dans les jours qui ont suivi son transfert à Everton.
Mais dire que la signature de Sigurdsson par Everton pour 45 millions de livres sterling est de l'argent dépensé pour un spécialiste des coups de pied arrêtés, c'est un peu manquer de perspicacité. Les buts sur coups de pied arrêtés, les passes décisives et le physique des coéquipiers ne sont pas nécessairement les moyens les plus complets de mesurer si Sigurdsson s'intégrera dans le jeu à Goodison Park. Le reste du onze de départ de Swansea n'a pas déménagé avec lui, il est donc nécessaire de prendre en compte le style de jeu du club auquel il est plus susceptible de participer sous la direction de Ronald Koeman que sous celle de Swansea, qu'il a connue depuis qu'il a rejoint le club en 2014-15. Il faut également tenir compte de son aptitude à la distribution.
Tout d'abord, les temps forts. Ils sont là pour suggérer que Sigurdsson, à la mi-vingtaine, est devenu le joueur qu'il a rarement été avec Tottenham, et ils vont au-delà de son rêve d'Europa League des 50 mètres le 24 août contre Hajduk Split. Si vous ne l'avez pas encore fait, faites-vous une faveur et regardez ce film :
Contre Manchester United le 30 avril, alors que Swansea était à la recherche d'un point à l'extérieur indispensable pour lutter contre la relégation, Sigurdsson a préparé un coup franc de 24 mètres à la 79e minute alors qu'il était mené 1-0, a vu un défenseur quitter la ligne de David De Gea et a immédiatement placé le ballon au fond des filets à l'endroit précis où se trouvait le défenseur qui avait quitté le terrain. Les Swans ont obtenu ce point grâce à ce coup franc.
Contre Sunderland le 13 mai, alors que Swansea tentait de se mettre à l'abri, il y a eu le long coup franc de Sigurdsson à la neuvième minute, déposé dans la surface juste hors de portée du gardien en charge sur la tête de Llorente pour donner aux Swans une première avance dans une finale de 2-0.
Dans le courant du jeu, il y a sa passe en deux temps à Martin Olsson à la 69e minute pour égaliser contre Burnley le 4 mars.
Il s'agit de contributions dont la valeur est évidente pour quiconque a le sens du football, et elle est désormais quantifiable. STATS mesure la contribution des joueurs aux points de l'équipe, ce qui donne une valeur objective à ce type de jeu, tout comme les buts escomptés. Sigurdsson a contribué à hauteur de 5,4 points la saison dernière, ce qui correspond à son nombre de points attendus (xP) de 5,5.
Ce qui est peut-être plus révélateur ici, c'est que si la contribution de Sigurdsson se classe au31e rang de la Premier League, elle a représenté 13,2 % des points de son équipe lors des matches auxquels il a participé. Ce chiffre n'est pas très éloigné de certains noms impressionnants parmi les joueurs ayant participé à au moins la moitié des matches d'un même club, et il est même supérieur à d'autres. Il est également intéressant de voir combien de joueurs recrutés par Everton lors du marché des transferts ont eu un impact similaire sur leur club la saison dernière.
Il est donc fort possible que Swansea ne soit pas un club de Premier League cette saison s'il n'avait pas été là.
Mais le principal contrepoint à sa performance dans le cours du jeu pourrait être que les métriques de mouvement du ballon ne sont pas aussi éloquentes pour Sigurdsson que pour certains milieux offensifs d'élite. L 'équipe de science des données de STATS est capable de laisser de côté les mesures binaires souvent trompeuses des passes réussies et d'attribuer une valeur objective à la distribution en fonction du risque et de la récompense des passes.
De même, ils ont intégré les points de mouvement du ballon dans l'analyse, qui est divisée en catégories offensives et défensives, ainsi que positives et négatives (oBMP+, oBMP-, dBMP+ dBMP-). Ces mesures utilisent l'apprentissage automatique pour attribuer une valeur objective à chaque implication d'un joueur dans une possession afin de créditer ou de discréditer les décisions prises avec le ballon, mesurant le degré de dangerosité d'un joueur dans la circulation du ballon en le reliant à la probabilité qu'un tir se produise plus tard au cours du jeu. Les points de passes génèrent des points de tirs attendus, donc si un joueur génère un BMP, c'est qu'il a généré des passes qui mènent à un tir.
Si l'on ne tient compte que de son implication offensive positive, Sigurdsson est impressionnant, se classant huitième la saison dernière parmi une élite de créateurs de Premier League.
Mais si l'on ajoute ses implications négatives, son oBMP net de 3,4 se stabilise considérablement à la 33e place. Comparativement, il est loin des quatre meilleurs joueurs que sont Özil (9,0), Kevin De Bruyne (7,6), David Silva (7,6) et Eden Hazard (7,2).
Les leaders de ces catégories ont au moins la possibilité de jouer pour des clubs qui attaquent. Non seulement ils attaquent, mais ils attaquent avec la possession du ballon. C'est là que les choses deviennent intéressantes lorsqu'il s'agit d'évaluer l'opportunité qui s'offre à Sigurdsson sous les ordres de Koeman. D'une part, les systèmes d'attaque dont font partie ces joueurs d'élite rendent impressionnante leur capacité à limiter leur oBMP-, ce qui signifie qu'ils prennent relativement peu de mauvaises décisions avec le ballon lorsqu'ils attaquent. D'autre part, il y a l'argument selon lequel l'environnement de Sigurdsson à Swansea ne lui a pas donné l'occasion de le faire.
Everton n'est pas Manchester City ou Arsenal, mais ce n'est pas non plus un club qui lutte pour éviter la descente en avril et mai. Swansea occupe un rôle défensif dans le classement, ce qui se reflète dans son style de jeu.
Selon STATS Playing Styles, qui mesure le temps passé par un club dans des styles spécifiques par rapport aux moyennes de la ligue, Swansea a opéré beaucoup moins souvent dans des styles basés sur la possession tels que la construction (moins 21 %), le tempo rapide (moins 15) et la menace soutenue (moins 10).
Everton, quant à lui, a été au moins légèrement au-dessus des moyennes de la ligue dans les trois catégories, tout en contre-attaquant plus fréquemment.
Ce n'est peut-être pas un changement assez important pour faire de Sigurdsson la version d'Özil d'Everton. Mais avant de conclure que Sigurdsson n'est rien de plus qu'un magicien des balles mortes, donnons-lui d'abord une chance d'être le milieu de terrain meneur de jeu d'un club qui fonctionne selon les normes de possession de la Premier League, voire plus.
Cette opportunité pourrait se présenter avec les nouveaux Toffees. Il s'agit moins d'une hypothèse que d'un rêve à 50 mètres.
