Le dernier carré de la Ligue des champions est à l'opposé des attentes. Le premier match oppose des clubs qui, compte tenu de leurs adversaires en quarts de finale, n'étaient plus censés être aussi occupés en milieu de semaine à la fin du mois d'avril. Le second est celui de deux clubs qui gâtent leurs supporters en atteignant si souvent ce stade. Ce qu'ils ont en commun, c'est qu'ils sont tous les quatre arrivés dans la compétition continentale avec une identité au moins légèrement différente de celle qu'ils ont dans la compétition nationale.
Si Liverpool et la Roma ont progressé, c'est en partie parce qu'ils ont trouvé le moyen de s'adapter et d'éliminer deux des géants européens, Manchester City et Barcelone. Ils y sont parvenus en employant divers styles auxquels ils n'étaient pas forcément habitués dans leurs championnats nationaux. Nous allons utiliser STATS Playing Styles et les données contextualisées qui l'accompagnent pour évaluer comment les deux clubs ont atteint ce stade par rapport à la manière dont ils ont mené leurs campagnes en Premier League ou en Serie A. Nous ferons de même pour le Real Madrid et le Bayern Munich par rapport à leur forme nationale avant le match aller.
Les graphiques que vous allez voir présentent les styles de jeu de Liverpool et de la Roma par rapport à la moyenne de chaque compétition, représentée par la ligne à zéro pour cent. La roue des styles de jeu sur la gauche prend en compte les performances de l'équipe dans l'UCL par rapport aux données complètes recueillies pour chaque match depuis le début de la phase de groupes, et pas seulement pour la compétition directe de l'équipe en question. L'autre roue prend en compte les performances nationales de l'équipe parmi les données recueillies pour chaque match disputé dans le championnat en question cette saison.
Tout d'abord, Liverpool, et un manager qui tente d'atteindre la finale de la Ligue des champions avec un deuxième club après avoir perdu la finale de 2012-2013 contre le Bayern Munich.
Avancer d'abord, posséder ensuite
Jürgen Klopp n'en est pas à son coup d'essai en matière de succès continental avec une équipe qui n'a jamais vraiment eu de chance de remporter son propre championnat. Avec le Borussia Dortmund, il est resté invaincu dans un véritable groupe de la mort en 2012-2013 face au Real Madrid, à Manchester City et à l'Ajax, puis a atteint la finale avec une équipe qui a terminé à 25 points du Bayern en Bundesliga.
C'était une équipe qui savait utiliser son rythme, et c'est aussi le cas du groupe actuel de Klopp. Ils l'utilisent simplement différemment en fonction de la compétition. En 2018, Liverpool est le roi de la contre-attaque en Angleterre, avec un taux de +33 % par rapport à la moyenne de la Premier League. Ce n'est pas vraiment le cas en Ligue des champions, où leur contre se classe 17e parmi les 32 clubs. C'est l'un des deux styles dans lesquels ils obtiennent des résultats inférieurs à la moyenne de l'UCL, l'autre étant le maintien.
Sept joueurs ont marqué au moins sept buts en Ligue des champions, et trois d'entre eux jouent pour Liverpool - Mohamed Salah et Roberto Firmino ont chacun marqué huit buts, tandis que Sadio Mane en a marqué sept. Les sept buts contre sont les moins nombreux de tous les clubs restants, ce qui montre qu'une équipe critiquée sur le plan défensif au niveau national fait quelque chose de bien en Ligue des champions.
Le maintien de Liverpool passe de +21% en Premier League à -8 en UCL. Le maintien est une possession au cours de laquelle une équipe cherche à conserver et à sécuriser le ballon dans sa propre moitié de terrain et dans les cinq premiers mètres au-delà de la ligne médiane. Il s'agit d'un style basé sur la possession qui implique souvent la ligne arrière d'un club. Dans cette optique, on remarque que le jeu direct des Reds passe de -21 à +7, ce qui signifie qu'ils possèdent moins le ballon à l'arrière et qu'ils l'envoient vers l'avant à leurs attaquants énergiques. Ce renversement n'est pas une mauvaise chose.
Ce n'est pas le cas de Manchester City, son récent adversaire, qui affiche un pourcentage de maintien de +48, ce qui le place au deuxième rang de la compétition. Les huit meilleurs clubs pour le maintien sont tous absents de la compétition, à l'instar du FC Barcelone, du Paris Saint-Germain, du Borussia Dortmund et de Manchester United.
La capacité de franchissement de Liverpool passe de +7 au niveau national à +15 en UCL, ce qui permet à Firmino de recevoir 2,2 centres par 90 minutes. Parmi les autres joueurs de la compétition, ce chiffre n'est dépassé que par Cristiano Ronaldo (2,9), le seul à l'avoir dépassé.
La haute presse des Reds fait également des bonds dans l'UCL, mais les leaders de la haute presse parmi les demi-finalistes sont les prochains adversaires de Liverpool.
Si vous possédez moins, rendez leurs possessions difficiles
La Roma pourrait être l'étude la plus intéressante de la demi-finale en raison de sa capacité d'adaptation. L'équipe d'Eusebio Di Francesco a utilisé un football totalement différent pour atteindre ce stade de la compétition continentale qu'en Italie. En Serie A, la possession de balle est supérieure de 15 % à la moyenne du championnat. En Ligue des champions, ce chiffre tombe au niveau de la moyenne.
Cela est évident dans chacun des styles basés sur la possession, car ils passent d'une équipe qui domine le ballon en championnat - en particulier dans la construction et le tempo rapide - à une équipe qui est en dessous des moyennes de l'UCL dans la construction, la menace soutenue et le tempo rapide. Notez ci-dessus que la construction de la Roma passe de +38% de la moyenne de la Serie A à -6 en Ligue des champions, tandis que le rythme rapide passe de +31 à -12.
On pourrait penser que cela pourrait conduire un club à jouer plus directement (comme Liverpool) ou à contrer plus fréquemment, mais ce n'est pas le cas de la Roma. En fait, la Roma enregistre une baisse notable du nombre de contres, qui passe de +24 % en Serie A à -3 en UCL. Quant au jeu direct, il passe de -18 en Serie A à -16 en UCL.
En revanche, la presse de haut niveau passe de la troisième place en Serie A (+27%) à +40 en UCL, ce qui la place en tête des autres équipes et en quatrième position sur l'ensemble des 32 équipes.
La Roma compte trois joueurs parmi les 13 meilleurs de la Ligue des champions en termes de récupération individuelle de la presse haute, et les 13 récupérations de Diego Perotti sont les deuxièmes de la compétition. Cela équivaut à 1,6 par 90. Sur l'ensemble de la saison de Serie A, il a récupéré 14 fois la balle en hauteur, ce qui représente un taux de 0,8 par 90.
Ce n'est là qu'un exemple des contributions individuelles qui font de l'UCL Roma une équipe un peu différente de celle de la Serie A.
