La free agency de la MLB prend son temps pour se dérouler, nous avons donc pris les devants et l'avons fait pour eux en plaçant les grands noms restants dans une équipe rumeur et en procédant à une évaluation plus poussée avec les données TVL de STATS et la solution vidéo de STATS.
Les lanceurs et les receveurs ont fait leur rapport. Nous avons réussi. Enfin, il y a plus à signaler que la lenteur de l'intersaison. Mais les agents libres haut de gamme qui n'ont pas encore signé vont continuer à faire les gros titres jusqu'à ce qu'ils trouvent un terrain d'entente avec une équipe sur un contrat.
La lenteur de l'intersaison n'a pas empêché les rumeurs de se propager, et les experts de l'industrie ont essayé de prédire où certains des meilleurs agents libres pourraient se retrouver. Pour l'instant, tout ce que nous pouvons faire est de prendre ces prédictions et de projeter l'impact que ces agents libres pourraient avoir sur ces équipes.
Les grandes lignes de cet article comprendront un point d'atterrissage souvent évoqué pour chaque agent libre, ainsi que des contreparties contre lesquelles il s'est bien et moins bien comporté au cours de sa carrière, avec des statistiques de saison régulière incluses.
J.D. Martinez aux Boston Red Sox
Martinez et les Red Sox ont été liés tout au long de la saison. C'est logique : Les Red Sox étaient 27e de la MLB et dernier de la Ligue américaine pour les coups de circuit en 2017. Martinez a frappé un coup de circuit une fois tous les huit at-bats avec Arizona la saison dernière.
Si Martinez signe avec Boston, ce sera dans le but de suivre le rythme des Yankees de New York. L'ancien joueur des Tigers de Détroit a frappé .337 à vie contre les Yankees, mais avec des résultats mitigés contre deux des lanceurs de New York.
Martinez contre CC Sabathia : 2 en 8 (.250)/.333 OBP/.250 SLG/1 RBI/2 K
Sabathia a bien réussi à déséquilibrer Martinez, avec un mélange de cutters dans ses mains et de changeups qui sortent de la zone.
Faire tomber Martinez sur les mains peut s'avérer délicat, surtout si le lancer attrape une trop grande partie de la plaque, mais Sabathia a évité cela.
Le grand gaucher a adopté deux approches différentes les deux fois où il a réduit Martinez sur des prises. Le 9 avril 2016, il a continuellement essayé d'entrer sur ses mains avec cette séquence : cutter, cutter, two-seam, cutter, cutter.
Un an plus tôt, le 20 avril 2015, Sabathia a obtenu de Martinez qu'il s'élance, ne s'approchant pas du tout de son changeup. La séquence s'est déroulée comme suit : changeup, quatre-seam, changeup, quatre-seam, deux-seam, changeup. Martinez a raté les trois offrandes à vitesse variable.
MISE À JOUR : J.D. Martinez a signé un contrat de cinq ans avec Boston le 19 février.
Martinez contre Masahiro Tanaka : 5 sur 9 (.556)/.556 OBP/1.444 SLG/2 2Bs/2 HRs/3 RBI
Il n'y a pas de mot doux pour décrire ce que Martinez a fait aux lanceurs de Tanaka dans sa carrière.
Ce n'est pas faute d'avoir essayé de la part de Tanaka. Il lance tout, sauf l'évier de cuisine à Martinez. À cet égard, il est difficile de déterminer exactement pourquoi Martinez a eu autant de succès contre Tanaka.
Martinez a réalisé deux doubles contre Tanaka le 23 avril 2015. Lors de sa deuxième prise, Tanaka l'a fait débuter avec une balle coulissante, puis a enchaîné avec une balle coulissante, une balle coulante, une balle coulante, une balle coulante, une balle coulante. Martinez a doublé au champ gauche.
Lors de sa prise de balle suivante, Martinez a sauté sur une première balle splitter. Il a doublé sur le champ gauche.
Deux mois plus tard, Martinez a frappé des home runs lors de ses deux premiers at-bats contre Tanaka. Son premier coup de circuit a été réalisé sur une séquence de slider et de two-seamer. Le deuxième a été réalisé sur une balle courbe de première balle. Il y a quelque chose de vrai dans le fait de dire qu'un frappeur voit très bien un certain lanceur.
Martinez voit très bien Tanaka ; une autre bonne raison pour les Red Sox de le signer.
Lance Lynn aux Yankees de New York
Les rumeurs concernant Lynn n'ont pas fait grand bruit, mais après l'arrivée de Yu Darvish chez les Chicago Cubs, des informations ont circulé sur le fait qu'il pourrait être un plan B moins coûteux pour les Yankees.
En tant que Yankee, il serait jugé sur sa performance face aux Red Sox. Voici comment Lynn s'est comporté face à deux des piliers de l'équipe de Boston.
Lynn contre Hanley Ramirez : 2 en 10 (.200)/.273 OBP/.300 SLG/1 2B/1 BB/4 K
Il y a une scène dans le film "The Rookie" de Dennis Quaid, après qu'il ait fait ses débuts dans la ligue majeure et qu'un journaliste lui ait demandé quels lancers il avait effectués. Quaid répond "balle rapide... balle rapide... balle rapide". C'est Lynn à chaque départ. En 2017, près de 82 % des lancers qu'il a effectués aux frappeurs droitiers étaient des balles rapides à quatre couloirs. C'est un pourcentage plus élevé que celui que R.A. Dickey lançait avec sa knuckleball. Ajoutez à cela sa balle rapide coupée, et c'est 97 pour cent des lancers qu'il effectue.
Ramirez n'a frappé que .249 contre des balles rapides la saison dernière, ce qui serait de bon augure pour Lynn dans les pinstripes.
Lynn contre Mookie Betts : 3 sur 5 (.600)/.500 OBP/1.200 SLG/1 HR/3 RBI
Betts a frappé .291 contre des balles rapides la saison dernière. Le coup de circuit que Betts a frappé contre Lynn le 16 mai de l'an dernier a été effectué sur une balle rapide à quatre couloirs.
Il n'y a pas beaucoup de mystère avec Lynn. Il lance son quatre-seamer du côté du gant et son deux-seamer du côté du bras. Laver, rincer, répéter. S'il atteint ses cibles, c'est efficace. Lorsqu'il rate son coup face à de bons frappeurs à la balle rapide, comme Betts, il en paie le prix.
Jake Arrieta aux Washington Nationals
La fenêtre des World Series pour les Washington Nationals se referme rapidement. Bryce Harper est un agent libre à l'issue de la saison prochaine. Les rumeurs de départ sont plus nombreuses que les rumeurs de maintien. Ryan Zimmerman, un pilier de l'organisation, est sur la dernière ligne droite de sa carrière. En fait, il en est probablement au 15e ou au 16e trou.
Derrière Max Scherzer et Stephen Strasburg, la rotation est un peu bancale. Alors pourquoi ne pas miser sur cette saison et signer Arrieta ?
S'ils signent le gagnant du Cy Young 2015, ce ne sera pas pour contrer les autres équipes de la NL East. Aucune autre équipe de la division ne semble être dans la même classe que les Nationals. Il s'agira en fin de compte de sortir de la National League et d'accéder à la Fall Classic, ce qui implique de passer par la classe de la NL, les Dodgers de Los Angeles.
Arrieta a bien sûr lancé un no-hitter contre les Dodgers, en 2015. Cependant, l'alignement de Los Angeles a été presque complètement modifié, puisque Joc Pederson et Yasmani Grandal sont les seuls joueurs prévus pour commencer le jour de l'ouverture qui étaient également dans l'alignement le 30 août 2015 contre Arrieta.
Si Arrieta signait avec Washington, ce sont les jeunes - Corey Seager et Cody Bellinger - qu'il devrait faire sortir.
Arrieta contre Corey Seager : 3 en 5 (.600)/.667 OBP/.600 SLG/1 BB/1 K
Les trois coups de Seager contre Arrieta sont des simples, il n'a donc pas fait de gros dégâts, mais Arrieta n'a toujours pas réussi à comprendre le jeune shortstop.
Le succès d'Arrieta se résume en fin de compte au contrôle. S'il peut placer son deux-seamers là où il le souhaite, il domine. Contre Seager, il a continuellement manqué l'intérieur de la zone, et il en a payé le prix.
Arrieta n'utilise pas sa balle à deux balles de la même façon que la plupart des droitiers. Au lieu de l'utiliser principalement du côté du bras, il aime l'utiliser sur les gauchers et la ramener à l'intérieur de la plaque. Seager a été touché par l'une de ces frappes à l'intérieur de la plaque le 26 mai de l'année dernière, lorsqu'elle s'est échappée de l'intérieur de la plaque.
Arrieta vs. Cody Bellinger : 0 pour 2/1 K
L'échantillon est petit ici, mais il montre à quel point Arrieta est dominant lorsqu'il contrôle tous ses lancers. Lors du match du 26 mai, Arrieta a réussi à faire s'élancer Bellinger sur une balle courbe dans la terre pour le troisième strike et il était complètement en contrôle.
Il en a été de même lorsqu'Arrieta a réussi à faire swinguer Bellinger dans la NLCS, alors qu'il a gardé son deux-seamers du côté du bras.
Bien sûr, Bellinger a eu raison d'Arrieta dans la troisième manche de ce match, quand Arrieta a essayé d'enterrer un slider sur le pied arrière de Bellinger et l'a laissé au milieu de la plaque, et Bellinger l'a envoyé dans les gradins du champ droit.
Alex Cobb aux Minnesota Twins
Les Twins ont désespérément besoin de lanceurs. Derrière Ervin Santana et Jose Berrios, la rotation de départ est extrêmement mince, et Santana est absent au moins 10 semaines à cause d'un problème au doigt.
Après avoir étonnamment atteint la post-saison l'an dernier, les attentes sont plus importantes en 2018. Pour cela, les Twins devront passer par les Cleveland Indians, contre lesquels ils ont été 7-12 la saison dernière.
Cobb verrait beaucoup de deux gauchers qui sont toujours en tête de l'ordre de Cleveland.
Cobb contre Jason Kipnis : 2 en 10 (.200)/.333 OBP/.300 SLG/1 2B/2 BB/1 K
Cobb a aimé utiliser sa balle courbe contre Kipnis au cours de sa carrière, ce qui correspond à la façon dont il attaque généralement les frappeurs. En 2017, Cobb a utilisé sa balle courbe 31 % du temps contre les droitiers et 38 % du temps contre les gauchers.
Le droitier rusé a également mélangé ses lancers contre Kipnis, ce qu'il n'a pas forcément fait contre Jose Ramirez.
Cobb contre Jose Ramirez : 2 en 5 (.400)/.333 OBP/.600 SLG/1 2B
Cobb a montré par le passé une tendance à privilégier le splitter contre Ramirez, un lancer qu'il n'a lancé que 20 % du temps aux gauchers l'an dernier.
Dans le match que Ramirez a doublé contre Cobb en septembre 2014, quatre des six lancers qu'il a effectués étaient des splitters, y compris le dernier.
Cobb s'appuyait beaucoup plus sur son splitter à l'époque, le lançant 40 % du temps aux gauchers en 2014. Après son retour d'une opération Tommy John qui a duré toute l'année 2015 et la majeure partie de la campagne 2016, il s'est moins appuyé sur ce lancer.
Jonathan Lucroy aux Washington Nationals
Pour continuer sur la lancée de la série mondiale des Nationals, le trou le plus évident de l'équipe se trouve derrière le marbre.
La saison dernière, Matt Wieters a joué 123 matchs pour Washington, frappant .225 avec un OPS de .632. Son WAR a été de -0,5.
Même si Lucroy sort d'une année en demi-teinte, il représenterait une amélioration.
Comme pour la projection d'Arrieta, nous allons regarder comment Lucroy s'est comporté contre les Dodgers.
Lucroy contre Clayton Kershaw : 1 sur 20 (.050)/1 2B/4 K
Pour être juste, peu de frappeurs ont du succès contre ce Kershaw. Mais la moyenne de Lucroy en carrière contre lui est bien inférieure à la moyenne de .206 de Kershaw en carrière.
C'est le slider qui a fait trébucher Lucroy contre Kershaw. L'as des Dodgers est l'un des meilleurs au monde lorsqu'il s'agit d'enterrer un slider sur un droitier.
Généralement, pour un frappeur, il est avantageux de voir davantage le lanceur. Dans le cas de Lucroy, il ne plaidera peut-être pas en faveur d'un plus grand nombre d'apparitions à la plaque contre Kershaw.
Lucroy contre Alex Wood : 2 pour 5 (.400)/2 BB
Bien que Lucroy ait passé du temps au Colorado l'an dernier et qu'il ait passé la plus grande partie de sa carrière dans la NL, il n'a pas un grand échantillon contre un Dodger autre que Kershaw.
Il a toutefois connu du succès contre Wood, atteignant la base quatre fois en sept prises.
Wood est un lanceur très simple en ce qui concerne son répertoire (balle rapide, balle courbe, changeup), mais il utilise un mouvement herky-jerky qui est trompeur. Les deux fois où Lucroy a réussi à atteindre Wood, c'est lorsqu'il a manqué un point au milieu de la plaque.
