Le football universitaire a adopté le "CV à l'aveugle". C'est pour choquer, pour remuer un peu le couteau dans la plaie.
"L'équipe A a 11 victoires, dont quatre contre des équipes du top 50, et une force de programme de 13. L'équipe B a 12 victoires, dont cinq contre des équipes du Top 50, et une force de frappe de 38". Puis ils révèlent les deux équipes. Vous connaissez la chanson. L'une d'entre elles est généralement une équipe de sang bleu, comme Alabama, USC ou Notre Dame. Mais vous êtes surpris de découvrir que l'autre équipe avec un CV comparable est quelqu'un comme UCF ou Boise State.
Les CV à l'aveugle sont amusants. Essayons d'en faire un pour la NFL.
L'équipe A a quatre victoires, avec la plus mauvaise attaque et la 17e défense. L'équipe B compte neuf victoires, avec la quatrième attaque et la dixième défense.
Devinez ? L'équipe A est celle des Los Angeles Rams de 2016. L'équipe B est celle des Los Angeles Rams de 2017. D'accord, c'était un peu une question piège. Mais elle permet de faire passer le message. Les Rams ont connu l'un des meilleurs redressements en deux ans depuis longtemps. Leurs neuf victoires sont le plus grand nombre de victoires de la franchise en une saison depuis 2003, et il leur reste encore quatre matches à jouer.
Des relations directionnelles quarterback-récepteur à l'impact de Wade Phillips sur leur différentiel toxique, le revirement des Rams cette saison n'est pas inexplicable. Voici une liste des raisons pour lesquelles les Rams font tout un tas de victoires en 2017.
Les équipes de la NFL commencent et finissent avec leur quarterback - Bonjour, Jared Goff
Les Rams ont obtenu leur homme au sommet de la draft 2016, et il n'a pas été très impressionnant en sept départs lors de son année rookie. Goff a complété 112 des 205 passes (54,6 %) pour 1 089 verges, cinq touchés et sept interceptions. Los Angeles a fait 0-7 lors de ses départs. Son taux de réussite de 63,6, s'il avait été qualifié, aurait été le dernier de la ligue. Oui, Brock Osweiler était meilleur. Blake Bortles aussi.
Cependant, il a été meilleur à presque tous les égards en 2017. Goff a complété 244 passes sur 392 (62,2 %) pour 3184 verges, 20 touchés et six interceptions. Son évaluation de passe - 98,4 - est la neuvième meilleure de la NFL.
Il a maintenu l'attaque sur les rails, complétant plus de 61% de ses passes sur le premier et le deuxième down (56 en 2016) et lançant 12 touchdowns contre seulement quatre interceptions sur les downs précoces. Goff a également été l'un des meilleurs quarterbacks de la ligue sur les third down en 2017 après avoir été l'un des pires en 2016. En année 2, il a complété 76 passes sur 118 en troisième down (64,4 %) pour 858 yards, sept touchdowns et deux interceptions. Sa ligne en 2016 - 38 sur 65/361 yards/2 TDs/2 INTs.
Bien sûr, cela est dû en grande partie aux nouvelles cibles qu'il peut atteindre cette année, ce qui nous amène à l'élément suivant sur la liste des améliorations.
La plupart des bases ont été posées avant le début de la saison avec des ajouts clés à l'équipe
Trois des quatre meilleurs receveurs des Rams sont nouveaux dans l'équipe. Cela fait beaucoup de nouveaux jouets pour Goff.
Robert Woods a été acquis lors d'une free agency après avoir passé ses quatre premières années à Buffalo. Woods est devenu le meilleur receveur des Rams avec 703 yards et quatre touchdowns. Cooper Kupp a été sélectionné par Los Angeles au troisième tour de la draft 2017 et a capté 51 passes pour 665 yards et trois touchdowns. Sammy Watkins, acquis lors d'un échange avec Buffalo à l'intersaison, a capté 31 passes pour 528 yards et six touchdowns. Ces trois receveurs se sont associés au reste de l'unité de réception des Rams pour devenir l'une des plus fiables du football : les receveurs des Rams n'ont perdu que 3,4 % des ballons qu'ils pouvaient attraper cette saison (quatrième en NFL), contre 6,6 % l'année dernière, ce qui les plaçait au 27e rang.
Graphics de Stephan van Niekerk)
Woods, Kupp et Watkins ont également comblé certains des trous dans le jeu de passe de Goff. En utilisant les données de STATS X-Info pour examiner les passes directionnelles de Goff en 2016, nous constatons qu'il a eu du mal à lancer vers la fente droite (42,4 QB rating, quatre interceptions sur 42 lancers) et la ligne latérale gauche (41 pour cent de complétions). En 2017, ses résultats se sont nettement améliorés sur la fente droite (115,6 QB rating, 4 TDs, 0 INT) et sur la ligne de touche gauche (59 % de passes complétées). Une grande partie de l'amélioration est liée à Woods dans la fente droite (18 prises sur 22 cibles, 2 TD) et Kupp sur la ligne latérale gauche (15 prises sur 22 cibles, 1 TD).
Les meilleurs receveurs des Los Angeles Rams en 2017 jusqu'à la semaine 13.
Il n'y a pas que les receveurs de Goff. Prenons l'exemple d'Andrew Whitworth, un vétéran de l'attaque qui a remplacé Greg Robinson, le deuxième choix de 2014, cette saison. Whitworth, l'un des meilleurs tacles gauches du football pendant la majeure partie de ses 11 ans et plus dans la ligue, a joué un rôle essentiel pour les Rams. En 2016, Robinson a laissé passer sept sacks, 14 hurries et a été signalé 15 fois. Whitworth a permis quatre sacks cette saison, tout en n'étant signalé que trois fois.
Il ne s'agit là que de l'attaque. Los Angeles a également ajouté le defensive end Connor Barwin, qui a accumulé 15 blessures et quatre sacks cette saison, et Kayvon Webster, qui a été un contributeur dans le secteur secondaire.
Et ce, uniquement sur le terrain. Le directeur général des Rams, Les Snead, a également recruté un nouvel entraîneur durant l'intersaison, ce qui nous amène au point suivant de notre liste.
L'entraîneur Sean McVay a débloqué l'attaque de Los Angeles
L'impact immédiat de McVay, 31 ans, sur l'attaque rénovée de Los Angeles ne peut être sous-estimé. L'attaque de McVay fait partie d'une nouvelle vague d'attaques de nouvelle génération en NFL.
Après une année 2016 en demi-teinte, McVay a fait du running back vedette Todd Gurley un élément encore plus central que ce qu'il était dans l'attaque de Jeff Fisher. Gurley aura toujours beaucoup de portés (il est deuxième de la ligue dans cette catégorie), mais il a été très impliqué dans le jeu de passe de McVay. Les coureurs ont capté 21,7 % des passes complétées par Goff cette saison, la plupart d'entre elles étant destinées à Gurley, ce qui représente un virage à 180 degrés par rapport à la saison dernière. En sept matchs avec Goff au centre en 2016, Gurley a récolté 17 prises pour 125 verges et aucun touché. Cette saison, il a fait 48 attrapés pour 563 verges et trois touchés.
Les statistiques de réception de Todd Gurley jusqu'à la semaine 13.
McVay a également trouvé un rôle confortable dans son attaque pour Tavon Austin, un joueur talentueux qui, jusqu'à présent, s'intégrait mal dans les schémas des Rams. Comme nous l'avons écrit plus tôt dans la saison, Austin a été utilisé comme coureur bien plus que comme receveur de passes cette année, McVay ayant introduit le jet motion dans l'attaque des Rams.
La décision la plus importante que McVay ait prise pour les Rams a peut-être été prise avant même qu'il ne soit nommé entraîneur principal. Elle a pris la forme d'un appel téléphonique qui a débouché sur l'élément suivant de notre liste.
Wade Phillips devient le nouveau coordinateur défensif de Los Angeles
Comme le rapporte le Los Angeles Times, McVay a appelé Phillips après son entretien avec les Rams pour lui demander s'il accepterait de devenir son coordinateur défensif s'il obtenait le poste. La réponse de Phillips a été la suivante : "Bien sûr, mon garçon, si tu obtiens le poste d'entraîneur principal, je te rejoindrai".
Nous y voilà, avec Phillips à la tête d'une des meilleures et des plus opportunistes défenses de la NFL. La saison dernière, les Rams ont provoqué 18 revirements et les ont transformés en 42 points. De l'autre côté du ballon, les 29 abandons des Rams ont conduit à 126 points accordés. C'est moins 11 pour les revirements et moins 84 pour les buts.
Sous la direction de Phillips en 2017, les Rams ont déjà forcé 21 revirements (quatrième en NFL), ce qui leur a permis de marquer 97 points sur ces revirements (troisième). L'attaque a été meilleure, ne donnant le ballon que 15 fois. Et à la décharge de Phillips, la défense n'a accordé que 18 points sur ces 15 turnovers. D'une année sur l'autre, l'écart entre les deux équipes est de 163 points.
Les chiffres de 2017 jusqu'à la semaine 13.
La différence de toxicité est tout aussi importante entre cette année et l'année dernière. Le différentiel toxique combine le différentiel de chiffre d'affaires et le différentiel de jeu explosif d'une équipe, les jeux explosifs étant définis comme des gains de plus de 25 yards. En 2016, les Rams ont accordé 53 jeux explosifs contre 38 pour les Rams, soit un total de -15. Si l'on ajoute à cela leur différentiel de turnover de -11, on obtient un différentiel toxique de -26. C'est le 29e rang de la ligue.
Cette année, c'est différent. Les 44 jeux explosifs des Rams sont un de plus que le total qu'ils ont concédé, et combinés à leur différentiel de chiffre d'affaires de plus 6, ils ont un différentiel toxique de plus 7. C'est assez bon pour la 10e place de la NFL.
Les Rams n'ont pas connu de plus grand changement que ce qu'ils ont vu semaine après semaine de la part de leurs équipes spéciales, cependant, le dernier élément de notre liste.
Les Rams dominent dans tous les domaines des équipes spéciales
Choisissez une catégorie, et les Rams sont l'une des cinq meilleures équipes spéciales.
Pharoh Cooper, un retourneur de deuxième année originaire de Caroline du Sud, est en tête de la NFL pour la moyenne des retours de coups de pied (28,7 yards) avec un touchdown et est troisième pour la moyenne des retours de coups de pied (12,6).
Le botteur Greg Zuerlein a réalisé sept field goals de plus que tout autre botteur de la NFL et a été extrêmement précis tout au long de la saison. Zuerlein est à 36 sur 38, l'un de ces ratés étant une tentative de 63 yards à la fin de la première mi-temps contre la Nouvelle-Orléans en semaine 12.
Vient ensuite le punter Johnny Hekker, qui a été sélectionné trois fois dans l'équipe All-Pro. La moyenne nette de 44,5 yards de Hekker est la deuxième meilleure de la NFL cette saison, et l'équipe de couverture des Rams n'a autorisé que 5,3 yards par retour.
Lorsqu'une équipe peut exceller dans les trois phases du football, le succès est au rendez-vous. En 2016, les Rams étaient performants sur les équipes spéciales, mais ne pouvaient pas en dire autant en attaque ou en défense.
Le différentiel toxique a tendance à séparer les équipes des séries éliminatoires de celles qui prennent de l'avance pendant l'intersaison. Depuis 2010, seules 15 équipes de séries éliminatoires ont eu un différentiel toxique négatif, seules trois ont participé à un match de championnat de conférence et aucune n'a atteint le Super Bowl. En ce qui concerne le Super Bowl, les équipes qui s'y sont rendues ont en moyenne un différentiel toxique de plus 27,5 depuis 2010. Depuis 2010, aucune équipe ne s'est qualifiée pour les playoffs avec un différentiel de moins 26 comme celui des Rams l'an dernier (bien que Seattle ait failli avec un différentiel de moins 23 en 2010, lorsqu'elle s'est qualifiée pour les playoffs avec une fiche de 7-9).
Le bond de plus 33 que les Rams ont fait cette saison est un testament pour chacun des éléments de la liste ci-dessus - Goff, McVay, Phillips, le front office, et tout le monde entre les deux. Tous les signes sont positifs pour Los Angeles, qui va de l'avant avec son entraîneur principal de première année et son quart-arrière.
