Parce qu'elle avait appris à aimer ce sport, Amber Luzar ne doutait pas qu'elle travaillerait dans le football une fois qu'elle aurait entamé une carrière dans l'analyse des performances.
Mais parfois, ce qui semble être un chemin de carrière direct et clair peut prendre une tournure surprenante qui mène à quelque chose de complètement inattendu - et merveilleux.
Même si elle ne réalise pas son rêve initial de travailler comme analyste de football, le parcours de Luzar l'a néanmoins conduite à vivre des expériences incroyables et à vivre un moment qu'elle chérira à jamais.
Luzar, la prochaine personnalité que nous mettons en lumière dans notre série sur les femmes dans le sport pour célébrer le Mois de l'histoire des femmes, a déjà percé à deux reprises dans un secteur majoritairement dominé par les hommes - d'abord en tant qu'analyste des performances de l'équipe première du Reading FC, puis lorsqu'elle a décroché un poste d'analyste au sein de l'équipe de hockey de l'Angleterre et de la Grande-Bretagne.
Luzar aux Jeux olympiques
"Les femmes obtiennent enfin la reconnaissance qu'elles méritent en tant qu'athlètes et en tant que personnel d'encadrement ou entraîneurs", a-t-elle déclaré. "Les sports féminins bénéficient désormais de l'attention, du soutien et de l'appui financier nécessaires pour pouvoir employer du personnel de soutien, ce qui créera plus d'emplois et plus d'opportunités.
"Il reste encore un peu de chemin à parcourir, mais les choses ne feront que s'améliorer à mesure que nous verrons davantage de modèles féminins briser le moule traditionnel. Dans quelques générations, certaines de nos luttes ne seront plus que des histoires du passé, car pour cette génération de jeunes femmes, la plate-forme de départ sera exactement la même que celle de toutes les autres - comme il se doit".
Luzar
Le stage de Luzar en tant que scientifique du sport pour le Wycombe Wanderers FC a attisé sa passion pour l'analyse des performances, mais elle a décidé de tenter sa chance en 2014 et de postuler pour un poste d'analyste de hockey près de chez elle, qui lui permettrait de travailler avec les équipes masculines et féminines d'Angleterre et de Grande-Bretagne. Elle admet aujourd'hui qu'à l'époque, elle s'est dit qu'elle n'y arriverait pas.
"En toute honnêteté, je n'avais pas l'intention de quitter le football masculin comme je l'ai fait", a déclaré Luzar, qui a étudié les sciences du sport en tant qu'étudiant et a obtenu une maîtrise en performance humaine et en biomécanique. "J'ai pensé que ce serait une opportunité fantastique. J'ai postulé en pensant que j'étais probablement un peu un joker car je n'avais pas d'expérience dans le domaine du sport. Je ne cherchais pas activement à travailler au sein d'une équipe d'un sexe particulier, et comme il y a moins de postes d'analyse disponibles dans le sport féminin, j'ai probablement supposé très tôt que lorsque j'obtiendrais un poste, je travaillerais avec un groupe d'athlètes masculins.
Cette décision a en quelque sorte changé sa vie. En 2016, Luzar a joué un rôle clé en aidant l'équipe féminine à remporter sa première médaille d'or à Rio au cours d'un parcours passionnant qui comprenait une victoire 2-0 sur les Pays-Bas, champions en titre, lors d'une séance de tirs au but après un match nul 3-0 dans le temps réglementaire.
Luzar avec la médaille d'or
L'un des plus grands moments de sa vie personnelle s'est produit l'année suivante, lorsque l'équipe féminine a remporté la médaille de bronze au Championnat des nations d'EuroHockey. En effet, l'une des joueuses a tellement apprécié la contribution de Luzar qu'elle a demandé une médaille supplémentaire qu'elle a mise autour du cou de Luzar, et l'équipe l'a embrassée lorsqu'elle est revenue sur le terrain depuis la tour vidéo.
"Au plus fort de la célébration, des demandes des médias et de tout ce qui se passait à ce moment-là, mon équipe était consciente que je n'étais pas là et m'estimait suffisamment pour attendre de célébrer ce moment avec moi", a déclaré Luzar. "Créer ce type de relation avec les gens (et) les aider à réussir, ce qui en retour favorise votre propre réussite, sont les raisons pour lesquelles travailler dans le sport d'élite est tout simplement incroyable."
Le rôle de Luzar a évolué au fur et à mesure qu'elle devenait un membre respecté et précieux de l'organisation de hockey. Elle a commencé en tant qu'analyste de l'équipe féminine senior et a eu l'occasion de soutenir l'équipe lors de multiples tournois tels que l'Euro et les Jeux olympiques avant d'assumer le rôle d'analyste principale de la performance en 2017. Elle gère l'analyse du programme des hommes seniors et des équipes de développement masculine et féminine, en plus de ses autres engagements envers le programme des femmes seniors.
Luzar est également devenue responsable technique au sein de l'English Institute of Sport, ce qui implique de gérer les relations avec les partenaires extérieurs et d'aider les autres analystes des différents sports à maximiser leur efficacité sur le terrain. Outre le travail de gestion et la liaison avec les autres analystes, les athlètes et l'équipe de performance, elle passe une grande partie de sa journée à disséquer des données.
"La gestion de bases de données longitudinales et de séquences vidéo pour étudier les tendances et répondre aux questions de performance est une autre partie importante de mon rôle, ainsi que les rapports statistiques pour UK Sport", explique-t-elle. "Pour les grands tournois, je peux filmer et coder entre 4 et 6 matchs par jour pendant deux semaines. Après avoir passé 10 à 12 heures sur le terrain, je passerai mes soirées à compiler des rapports pertinents et à partager les images avec les athlètes et les entraîneurs.
Mme Luzar encourage les femmes intéressées par une carrière dans le sport à aller de l'avant et à ne jamais abandonner, quel que soit le nombre de portes qui se referment sur elles et le nombre de candidatures qui restent sans réponse.
"Il se peut que vous ayez parfois l'impression de devoir travailler un peu plus dur, mais à long terme, cela vous servira bien plus à libérer votre potentiel en vous dépassant et en tirant des leçons de ces situations", a-t-elle ajouté. "Plus la bataille est difficile, plus la victoire est douce, et rien de ce qui vaut la peine n'est facile à obtenir.
Et Luzar sait de première main qu'on ne sait jamais où cette bataille peut mener.
