Irving et Durant se distinguent également dans la mesure du score des tirs difficiles de STATS SportVU
Il existe de nombreuses façons de mesurer la grandeur de joueurs comme LeBron James, Kevin Durant et Kyrie Irving, mais la plus simple n'implique peut-être aucune statistique avancée.
Ils donnent l'impression que c'est facile. Durant glisse sur l'aile gauche et s'arrête en un clin d'œil pour un pull-up 3. James s'élance dans le couloir et passe devant son défenseur pour un lay-up d'un seul mouvement fluide et soyeux. Irving laisse un obstacle potentiel dans la poussière après une série de croisements et utilise la quantité parfaite d'anglais pour envoyer la balle sur le panneau arrière.
Ce n'est pas le cas.
STATS a créé une mesure appelée Tough Shot Score à l'aide de ses caméras révolutionnaires STATS SportVU qui mesurent la difficulté d'un tir donné en fonction de divers facteurs : la position du défenseur, l'endroit où le tireur se trouve sur le terrain et le fait qu'il soit en mouvement ou immobile. Le score est normalisé de 0 à 100, 100 étant le tir le plus difficile possible.
Si l'on regarde J.R. Smith jouer pendant cinq minutes au cours de sa carrière, il est évident qu'il n'hésite pas à prendre des tirs difficiles. C'est presque comme s'il les préférait, dribblant souvent pour obtenir un tir qui semble plus difficile et soudainement contesté que celui qu'il avait au moment où il a reçu la passe.
Parmi les huit meilleurs marqueurs de la phase finale, le Tough Shot Score (0,61) de Smith en saison régulière était facilement le plus élevé. Il n'est donc pas surprenant que parmi les 11 joueurs de la finale ayant tenté 20 fois de marquer des buts, le TSS de Smith (0,62) ait été le seul à dépasser 0,58.
Non pas que le niveau de difficulté ait semblé le gêner. Après être resté sans marquer de 10:26 du premier quart-temps du match 1 jusqu'au match 3, Smith a été inconscient lors des trois derniers matchs de la série, réussissant 17 de ses 27 tirs à 3 points. Il a notamment réussi 7 tirs sur 13 lorsque son défenseur se trouvait à moins de 2 mètres (très serré) ou de 2 à 4 mètres (serré).
Il n'y a qu'un seul joueur dans la série qui a pris plus de tirs à 3 points que Smith, et il se trouve que c'est lui qui a soulevé le trophée de MVP des Finales.
Durant a effectué 312 tirs à 3 points au cours de la saison régulière, dont moins d'un tiers étaient très disputés. Il n'a réussi que 31,4 % de ces tirs, ce qui représente une forte baisse par rapport aux 40,3 % qu'il réussissait lorsqu'il était ouvert (4-6 pieds) ou grand ouvert (6+ pieds).
En finale ? Durant a été magistral en transition et a joué un rôle important sur le plan défensif, mais il y a une raison majeure pour laquelle il a partagé une poignée de main avec son homonyme Bill Russell à la fin du match 5. Sur les 38 tirs à 3 points effectués par Durant contre les Cavs, 24 d'entre eux (63,2 %) ont été très disputés. Il en a réalisé 13, dont le coup de poignard du match 3 sur James qui a donné à Golden State une avance qu'il n'a jamais perdue. Il s'agit du moment le plus marquant de la série. Tout cela s'est traduit par un TSS de 0,65 à 3 points, soit un peu moins que son TSS de la saison régulière à l'extérieur de l'arc (0,66).
Irving a réalisé plusieurs performances spectaculaires au cours de la série, réussissant notamment 7 sur 12 à 3 points lors de la seule victoire des Cavs. Mais c'est ce qu'il a fait autour du panier - en particulier dans le troisième match perdu par Cleveland - qui s'est vraiment distingué. Irving a réussi 14 des 28 tirs à 2 points très serrés de la série, soit 11 tentatives de plus que James avec un défenseur autour de lui et deux de plus que les deux Warriors les plus surveillés (Durant, Draymond Green) combinés.
Seuls Eric Bledsoe et les Splash Brothers ont réussi à atteindre plus de 50 % à l'intérieur de l'arc lorsqu'ils étaient fortement contestés pendant la saison régulière, alors pour Irving, atteindre cette marque en finale tout en portant Klay Thompson comme une chemise de compression est un véritable exploit. Pourtant, son TSS à l'intérieur de l'arc était plus élevé pendant la saison (0,51) que pendant les Finales (0,49), de sorte que le numéro de cirque d'Irving pendant les Finales n'était pas vraiment différent de ce qu'il a fait depuis octobre.
