Les données de STATS TVL montrent pourquoi la décision du manager des Indians de Cleveland Terry Francona de faire débuter Trevor Bauer contre les Yankees de New York dans le premier match de l'ALDS pourrait se retourner contre lui.
C'est audacieux.
La décision d'écarter un as suffisamment reposé dans le premier match d'une série de cinq rencontres s'accompagne de l'espoir que les éloges d'après-match sur un choix intrépide suivront. Pour Terry Francona, cependant, il y a des raisons de penser que la décision de faire débuter Trevor Bauer plutôt que Corey Kluber ne fera que soulever davantage de questions.
Certaines données superficielles soutiennent la décision du manager de Cleveland. Si l'on plonge un peu plus profondément dans les données de STATS TVL, il semble que les Indians pourraient avoir besoin d'une attaque sérieuse pour ne pas tomber dans un trou précoce lors de leur match ALDS contre les Yankees de New York.
TVL suit le type de lancer (T), la vitesse (V) et l'emplacement (L) de chaque lanceur de la MLB et enregistre les données dans des catégories telles que le pourcentage d'utilisation d'un lancer spécifique, la vitesse moyenne de chaque type de lancer et le pourcentage d'un batteur qui frappe la balle au sol contre ce lancer. Les données sont ensuite décomposées pour indiquer la moyenne de frappe des adversaires, le pourcentage de frappe, le pourcentage d'élan et le pourcentage d'élan et de raté chaque fois qu'un lancer spécifique est effectué.
La TVL d'un lanceur peut alors être comparée au succès d'un frappeur face à des lancers spécifiques afin de prévoir comment le frappeur s'en sortira face à un lanceur particulier, ce que nous allons utiliser ici pour donner un aperçu des affrontements spécifiques entre Bauer et les Yankees qui se dérouleront ce soir.
Le raisonnement de Francona est centré sur le fait que la série comprend deux jours de repos, de sorte que Kluber, le candidat au titre de Cy Young de la Ligue américaine, commencerait quand même un cinquième match décisif et le ferait selon un cycle normal. Le manager a déclaré que la routine était importante pour Kluber et qu'il n'y avait pas d'autre option viable pour l'aligner de cette façon. De plus, s'ils gagnent en quatre matchs, Kluber sera bien placé pour le premier match de l'ALCS. Mais il y a aussi quelque chose à dire pour éviter un trou de 1-0 dans une série de cinq matchs, et peu de gens diront quel lanceur vous donne une meilleure chance.
Maintenant, les données superficielles. Les deux lanceurs ont été excellents lors de leurs deux départs contre les Yankees cette saison. Kluber a probablement été un peu meilleur, avec une fiche de 2-0, une moyenne de frappe adverse de .105 et un OPS de .381, tout en accumulant 17 manches. En carrière : 5-1 avec une moyenne de 1,80 en sept départs avec cinq victoires dominantes consécutives.
Bauer a fait 2-0 avec une ERA de 1,38 en 13 manches, gagnant à la fois à domicile et à l'extérieur en août, avec une OBA de .229 et une OPS de .661. Ses statistiques en carrière contre les Yankees sont loin d'être aussi bonnes, et ils l'ont malmené pas plus tard que la saison dernière, lorsque les Yankees Brett Gardner, Didi Gregorius, Jacoby Ellsbury et Chase Headley ont tous réussi des soirées de deux coups sûrs et un RBI chacun, pour donner à Bauer les cinq points dans une finale de 5-4. Il n'est donc pas à l'épreuve des Yankees.
Ce type d'affrontements individuels, et plus précisément la façon dont la formation new-yorkaise prévoit de frapper contre Bauer, est le moment où la décision devient particulièrement difficile à prendre d'un point de vue prédictif. En utilisant la TVL, l'alignement des Yankees prévoit une moyenne de 0,289 et un pourcentage de frappe de 0,525 contre lui. Si l'on va encore plus loin, six frappeurs prévoient de frapper au moins .303 contre l'ensemble de l'arsenal de lancers de Bauer :
Il y a là beaucoup de prévisions catastrophiques, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de moyens pour Bauer d'y remédier. Voyons maintenant comment il pourrait mieux gérer l'ordre et exploiter les faiblesses occasionnelles prévues pour maintenir la réputation de son gérant. Le choix des lancers de Bauer au cours de la deuxième moitié de la saison montre qu'il a évolué au cours de la saison, mais pas toujours pour le mieux.
Au cours de la première moitié de l'année, la balle rapide à quatre couloirs et la balle courbe représentaient 67,1 % des lancers de Bauer. Ce sont toujours ses lancers les plus utilisés, représentant 68,5 % dans la seconde moitié, mais l'efficacité de la balle rapide à quatre couloirs a en fait chuté. Au cours de la première moitié, il l'a lancé 39,0 % du temps avec une OBA de .269 et un slugging de .433. Au cours de la seconde moitié, il l'a lancé 36,6 % du temps, avec des résultats de .295 et .476. Si l'on reprend le tableau ci-dessus, cela n'augure rien de bon face aux numéros 1 à 5 de l'alignement new-yorkais. Il devra aussi être sélectif avec sa courbe contre quelques-uns de ces frappeurs.
Le changement le plus positif pour Bauer, c'est qu'il a utilisé beaucoup plus son deux-seamer (15,3 % contre 6,5 dans la seconde moitié) et son cutter (10,7 contre 5,0) dans la première moitié de l'année. Les adversaires ont frappé .333 contre le cutter avec un pourcentage de frappe de .704 dans la première moitié. Ils étaient à 0,289 et 0,566 contre le lanceur à deux têtes - des chiffres toujours impressionnants.
Bauer les a en partie remplacés par un slider efficace, ce qui est probablement de bon augure contre le milieu de la formation des Yankees. Mais il n'a lancé ce lancer que 11,6 % du temps au cours de la deuxième moitié de la saison. Est-ce suffisant pour maintenir ce qui a été un impressionnant 13 manches contre les Yankees, ou est-ce que le fond est sur le point de tomber ?
Gregorius est 4 en 9 avec un coup de circuit et un double lors des deux dernières saisons contre Bauer. Gardner est également 4 en 9 depuis le début de la saison. Todd Frazier est 6 en 14 avec un coup de circuit et un double. Bauer n'a pas encore retiré Aaron Judge - 1 en 1 avec deux promenades - et, à première vue, il ne devrait pas avoir confiance en l'un ou l'autre de ses lancers de prédilection pour le jeune joueur de baseball.
Ces chiffres proviennent des deux meilleures saisons de Bauer dans les grandes ligues. Il se trouve que la plupart d'entre eux correspondent à ceux de la TVL. Quoi qu'il en soit, le manager du joueur de 26 ans a exprimé sa confiance en lui.
Là encore, c'est audacieux.
