Marcelino n'a pas pu contenir son enthousiasme et s'est blessé aux ischio-jambiers après le but de Simone Zaza contre la Real Sociedad à la fin du mois de septembre. Cette blessure n'a guère inquiété son club pour au moins trois raisons.
- Marcelino, 52 ans, est l'entraîneur de Valence, et aucun match de football professionnel n'a dépendu de la performance de ses jambes depuis 1994.
- Ce résultat a été éclipsé par le fait qu'il a permis à Valence d'obtenir un nouveau résultat qui a fait pencher en sa faveur les détracteurs accumulés au cours des deux dernières saisons.
- Il ne s'agit pas d'un fait exceptionnel. Marcelino, en tant que manager, s'est déjà blessé en s'asseyant pour une conférence de presse.
Il n'est pas surprenant de voir Marcelino se disputer la vedette avec ses joueurs lors de sa première saison au club, même s'il a déclaré qu'il reconnaissait la nécessité d'atténuer sa gaieté sur le banc de touche. Au vu des deux dernières saisons, il est intéressant de noter que Valence a eu autant d'occasions de faire la fête lors de ses huit premiers matches sous la houlette de l'homme à l'esprit vif.
En utilisant les mesures avancées de STATS, nous pouvons montrer que ses joueurs pourraient avoir besoin de rendre la pareille et de devenir fous pour leur nouveau manager de temps en temps, même s'il est particulièrement imprévisible lorsqu'il s'agit de déterminer s'il inclura chacun d'entre eux dans son XI de départ. Huit compositions différentes en autant de matches, cela peut paraître aussi erratique que la ferveur du manager sur le banc de touche, mais il semble y avoir une certaine méthode derrière tout cela. Nous y reviendrons en détail sur le plan collectif et individuel.
Tout d'abord, un peu d'explication sur l'importance du bon départ de Valencia.
Il n'y a pas si longtemps que cela, des clubs autres que Madrid et Barcelone ont remporté le championnat d'Espagne. Les derniers ont été Valence en 2003-2004 et 2001-2002, et avant cela le Deportivo La Coruña en 1999-2000. Depuis, Valence n'a jamais connu un succès aussi modeste. Jusqu'à récemment, le football européen faisait partie intégrante de la vie du club de Mestalla. Mais les deux dernières saisons ont été marquées par unedouzième place consécutive, la première dans la dernière moitié du classement depuis 1987-88.
Los Che sont désormais deuxièmes au classement et l'un des trois invaincus dans ce qui est sans doute le meilleur championnat d'Europe. Les deux autres - Barcelone et l'Atlético de Madrid - ont atteint au moins les quarts de finale de la Ligue des champions au cours des quatre dernières années.
Alors comment Valence se retrouve-t-il en début de saison dans la course à la qualification directe pour la Ligue des champions ? Ce n'est pas faute de compétition. Bien au contraire, on pourrait dire que le calendrier de début de saison de Valence est aussi exigeant que celui de n'importe quel club espagnol. Quatre de ses huit matches de championnat ont été disputés contre des clubs jouant au football européen. Ce match, qui a provoqué des blessures, s'est déroulé à l'extérieur, à Sociedad, une semaine avant que le même score de 3-2 ne soit inscrit, de manière moins excitante, à domicile, contre l'Athletic Bilbao, le contemporain de Sociedad en Europa League. Mais ces victoires enterrent les nuls de qualité enregistrés lors des deuxième et troisième matches de Marcelino à la tête du club.
Valence a quitté le Bernabéu avec un résultat de 2-2 contre les champions d'Europe et d'Espagne en titre après avoir tenu l'avantage jusqu'à la 83e minute, puis a suivi la première pause internationale avec un match nul à domicile contre l'Atlético.
La dernière en date est la victoire chaotique (6-3) de Los Che dimanche sur le Real Betis, qui reste dans la première moitié du tableau.
Qu'est-ce qui a changé par rapport à la saison dernière ? Un peu de tout. Le manager, bien sûr. Les joueurs. L'efficacité des joueurs. La méthode - et c'est par là que nous commencerons en faisant appel à STATS Playing Styles avant d'aller plus loin avec des mesures individuelles avancées.
La saison dernière, Valence a connu quatre périodes de gestion différentes et trois patrons différents : Pako Ayestarán jusqu'au 20 septembre, l'ambassadeur du club et défenseur central de longue date Voro González pendant les huit jours suivants, Cesare Prandelli du 28 septembre au 30 décembre, et l'éternel remplaçant Voro jusqu'à la fin de la saison. En termes de style, il n'y a guère de différence avec les moyennes de la Liga :
Les styles de jeu de Valencia en 2016-17 mesurés par rapport aux moyennes de la Liga (0%).
Ils ont pratiqué un jeu plus rapide que la plupart des autres équipes de la ligue, mais ils n'ont pas réussi à maintenir la menace et se sont montrés plutôt inefficaces dans tous les autres domaines. Résultat : une différence de buts de -9, la pire depuis 2007-08 (-14), lorsque Los Che avait terminé10e.
Après huit matches cette saison, il n'y a toujours pas de changement dans le style d'attaque basé sur la possession de balle qui caractérise généralement un club dominant - ils se classent16e en termes de possession de balle avec 45,3 %, ce qui est inférieur à la saison dernière (48,3 %). Sans surprise, il s'agit d'une différence radicale par rapport aux autres équipes de tête du classement. Le FC Barcelone est premier (61,2 %) et le Real Madrid deuxième (60,6 %). Mais il y a un ordre dans la façon dont Valence marque des buts. Il s'agit souvent d'une question de transition :
Les styles de jeu de Valencia en 2017-18 à travers huit matches de Liga mesurés par rapport aux moyennes du championnat (0%).
Ce style de contre-attaque à plus 55 % par rapport à la moyenne du championnat est le meilleur de la Liga - oui, devant même les maîtres du contre du Real Madrid (+37 en deuxième position). Parmi les cinq premiers championnats européens, seul Benevento, en Italie, affiche un pourcentage de contre-attaques supérieur à la moyenne du championnat. Toute personne connaissant le classement italien se pose alors une question logique : pourquoi Valence réussit-il alors que Benevento ne réussit pas ? Pourquoi Valence réussit-il et pourquoi Benevento est-il clairement la pire équipe de Serie A avec huit défaites et une différence de buts de -17 ?
La réponse est probablement que les contres se terminant par un trébuchement de l'attaquant sur le ballon ne signifient pas grand-chose. Les nouveaux venus en Serie A ont eu 59 possessions avec une valeur de contre-attaque d'au moins 50 %, et cela s'est traduit par deux buts. De plus, ils passent beaucoup plus de temps à défendre, comme en témoigne leur style général, et ne se créent donc pas vraiment d'occasions par d'autres moyens tactiques judicieux :
Le style de jeu de Benevento en 2017-18 à travers huit matches de Serie A mesuré par rapport aux moyennes de la ligue (0%).
Valence, quant à lui, est efficace en contre-attaque - plus efficace même que le Real Madrid. Sur les 48 possessions des Blancs sur lesquelles leur style de contre-attaque a une valeur d'au moins 50 %, ils ont marqué une fois. Valence a 53 possessions de ce type et quatre buts, après avoir marqué huit buts en contre pendant toute la saison dernière.
Tout cela doit trouver son origine quelque part, et c'est là que les récupérations de la contre-attaque entrent en jeu. La saison dernière, Valence occupait la13e place en Liga pour ce qui est des récupérations en début de contre-attaque (154). Il était devancé de 70 unités par le Real Madrid, soit près de deux par match. La distance parcourue en contre-attaque (8 705 mètres) - qui correspond au total de la distance parcourue en contre-attaque et de la distance passée en contre-attaque - se situait au14e rang. Cette saison, ils sont premiers en termes de récupération (53) et de distance (3 171 mètres), soit plus d'un tiers du chemin parcouru pour atteindre les marques de la saison dernière.
Il y a d'autres raisons pour lesquelles la transition fonctionne pour un club et ne fonctionne pas pour un autre. Pour mesurer l'efficacité du jeu défensif et du jeu au milieu de terrain, il faut aller au-delà des simples additions. La semaine dernière, nous avons montré que Kevin De Bruyne était l'un des joueurs offensifs les plus dominants d'Europe, malgré une implication directe relativement limitée en termes de buts et de passes décisives. Pour ce faire, nous avons utilisé les Ball Movement PointsBMP) de STATS. Les BMP sont une mesure qui prend en compte chaque implication d'un joueur dans une possession de balle afin de créditer ou de discréditer les décisions prises avec le ballon et de récompenser la créativité. Il s'agit de ce que les esprits du football ont toujours pu voir, mais jamais quantifier. Il va au-delà des passes décisives attendues en examinant la chaîne complète des passes et en évaluant la probabilité que cette passe conduise à un tir plus tard dans le jeu. Les points de passes génèrent des points de tirs attendus, donc si un joueur génère un BMP, il a généré des passes qui mèneront - ou défendront - un tir.
Oui, c'est ambitieux. Comment cela se passe-t-il ? Le processus utilise d'énormes quantités de données historiques de la ligue pour exprimer le niveau de menace ou de gaspillage qui peut être attribué à un joueur à travers les zones de lancer. Ces données sont réparties en catégories offensives et défensives, ainsi qu'en valeurs positives et négatives, les valeurs nettes étant les plus concluantes.
Il y a dBMP+, qui mesure le nombre d'occasions créées qu'un défenseur empêche de concrétiser, c'est-à-dire qu'il interrompt des attaques dans des situations importantes. Il y a le dBMP-, qui mesure le passif en matière de possession de balle, c'est-à-dire le fait de donner le ballon dans des zones dangereuses. La combinaison de ces deux éléments donne le dBMP net. Alors que Benevento se situe dans la moitié inférieure de l'Italie avec une note dBMP de 0,13, Valence (0,27) est en tête de l'Espagne. Nous avions déjà établi que Benevento passait beaucoup de temps à défendre, et le dBMP nous aide à montrer qu'ils ne prennent pas de bonnes décisions avec le ballon lorsqu'ils le font. Valence n'est peut-être pas le club le plus offensif d'Espagne, mais il est au moins efficace dans sa propre moitié de terrain. Cela n'a peut-être pas autant d'importance pour les clubs qui dominent le ballon, comme Barcelone. Mais pour les équipes qui doivent choisir judicieusement leurs moments d'attaque, c'est tout à fait important.
Alors, sur le terrain, qui doit être récompensé pour l'exécution du système que Marcelino semble mettre en place ?
Commençons par les chiffres alléchants du nombre de buts marqués par un attaquant qui, l'an dernier à la même époque, était en proie à la tristesse italienne en raison de ses performances en club et en sélection.
Zaza a inscrit six buts en 20 matches lors de son passage à Valence la saison dernière et a déjà dépassé ce chiffre cette saison avec sept buts et trois victoires. Avec six buts lors de ses quatre derniers matches, il semble bien loin de son penalty manqué pour l'Italie à l'Euro 2016 et de son passage décevant à West Ham United. Les chiffres le confirment : le joueur de 26 ans se classe parmi les cinq meilleurs joueurs des cinq plus grands championnats d'Europe en terminant avec un différentiel de buts attendu de plus-3,5 au sein d'un groupe assez élitiste, une saison après avoir affiché un différentiel de buts attendu de moins-1,9. En Espagne, il a même devancé le week-end dernier un certain Messi :
Comme nous l'avons noté précédemment avec les points relatifs à la circulation du ballon, le jeu du milieu de terrain a beaucoup à voir avec la réussite de Valence, et c'est également vrai sur le plan individuel. L'arrivée de Geoffrey Kondogbia, prêté par l'Inter Milan, en tant que milieu de terrain, a peut-être déplacé Carlos Soler, 20 ans, qui était devenu un pilier de l'entrejeu la saison dernière, mais Marcelino semble y trouver son compte. Kondogbia, qui attire l'attention de clubs de Premier League, se classe deuxième parmi tous les milieux de terrain des cinq plus grands championnats d'Europe en dBMP, et il est l'un des trois à se distinguer réellement du lot :
Valence ne fait pas le même usage du meneur de jeu correspondant qui guide une attaque dangereuse à l'autre bout du terrain. Le joueur le mieux classé dans l'oBMP parmi les cinq premiers championnats est Dani Parejo,29e ex aequo, mais si l'on se limite à la Liga, il est assez bien placé pour occuper la cinquième place d'un top 10 riche en vedettes. C'est plutôt impressionnant si l'on considère les opportunités et les éléments créatifs qui entourent la plupart des autres joueurs de cette liste :
Graphics de Stephan van Niekerk)
Vous vous ennuyez ? D'accord, parlons encore de buts. Nous ne pouvons pas oublier Rodrigo, qui a inscrit cinq buts en 19 matches de Liga la saison dernière et qui était un finisseur objectivement médiocre avec un xGD de -0,6. Il était avec l'Espagne lors de la fin des qualifications la semaine dernière pour des raisons qui vont au-delà de l'âge de 36 ans de David Villa. Rodrigo a marqué lors de cinq matches consécutifs pour le club et a également inscrit un but lors de sa titularisation contre l'Albanie le 6 octobre. Bien qu'il n'ait jamais gagné de match avec Valence, il a fait preuve d'efficacité en début de saison (+1,6 xGD), ce qui prouve qu'il ne se contente pas des miettes.
Enfin, les gardiens de but. Neto, qui a passé les dernières saisons derrière Gianluigi Buffon à la Juventus, affiche un différentiel d'arrêts attendus de +2,1, calculé en soustrayant les arrêts attendus des arrêts pour montrer la performance d'un gardien par rapport aux moyennes de la ligue. Ce chiffre est le sixième de la division et, vous l'aurez deviné, il est supérieur à celui de son ancien mentor, Gigi (+0,7). Ce n'est pas tout à fait le niveau de Pau López (+6,2), Jan Oblak (+6,0) et Guaita (+5,3), mais le gardien de Valence se surpasse de temps en temps. Il est également important de prendre en compte le fait que Valence ne compte pas sur lui pour le renflouer continuellement de manière insoutenable.
Valence a donc un entraîneur qui cherche à obtenir un style cohérent et des joueurs qui y parviennent à différents niveaux que nous sommes désormais en mesure d'évaluer correctement. C'est ce qu'il faut pour obtenir 18 points en Espagne en huit matches, dont trois nuls et trois victoires par un but d'écart. Mais il s'agit de la Liga, où évoluent les deux clubs les plus dominants du monde ces dernières années. Rappelons la série de 40 matches sans défaite, toutes compétitions confondues, du Real Madrid, qui s'est achevée en janvier. Le FC Barcelone en a réalisé 39 en 2015-16. Est-il normal qu'un club qui a lui-même remporté des titres nationaux en fasse tout un plat ?
Compte tenu des circonstances des deux dernières saisons, Marcelino a raison de s'en tenir à ces célébrations.
