Une défaite en Supercoupe d'Espagne à la mi-août semblait annoncer que le FC Barcelone passerait une nouvelle campagne à regarder le Real Madrid de haut. Pourtant, même une avance inattendue de huit points sur les tenants du titre européen n'a pas protégé les Blaugrana des critiques concernant le déclin de leur style offensif dominant basé sur la possession du ballon. Ernesto Valverde, l'entraîneur de la première année, a déclaré qu'il ne s'excuserait pas pour le style lorsqu'il gagne. Les chiffres montrent qu'il a peut-être raison de ne pas le faire, et ses détracteurs devraient peut-être jeter un coup d'œil aux données objectives avant de lancer d'autres flèches.
Dire que les Catalans sont encore à leur meilleur niveau serait irresponsable, car leur meilleur niveau était un autre niveau de grandeur. Même une série d'invincibilité en Liga jusqu'en novembre ne peut pas le cacher. Sergio Busquets, l'un des rescapés des meilleures saisons du club, reconnaît que l'équipe ne joue pas avec la même élégance que celle à laquelle il s'est habitué. Luis Suárez n'est probablement pas fait pour le côté gauche comme l'était Neymar. Ousmane Dembélé est blessé. Andrés Iniesta est toujours un génie du milieu de terrain, mais il a 33 ans. Le rôle de Lionel Messi est devenu plus central et plus en retrait sous Valverde, alors que nous nous étions habitués à le voir évoluer au milieu de terrain depuis le côté droit pendant les années de la MSN sous Luis Enrique.
Le FC Barcelone, qui s'est acharné cet été sur Philippe Coutinho, a peut-être vu venir le coup et tenté de faire venir un joueur talentueux qui s'intégrerait dans le système de Valverde. Si STATS Playing Styles montre que le milieu offensif de Liverpool pourrait être le bon joueur pour revenir à ce style, il montre également que Busquets ne donne peut-être pas assez de crédit à son équipe dans son évaluation de sa forme en début de saison par rapport à ses résultats.
Busquets a déclaré que les Blaugrana n'ont pas joué "brillamment", ce qui est difficile à définir. En apparence, les résultats en termes de style objectif n'ont pas autant changé après le départ de Neymar que ne le laissent entendre les critiques.
Prenons d'abord le style de Barcelone en 2016-17, lorsque Neymar a disputé 30 matches de championnat :
Les styles de jeu de Barcelone en 2016-17 mesurés par rapport aux moyennes de la Liga (0%).Graphics de Stephan van Niekerk)
Prenons maintenant la saison en cours. Le FC Barcelone a joué un peu plus vite sans Neymar par rapport à la moyenne de la Liga. Busquets pourrait remarquer la différence dans certains domaines, ce qui est logique compte tenu de la perspective du terrain avec laquelle il travaille : En tant que milieu défensif, il est responsable d'une grande partie de la construction du jeu. En tant que milieu de terrain défensif, il est responsable d'une grande partie de la construction. Cette activité, ainsi que la menace soutenue du FC Barcelone - deux styles indiquant une domination basée sur la possession - ont diminué. Leur style de construction est passé de +125 % de la moyenne du championnat la saison dernière à +103 % cette année. Sa menace soutenue est passée de +88 à +62. L'équipe continue de faire avancer le ballon par le biais de la construction à des taux supérieurs à ceux de la Liga, mais ce n'est peut-être pas le niveau de domination auquel Busquets s'est habitué :
Les styles de jeu de Barcelone en 2017-18 à travers 11 matches mesurés par rapport aux moyennes de la Liga (0%).
STATS Les styles de jeu remettent également en question l'hypothèse selon laquelle Valverde a transformé l'équipe dans son ensemble pour revenir au style de récupération du ballon d'antan sous Pep Guardiola. Cette saison, l'équipe est dans le top 6 des équipes de Liga qui exercent une forte pression, mais ce style n'était pas aussi absent la saison dernière sous Luis Enrique que beaucoup l'ont pensé. En fait, il a quelque peu diminué, passant de +19 % de la moyenne du championnat à +15 % sous Valverde.
Les changements de personnel opérés au cours de l'été ont entraîné des modifications encore plus profondes, dont certaines sont plutôt positives. Nous avons déjà utilisé les Points mouvement de balle STATS pour montrer la valeur désormais quantifiable de meneurs de jeu tels que Kevin De Bruyne, et nous l'utiliserons ici pour montrer comment Valverde tire le meilleur parti de deux joueurs qui ont connu un certain déclin lors de la dernière saison d'Enrique.
Le BMP prend en compte chaque implication d'un joueur dans une possession de balle pour créditer ou discréditer les décisions prises avec le ballon et récompenser la créativité. C'est ce que les esprits du football ont toujours pu voir, mais jamais calculer. Il va au-delà des passes décisives attendues en examinant la chaîne complète des passes, en évaluant la probabilité que cette passe conduise à un tir plus tard dans le jeu, et en attribuant une valeur entre zéro et un. Les points de passes génèrent des points de tirs attendus, donc si un joueur génère un BMP, c'est qu'il a généré des passes qui mènent ou défendent un tir. Il exprime le niveau de menace ou de gaspillage qui peut être attribué à un joueur. Il est divisé en catégories offensives et défensives ainsi qu'en catégories positives et négatives (oBMP+, oBMP-, dBMP+, dBMP-), les valeurs nettes étant plus concluantes.
L'oBMP s'applique également aux défenseurs, et il est particulièrement utile pour les latéraux. Jordi Alba a connu une sorte de rajeunissement cette saison, déclarant lui-même qu'il avait l'impression que le côté gauche lui permettait d'attaquer davantage depuis l'absence de Neymar. Alba occupait la24e place du classement oBMP de la Liga la saison dernière (3,41). Cette année, sa note de 1,31 en seulement neuf matches lui permet de se hisser àla 12e place et de se hisser au niveau de joueurs tels que Busquets, Marco Asensio et Luka Modrić.
L'un des joueurs qu'il ne devance pas est Ivan Rakitić, dont le jeu au milieu de terrain n'a pas progressé uniquement en raison des changements de position de Messi. Le milieu de terrain a également été renforcé par Nélson Semedo au poste d'arrière droit, le remplaçant de Dani Alves que le FC Barcelone recherchait depuis longtemps. La saison dernière, c'est le milieu de terrain Sergi Roberto qui occupait ce poste, ce qui s'est traduit par une défense à trois la plupart du temps.
Rakitić est le cinquième meilleur buteur de la Liga (1,68), derrière Messi, Isco, Jonathan Viera et Toni Kroos. La première réaction à cela pourrait être la surprise puisque Rakitić ne marque pas - il avait huit buts la saison dernière et n'en a aucun depuis le début de la campagne - mais Barcelone a suffisamment de buteurs. Ils paient le Croate pour son processus de milieu de terrain, et c'est ce que calcule oBMP. Il s'est nettement amélioré après s'être classé27e dans l'oBMP la saison dernière avec 3,19. Il s'est rapproché de cette marque en 11 matches, ce que confirment les Styles de jeu et le pourcentage de contribution de Rakitić sur le terrain pour son club.
Tout d'abord, 2016-17. Le chiffre à la base de chaque style indique son rang dans l'équipe de Barcelone en fonction de son pourcentage de contribution à un style donné lorsqu'il est sur le terrain :
Contributions d'Ivan Rakitić en 2016-17 aux styles de jeu de Barcelone. Le chiffre à la base de chaque style indique son rang dans l'effectif du FC Barcelone en fonction de son pourcentage de contribution à un style donné lorsqu'il est sur le terrain.
Remarquez qu'il représentait 9 % de l'oBMP+ de Barcelone et que son classement parmi les joueurs de son propre club dans les styles basés sur la possession, le maintien, la construction, la menace soutenue et le tempo rapide, laisse à désirer. Comparé à cette saison, il a clairement un rôle plus impliqué dans l'attaque du milieu de terrain avec une contribution oBMP+ accrue :
Contributions 2017-18 d'Ivan Rakitić aux styles de jeu du FC Barcelone sur 11 matches. Le nombre à la base de chaque style indique son rang dans l'effectif du FC Barcelone en fonction de son pourcentage de contribution à un style donné lorsqu'il est sur le terrain.
Il est désormais le deuxième joueur le plus impliqué sur le terrain, derrière Iniesta, une saison après avoir été suivi par 10 joueurs de Barcelone. Il est désormais troisième au niveau de l'implication dans les phases rapides, derrière Dembélé, dont l'échantillon est faible, et Alba, une saison après avoir été devancé par neuf de ses coéquipiers.
Mais l'implication offensive de Rakitić ne raconte qu'une partie de l'histoire. Semedo n'est pas le miroir d'Alba de l'autre côté du terrain, comme le faisaient Alves et Roberto à certains moments. Il joue plutôt dans un rôle plus défensif, laissant à Rakitić la responsabilité de la distribution de l'attaque sur le côté droit et moins de la défense. Résultat ? Le milieu de terrain se classe 52e au classement des Points mouvement de balle défensif (dBMP) de la Liga cette saison (0,25), après avoir été 205e la saison dernière (0,23). Barcelone s'appuie sur quelqu'un d'autre pour briser les attaques dans les situations importantes, et Rakitić est probablement dans un environnement plus approprié pour éviter de donner le ballon dans des circonstances dangereuses.
Si l'on compare les joueurs dans Playing Styles, on constate que Semedo a une contribution défensive de 10 % sur le terrain, contre 7 % pour Roberto la saison dernière.
Regardons maintenant vers la fenêtre de transfert. Nous avons utilisé les Styles de jeu pour montrer la forme de l'équipe et la production individuelle au plus haut niveau. Combinons les deux pour montrer comment un joueur pourrait être utile dans un système différent.
Il est facile de dire que Coutinho convient à Barcelone pour des raisons superficielles. C'est un joueur qui peut se glisser dans le rôle d'attaquant sur le côté gauche, libérant éventuellement Suárez pour travailler plus au centre, ou Coutinho peut se glisser dans un rôle de milieu de terrain pour remplacer les jambes d'Iniesta, toujours occupées mais usées. Cependant, en particulier sur le marché des transferts actuel, où les prix atteignent des niveaux incroyables pour des joueurs de la qualité de Coutinho, les clubs pourraient avoir besoin d'un peu plus de preuves empiriques. C'est le cas avec Coutinho, et cela va au-delà de l'hypothèse selon laquelle le passage d'un système de Jürgen Klopp à celui de Valverde est d'une certaine manière un mouvement latéral.
Coutinho n'a participé qu'à cinq des onze matches de championnat de Liverpool cette saison, ce qui nous permet de disposer d'échantillons de taille presque égale pour évaluer le style des Reds avec et sans lui. Examinons d'abord les matches de Liverpool sans lui :
Les styles de jeu de Liverpool en 2017-18 sans Coutinho mesurés par rapport aux moyennes de la Premier League (0%).
Les cinq matches qu'il a disputés ont tous été des titularisations au cours desquelles il a joué 90 minutes à deux reprises et 79 minutes à trois reprises. Il faut prendre en compte le style des Reds et noter l'augmentation massive de la menace soutenue et du tempo rapide, ainsi que la diminution du jeu direct - autant d'éléments qui conviennent au FC Barcelone :
Les styles de jeu de Liverpool en 2017-18 avec Coutinho mesurés par rapport aux moyennes de la Premier League (0%).
Ronaldinho n'a pas hésité à affirmer que Coutinho conviendrait parfaitement à l'ancien club du Ballon d'Or 2005, et les données montrent qu'il a probablement raison au sujet de son compatriote numéro 10 brésilien. Coutinho peut jouer à un rythme rapide et ne sera pas dépassé par le style offensif du FC Barcelone, souvent dicté par des joueurs comme Messi ou Alba. De plus, il pourrait être le joueur idéal pour récupérer ce que Barcelone a perdu en termes de style cette saison, car il est clairement habitué à évoluer dans des espaces restreints avec des menaces offensives soutenues comme Iniesta. Remarquez même la très légère augmentation du pressing haut de Liverpool lorsque Coutinho joue. C'est un système qu'apprécient à la fois Liverpool ces dernières saisons et l'actuel entraîneur de Barcelone.
Tout cela est corroboré par l'implication de Coutinho dans le jeu de Liverpool. Il contribue à hauteur de 18 % à la construction du jeu, ce qui est supérieur à Iniesta (15). Il contribue à 17 % de leur menace soutenue, ce qui, à Barcelone, n'est surpassé que par Messi (19). Enfin, il contribue à hauteur de 15 % à leur rythme rapide, ce qui le place en tête des géants espagnols. Quelle est son efficacité dans ce domaine ? Sa contribution de 17 % à l'oBMP+ place Liverpool en tête, ce qui signifie qu'il est le créateur le plus ambitieux de l'équipe. Un seul joueur de ces deux clubs a fait mieux que lui : Messi : Messi.
C'est un style qui peut convenir à Valverde. Et Busquets pourrait même le qualifier de brillant.
