「プログラムを改善し、選手のパフォーマンスを向上させるために、データとテクノロジーを活用することを強く信じている。
プレー哲学の数値化
クラブのゲームモデルの主要な原則によって定義され、テクニカル・ディレクターのような重要人物が監督する、クラブの各レベルにおける戦略的なプランニングは、短期的な結果を達成するだけでなく、トップチームの長期的で持続可能なパフォーマンスを維持するために、クラブ固有のKPIに沿って選手を確保し、育成するための基本である。
エールディビジでは、AZアルクマールがそのようなクラブのひとつであり、4年前からOpta データを戦略的プランニングに活用している。
しかし、現在のプレー哲学のルーツは、クラブの技術スカウト部長であるケーン・ヴィーンストラが説明するように、さらに遡る：
「私たちの哲学は、さまざまな部門の責任者で構成されるワーキンググループによって定義されました」とヴィーンストラは言う。
「彼らは10年ほど前に集まり、クラブがどうあるべきか、どうすれば目標を達成できるかについて紙にペンを走らせた。これは毎年評価され、必要に応じて調整されるダイナミックな文書だ。核となるAZの信念はすでに定義されていたため、そのほとんどはクラブ内部の文化によって決定された。ただ、具体的な行動を伴う堅実な計画が必要だった。
「私たちのサッカー哲学は、バリエーションに富んだダイナミックなプレーから生まれる。私たちはボールを保持したいので、組織化されたチームでアグレッシブなプレッシングを行う。私たちは、すべてのアクションを最高のインテンシティで行いたい。
「データが統合される以前から、私たちはこの哲学を信じていた。しかし、私たちはデータの活用も強く信じている。私たちはまずフィロソフィーから始め、次にデータの活用によってプレースタイルの微調整を行うのです"
AZの2018/19エールディビジ・キャンペーンの数字を集計すると、クラブはこの哲学の実践に成功し、大会4位とヨーロッパリーグ出場権を獲得した。4-3-3でプレーするAZのプレッシング重視の姿勢は、自陣ゴールラインから48メートルという平均的なシークエンスの起点からも裏付けられる。全シーケンスの23.4％がアタッキングサードからスタートしており、エールディビジで5位につけている。
*カッコ内はリーグ順位
ポゼッションをベースにしたアプローチは、平均シークエンス時間（9.7秒）と1シークエンスあたりの獲得距離（13.5メートル）にも表れており、リーグトップ4に入っている。
"私たちは、新加入の可能性がある選手に、なぜその選手が私たちの戦略にフィットするのかを納得させるために、パフォーマンスデータを使っている。それは、私たちが選手のために献身的なプランを持っていることを示すための、私たち独自のアプローチの一部なのです"
青少年への投資が配当を生む
23歳以下の選手7人がリーグ戦で1000分以上出場し、そのうち5人はAZのアカデミー出身者である。その中には、それぞれキャプテンと副キャプテンを務める21歳のグース・ティルとテウン・クープマイナーも含まれている。
ヴィーンストラは、これほど多くの選手がユースから参加しているのは、最初のリクルートから育成の各段階に至るまで、クラブの哲学に基づいたプロセスが確立されているからだと考えている。
私たちの目標は、リーグ戦で3位以内を争い、欧州レベルでも通用する質の高いチームを作ることです。そのために、トップチームの50％をユース出身の選手で構成することを目標に掲げています」と語る。
「選手たちがAZアルクマールでプレーしたいと思う主な理由のひとつは、私たちの哲学にあると本当に信じている。しかし、これは論理的な結果だ。私たちの哲学に合う選手をスカウトすることで、その選手が私たちのクラブと自分を重ね合わせ、安心して入団を考えることができるのです。私たちはまた、新加入の可能性がある選手がなぜ私たちの戦略にフィットするのかを納得させるために、パフォーマンスデータを使うこともある。それは、私たちが選手たちのために献身的なプランを持っていることを示すための、私たち独自のアプローチの一部なのです。
「私たちの哲学の次に、多くの選手が私たちの新しい施設と、選手を助け、育てようとするスタッフの姿勢に感銘を受けていることに気づきました。私たちは、この2つの組み合わせが、契約候補者の意思決定の部分で大きな役割を果たすと考えています。"
進化する採用プロセス
テクニカル・スカウト部長として、ヴィーンストラはクラブのスカウト部長であるカルロス・アールバースやテクニカル・ディレクターのマックス・ヒュイベルツと緊密に連携し、分析に基づいた洞察を提供して、重要なスカウトの決断をサポートしている。
AZのスカウトチームの主要人物（左から右へ）シニアスカウトのフーゴ・ホーベンカンプ、テクニカルスカウト部長のケーン・ヴィーンストラ、スカウト部長のカルロス・アルバース。
オランダサッカー界では、AZはクラブ全体の練習をサポートするためにアナリティクスを早くから導入しており、ヴィーンストラは、最初の選手見極めに関しても、アールバースのスカウトチームから戻ってくる主観的なレポートをクラブが客観視して分析する方法に関しても、データを活用することで全体的なリクルートプロセスが強化されたと考えている。
「ここ数シーズンで、私たちのリクルートスタッフやプロセスがかなり変わったことにお気づきでしょう」と彼は説明する。
「例えば、私たちは今、データ分析によって現状を改善できる選手を探すところからプロセスを始めている。そして、その選手をスキャンしてスタジアムで生観戦し、我々のサッカー哲学に合うかどうかを判断する。
「トップチームでは、私たちの哲学に基づいたポジションごとの選手プロフィールフォーマットを作成しました。これをスカウトが記入することで、スカウトが獲得した選手が我々の哲学にフィットしているかどうかが評価される。
「私たちは非常に一貫したアプローチで取り組み、採用プロセスのすべての段階で許可が下りた選手だけを採用しています。
"さらに、私たちのユース採用を見れば、革新的であるという私たちの重要な原則がうまく実行されていることがわかるだろう。私たちは、ユーススカウトが可能性を見出した選手を採用するだけでなく、いくつかのテストも実施している。選手の頭脳的な能力、身体的なレベル、サッカー歴、精神的なタフさなど、選手のすべてを知りたいのです。そうすることで、選手の可能性を正確に予測することができるんだ"
アカデミー・マネージャーのポール・ブランデンブルク（左）と、AZのアカデミー専任スカウトのスティーブン・エッテンとフレッド・ルーシェン、右はテクニカル・ディレクターのマックス・ヒュイベルト。
データへの幅広いアクセスから恩恵を受けているのは、AZのリクルート部門だけではない。2018/19シーズンの開幕以来、エールディビジの各クラブはリーグ全体の契約の一環として、リーグ戦の全試合からトラッキングデータとイベントデータにアクセスできるようになっている。
「AZでは、プログラムを改善し、選手のパフォーマンスを向上させるために、データとテクノロジーを活用することを強く信じています」とヴィーンストラは指摘する。
「これは、最年少チームの身体的発達の測定から、最年長チームのGPSとアンケートによる集中的なモニタリングまで、多岐にわたります。これは、すべての選手に対して、より良い、より個別化されたプログラムを作成するのに役立ちます。
「すでに述べたように、私たちのフットボール哲学はアグレッシブなプレッシングと高強度のアクションを特徴としている。パフォーマンスデータを使うことで、この哲学を数値化し、各ポジションのベンチマークを作ることができる。個々の選手のパフォーマンスを分析し、ベンチマークと比較することで、現在のパフォーマンスと必要なものについて客観的に概観することができる。"
長期的に考える
戦略的プランニングに関連するクラブが下すあらゆる決定と同様に、より長期的な考慮事項が前面に出てくる。AZのようなクラブは、他のオランダの有力チームと毎年国内の主要な栄誉を争うことを目指しているため、これは、既存のプロセスを革新し、洗練させるよう努力すると同時に、哲学の主要な原則が促進されるようにすることを意味する。
成功の可能性を最大限に高めるだけでなく、ヴィーンストラは、このアプローチによって最高の選手を引き寄せるだけでなく、成功した選手のひとりが海外のメジャークラブに狙われることが避けられない場合に、次の選手を揃えておくことができるようになると考えている。
「私たちはエールディビジで構造的に優位な競争相手となり、UEFAヨーロッパリーグのノックアウトステージに進出したいのです。
「フィールドの外では、財政的に安定し、ユースアカデミー、トップチーム、パフォーマンス分析において革新を続けたい。
「クラブ哲学は、私たちが他のクラブと一線を画すための重要な要素です。エールディビジでは、選手がひとつのクラブに長くとどまることはあまりない。
AZは、クラブと国のために選手を育ててきた実績があり、今後も長くオランダサッカー界のトップで戦い続けるために、堅実な基盤と先進的なアプローチの両方を兼ね備えているクラブであることは明らかだ。
