怪我やプレースタイルの変化により、NBAの偉大なスター選手たちの多くは長年に渡ってベストを尽くしてきたが、何人かは立ち直る方法を見つけ、ほぼ以前のプロダクションレベルに戻ってきた。
リーグは1980年代半ば以来、公式なカムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを設けていないが、今シーズンの再起の結果、このような栄誉に値する選手が何人かいると感じている。
Stats Perform選ぶ、極めて非公式な2019-20カムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー候補を紹介しよう：
ポートランド・トレイルブレイザーズのフォワード、カーメロ・アンソニー
カルメロ・アンソニー（ポートランド・トレイルブレイザーズ）
アンソニーの輝かしいキャリアが下降線をたどり始めたのは、ニューヨーク・ニックスからオクラホマシティ・サンダーにトレードされた2017年9月のことだった。2016-17シーズンにニューヨークで22.4得点を平均したメロの得点は、翌シーズンのオクラホマシティではキャリアワーストの1試合あたり16.2得点にまで落ち込んだ。そして2018年7月、契約を買い取ったアトランタ・ホークスに移籍。最終的にはヒューストン・ロケッツと1年契約を結んだが、マイク・ダントーニ監督に合わないと思われたため、2018-19シーズンの開幕10試合だけで決別した。
しかし、アンソニーは11月にケガに苦しむブレイザーズと契約し、ようやく居場所を見つけたようだ。メロは44試合で15.5得点、6.4リバウンドを平均し、火花を散らしている。フリースローからのシュート率はキャリアハイの85％、フィールドからのシュート率は2016-17シーズン以来最高の42.1％、3ポイントからのシュート率は2013-14シーズン以来最高の36％を記録している。
アンソニーは、1年近く契約を結ばずに自宅観戦を続けてきたにもかかわらず、まだリーグに所属している理由を示している。
デトロイト・ピストンズのガード、デリック・ローズ
デリック・ローズ（デトロイト・ピストンズ）
2011-12シーズンのプレーオフで初めて大きな怪我に見舞われた後、ローズはMVP級の爆発力を持つ選手にはなれなかった。ローズはキャリアを通じてさまざまなケガのために4シーズン半を棒に振った。地元シカゴ・ブルズからトレードされたローズは、ミネソタでトム・ティボドーと再会するまで、居心地が悪かったようだ。ローズは、足首と肘の問題でシーズンを棒に振っていなければ、1年前、古巣のコーチのもとで、このまやかしの賞の候補になっていたかもしれない。
この夏にピストンズと契約したローズは、チームハイの18得点、5.7アシストを平均し、フィールドからのシュート率は2009-10年以来最高の48.5％を記録している。キャリア初期のようにバスケットにアタックし、接触に耐えるのではなく、ローズはキャリアの後半でゲームを調整してきた。フローターへの依存度を高めたこともあり、ローズのリムシュート率はキャリアハイの59.9％を記録している。
鼠蹊部、右膝、ハムストリングの痛みで12試合を欠場したにもかかわらず、ローズはまだ高いレベルで結果を残せることを証明し、NBAシックスマン・オブ・ザ・イヤーの候補に躍り出た。
ボストン・セルティックスのフォワード、ゴードン・ヘイワード
ゴードン・ヘイワード（ボストン・セルティックス）
2017年にゴードン・ヘイワードと4年総額1億2800万ドルの契約を結んだセルティックスは、タイトルへの挑戦を期待していた。しかし、ヘイワードは2017-18シーズン開幕戦で脛骨骨折と足首脱臼という痛ましい怪我を負った。2018-19シーズンには復帰できたものの、ヘイワードは18試合の先発出場にとどまり、平均出場時間もわずか25.9分と、完全復活とはいかなかったようだ。
今シーズン、身長187cmのフォワードは2016-17シーズンのオールスターのフォームに戻る兆しを見せている。平均17.1得点をマークしながら、キャリアハイのフィールドシュート50.5%、ファウルライン85.4%を記録。ヘイワードは平均4.1アシスト、キャリア最高の6.6リバウンドも記録している。
元バトラー・ブルドッグは、左手の骨折で13試合、足の痛みで3試合欠場しているが、イースタン・カンファレンスでの躍進を目指すセルティックスは、ヘイワードに頼り続けるだろう。
その他の注目すべき候補者
ドワイト・ハワード（ロサンゼルス・レイカーズ）
マーケル・フルツ（オーランド・マジック）
クリスタプス・ポルジンギス（ダラス・マーベリックス）
