ロサンゼルス・クリッパーズはカワイ・レナードと3年1億300万ドルで契約。オクラホマシティ・サンダーからポール・ジョージを獲得し、シャイ・ギルジアス・アレクサンダー、ダニーロ・ガリナリ、2021年、22年、24年、26年の1巡目指名権、23年の条件付き1巡目指名権、23年と25年の1巡目指名権を交換。
2019年7月5日：カリフォルニア市民にとって忘れられない日。
マグニチュード7.1の大地震が州を震撼させたのはさておき、クリッパーズはレナードとジョージの2人を獲得するという、深夜に起きた奇蹟を成し遂げた。ここ最近で最もエキサイティングで予測不可能なNBAフリーエージェンシー期間において、これらはおそらく最も驚くべき動きであった。
ラプターとして1年目のシーズンにトロントを初のタイトルに導いたレナードは、6月30日にフリーエージェントが始まると、世界で最も注目される選手となった。
同時に、他の無数のフリーエージェントがリーグを移籍する中、ジョージが約1年前にサンダーと4年契約を結んでいたことを考えると、歴史的なムーブメントの一翼を担うとは誰も予想していなかった。
2018年、ジョージはNBA.comにこう語っている："もし君たちがよく理解できなかったのなら、もう一度言わせてくれ：僕はここに残るよ"そう言った後、ジョージが "I'm here to stay. "と繰り返すと、オクラホマシティの観衆は野次を飛ばした。
カワイ・レナードとポール・ジョージ
ロサンゼルス出身の2人が48勝のクリッパーズに加わり、期待はこれ以上ないほど高まっている。実際、この加入でロサンゼルスは一気に2019-20シーズンのタイトル獲得最有力候補となり、オッズは+1600から+350に跳ね上がった（クロスタウンのライバル、レイカーズは+400で2位）。
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レナードは昨季60試合の出場で平均26.6得点、7.3リバウンド、ジョージは77試合の出場で1試合平均28得点、8.2リバウンド、4.1アシストを記録。ジョージがリーグMVP投票で3位に入ったのに対し、レナードはポストシーズンで30.5得点、9.1ボードを平均し、自身2度目のNBAファイナルMVP受賞に貢献した。
2018-19シーズンに50試合以上出場したスモールフォワードの中で、ジョージ（6.4）やレナード（5.9）よりも1試合あたりの＋/-が高かったのは、ゴールデンステイト・ウォリアーズのケビン・デュラント（8.4）だけだった。
ジョージとレナードはリーグ屈指のエリートディフェンダーという評価を得ているが、オフェンスでもレンジの広いプレーを見せる。昨季、少なくとも25得点を平均した選手の中で、ジョージ（38.6％）とレナード（37.1％）よりも3ポイント率が高かったのは、ゴールデンステートのステファン・カリー（43.7％）だけだった。
しかし、ジョージがクリッパーズのオフェンスでレナードの後塵を拝することになった場合、どれだけ効果的なプレーができるかは未知数だ。2017-18シーズン、サンダー移籍1年目でウェストブルックの相棒となった時もそうだった。その年、ジョージはウェストブルックがフロアにいないときの使用率が36.2だったのに対し、ウェストブルックがフロアにいるときの使用率は23.1%にとどまった。その結果、平均得点は21.9に終わり、フルシーズンでは2013-14年以来最低となった。
2018-19シーズンはウェストブルックがキャリアワーストのシュート数を記録したため、ジョージは意図的なのか必然的なのか（あるいはその両方なのか）、ウェストブルックがコートにいるときは28.0％、ウェストブルックがオフのときは32.6％と使用率のバランスがよくなり、自己主張が強くなった。
ジョージとウェストブルック
| シーズン |
利用率 |
有効フィールドゴール率 |
フリースロー成功率 |
| 2017-18 |
23.1 |
53.3 |
23.6 |
| 2018-19 |
28.0 |
54.6 |
27.4 |
ウェストブルック不在のジョージ
| シーズン |
利用率 |
有効フィールドゴール率 |
3ポイントアテンプト率 |
| 2017-18 |
36.2 |
48.5 |
42.4 |
| 2018-19 |
32.6 |
49.1 |
47.5 |
ジョージが2月下旬に右肩を負傷するまではMVP候補の一人であったのは、偶然ではなかったのかもしれない。それでも彼は、平均得点、リバウンド、3ポイントフィールドゴール（3.8本）でキャリアハイを記録した。
オフシーズンに両肩の手術を受け、現在は完全に健康だとツイートしているが、ジョージはレナードとともに足場を固めようとしているため、オクラホマシティでの初シーズンのように出遅れる可能性がある。
とはいえ、レイカーズの "弟分 "として何十年も不運と詮索に耐えてきたクリッパーズの未来は、決して明るいものではなかった。
ヒューストン・ロケッツがサンダーからラッセル・ウェストブルックを獲得し、クリス・ポール、2021年と25年の1巡目指名権、24年と26年の条件付き1巡目指名権、現金を交換。
2009年から12年までの3シーズン、オクラホマシティで共にプレーしたウェストブルックとジェームス・ハーデンを、ロケッツが再招集した。長い間優勢だったウォリアーズが優勝候補ではなくなっている今、元MVPたちは西地区で新たに平準化された土俵から大きな恩恵を受ける可能性がある。
ラッセル・ウェストブルック
しかし一見したところ、このトレードは答えよりも疑問の方が多いように思える。例えば、こうだ：ウェストブルックとハーデンは、高い個人使用率に慣れ親しみ、成功してきたのに、どのように共存するのか？ウェストブルックはポールに比べて、3ポイントに頼るヒューストンのオフェンスにとってダウングレードになるのか？結局のところ、ウェストブルックはCP3にはないものをロケッツにもたらすのだろうか？
ウェストブルックとハーデンが最後に一緒にプレーしたときは状況が違った。ハーデンはベンチから貴重な控え選手として活躍し、オクラホマシティでの3年目、そして最後のシーズンで平均16.8得点をあげながら、シックスマン・オブ・ザ・イヤーを受賞した。そのシーズンのフィールドゴール率49.1、3ポイントシュート率39.0は、今でもキャリアハイのままである。
2012-13シーズン前にヒューストンにトレードされて以来、ハーデンは出場した全試合に先発出場し、リーグ最多の平均29得点を挙げ、2017-18シーズンにはMVPを獲得し、オールNBAのファーストチームに5回選出された。
ロケッツでの最初のシーズン以来、ハーデンは1試合あたりのPAR（得点＋アシスト＋リバウンド）でウェストブルックに次ぐ2位だ。偶然にも、2014-15年以降（250試合以上出場した選手の中で）の平均使用率もウェストブルックが35.4、ハーデンが35と、2人が最も高い。ハーデンは昨季40.7%で、2014-15年以降で2番目に高い使用率を記録した。(ウェストブルックは2016-17シーズンのMVPシーズンで41.8%）。
連続MVPに輝いたように、両ガードはスターダムにのし上がった。彼らはまた、オフェンスでボールを支配してチームのテンポをコントロールすることに慣れてきており、ケミストリーの問題を提示する可能性がある。
同時に、ヒューストンは過去3シーズン、1試合あたりの3ポイントシュート数でNBA首位に立ちながら、シュート率はおよそ36％。この間、ウェストブルックはポールよりはるかに多くの3Pシュートを放っているが（1320-1036）、その効率はかなり悪い（31.5%-38.1%）。
ウェストブルックのプレーを長く見なくても、3Pが彼の得意分野でないことはわかるだろう。2013年以降、少なくとも1,000本以上の3ポイントシュートを放った選手の中で、彼の3ポイントシュート率はリーグ最低である。
ウェストブルックに足りないシュート効率は、卓越した運動能力とリムへの執拗なアタックで補っている。過去3シーズン、いずれもトリプルダブルを平均しながら、2度の得点王に輝いたウェストブルックのリバウンド数やアシスト数に迫るガードはいない。
CP3がウェストブルックを凌駕するもう一つの分野はボールセキュリティだ。ポールのキャリア通算アシスト・ターンオーバーレシオは3.98で、ウェストブルックの2.07のほぼ2倍。ヒューストンのマイク・ダントーニ監督は、昨季の1試合あたりのターンオーバー数がハーデンが5.0、ウェストブルックが4.5でリーグトップだったことを考えると、ボールセキュリティーを重視する必要があるだろう。
ウォリアーズ王朝がおそらく最も弱体化している今、ロケッツは最終的にその壁を乗り越え、1994-95年以来遠ざかっているNBAファイナル行きを果たしたいところだ。ハーデンとウェストブルックは、ボールをシェアし、互いのベストを引き出す方法を見つけなければならないだろう。
オクラホマシティは7月8日から16日までの3回のトレードで、2021年から26年の間にドラフト1巡目指名権を8個獲得。
では、ジョージとウェストブルックの離脱で、かつてタイトルに貪欲だったサンダーはどうなるのだろうか？
オクラホマシティは、選手の動きが激しくなる中、3つの大型トレードによるリターンを中心に、積極的な再建を余儀なくされた。
サンダー・ゼネラルマネージャーのサム・プレスティは、フォワードのジェラミ・グラントとの交換で、デンバー・ナゲッツから2020年の条件付き1巡目指名権を獲得することに成功した。その後、ウェストブルックとジョージの取引で、さらに数個の1巡目指名権、スワップによる他の指名権、有望な若手ガード、シャイ・ギルジアス＝アレクサンダーを加えた。
サンダーは今後7年間で15回もの1巡目指名を受ける可能性がある。そして、オクラホマシティが一夜にして主要なフリーエージェントの行き先になる可能性は低いため、プレスティは、11年間で9回のプレーオフ進出と1回のNBAファイナル進出をもたらしたのと同じ方法で、ドラフトを通じてチームを再び作り上げるというメッセージを送った。
ロースターの入れ替わりが激しい時期に確実なのは、新星をルーキー契約で確保するか、キャリアの早い有望株をトレードで獲得することだ。いずれサンダーは、そのような有望株を十分に蓄えることができるだろう--リーグで最も有利な立場の再建となりそうなこの時期に、責任をもって資産を最大限に活用することができれば。
その点、Stats Perform革新的なAutoStatsは、チームの将来性評価の方法を変えようとしている。このAIテクノロジーは、以前は存在しなかった大学、そして潜在的には高校や海外のトラッキングデータを収集することができ、組織の選手分析能力を向上させる。
オクラホマ・シティ、あるいは同じような目標を持つクラブは、将来のドラフト資金を最大限に活用するために、AutoStatsの登場から確実に利益を得ることができるだろう。
