私の父はあと9ヶ月で60歳になる。発売から約8年後に使い始めたiPhone 3Gを（本人の意思に反して）手放すことを決めたばかりだ。そのため、お下がりのiPhone 6の使い方を教えるのは、ノーラン・ライアンの速球にコンタクトするよりも難しく感じている。
現在71歳のライアン・エクスプレスを面白半分に例に出したわけではないし、この無愛想な父の話も脚色しているわけではない。彼らは、MLBファンの平均年齢が全メジャー・スポーツ・リーグの中で最も高齢であること、そして野球界が（これまではうまくいかなかったが）若い視聴者の新世代に向けたマーケティングと、同時に彼らの主要な虜であるiPhone 3Gを愛する世界中の技術音痴の父親を満足させることのギャップを埋めようとしてきたことを説明し始める。
ライアンは常時100マイル近い球を投げていたので、火炎放射器を相手に塁に到達しようとする打者に関して言えば、ゲームはそれほど変わっていない。ボールを投げ、ボールを打ち、ボールを捕る。野球がアメリカの娯楽と呼ばれるのには理由がある。
私の父のような人々が、野球と同調し続けるために派手なガジェットやユニークな統計が必要だと感じない理由は簡単に理解できる。父は1973年にライアンが初めてノーヒッターを達成するのを見、1991年にライアンがキャリア最後のノーヒッターを達成するのを見、そして2016年にジェイク・アリエッタがノーヒットノーランを達成するのを見た。その43年の間に父が見た唯一の変化は、テレビの質だった。
野球は比較的スローペースなので、年配のファンも興味を持ち続ける。忍耐と粘り強さを特徴とする時代から受け継がれてきたこの年配のスポーツ愛好家世代は、投球間のサスペンス、セットアップのニュアンス、カーテンコールの価値を理解し、高く評価している。しかし、社会は進歩し、新しい世代は退屈と戦いながら、2つ目、3つ目のスクリーンでの体験との両立を常に求めているため、子供や若者が3時間半の野球の試合を（テレビであれ、球場であれ）じっくり観戦する可能性はますます低くなっている。その結果、野球をプレーする子供の数が減り、全体的な関心が薄れていくことになる。野球が絶滅することは想像しにくいが、このままでは可能性はゼロではない。
MLB：「そうはいかない
2016年のMLBファンの平均年齢は57歳で、NFLファンより7歳、NHLファンより8歳、NBAファンよりなんと15歳も高い。野球の最高峰であるMLBは、他のファンのように若い世代を取り込むのが仕事だ。幸いなことに、彼らは行動を起こしている。
オハイオ大学の調査によると、18歳から29歳のファンのうち、このスポーツを「ややよく見ている」「非常によく見ている」のはわずか20％だという。MLBは最近、プレーのペースを上げることを意図したルールの変更を発表したが、それでも恩恵を受けるのはわずかだ。MLBの真の投資はデジタルの機会である。MarketWatch』によると、2015年に米国でトップのスポーツアプリと評価されたMLBアットバットアプリは、平均年齢30歳を集めている。57歳と比較すると、MLBは近づいているように見える。
MLB.comは、新しくユニークな情報や統計を好む若い世代のファンを考慮し、MLBが独自に追跡し保存している高度な指標を公開した。データの収集と進歩により、Exit Velocityのような用語が一般的になった。この調整により、MLB.comは2015年にサイト滞在時間で2番目に閲覧されたスポーツウェブサイトとなった。ここでもまた、かつては衰えつつあったジャガーノートにとっての大勝利である。
しかし、MLBは基本的にMLB自身に投資している。MLB.TVは全米のファンに向けて400以上のデバイスで試合をストリーミング配信しており、MLB.comのローカルライターがコンテンツを制作する独自の統計データベースを持っている。かつてはアメリカの娯楽を提供するだけだったMLBは、デジタルメディアの競合へと進化し、インターネットに資金を投入するようになった。この変化により、デジタルメディア各社は、野球界が求める若いファンを引き込むためにクリエイティブであることを余儀なくされている。
プレートに上がるか、ベンチをつかむか
STATSは、ファンのエンゲージメントを高めるユニークな機会を作ろうとするデジタルメディアグループの流入を目の当たりにしてきた。MLBが主要な野球デジタル・プロバイダーとなるべく独自に事業を展開する中、競合他社はSTATSのMLBソリューションに注目し、その名をとどろかせている。例えば、ファンタジー・スポーツ・トレード協会（FSTA）によると、ファンタジー・スポーツ参加者の平均年齢は32歳である。STATSは、デイリー・ファンタジー・スポーツ（DFS）野球コンテストのための受賞歴のあるファンタジー予測でこの年齢層をターゲットにしており、メディアパートナーはMLBとの差別化を図りつつ、同じ若い層を惹きつけることができます。
20代の若者が携帯電話を手にするのは、内野ゴロと同じくらい楽しいことだ。STATSは、カスタマイズ可能なSTATSウィジェットにも対応する業界最速かつ最も正確なデータフィードを含め、これまで手が届かないと思われていた若いファンにリーチするためのMLB製品一式を提供している。また、STATS TVLデータがどのように試合をより深く分析するかについては、すでに掘り下げた。
野球のオンフィールド・プロダクトがその黎明期からあまり変わっていないのは事実だ。NBAのように3ポイントラインを追加したり、NFLのように2ポイントコンバージョンを追加したり、NHLが2ラインパスで攻撃力を高めたようにバウンダリープレーを廃止したりはしない。しかし、ゲーム運びは確実に進歩しており、若い世代のファンも注目している。
新たな競争相手であるMLBに追いつき、視聴者が望む方法で野球を配信できるかどうかは、デジタルメディアグループにかかっている。
