UEFAチャンピオンズリーグが時折指摘される批判のひとつに、序盤戦は予想がつきすぎるというものがある。
優勝候補の大半は無傷でグループステージを勝ち上がったが、一部のグループではアウトサイダーと予想されたチームによって既成の秩序が覆された。この記事では、STATSがチャンピオンズリーグ屈指の強豪を抑えてベスト16に進出したチームを紹介する。
KAAゲント
STATSの大会前予想では、グループHから勝ち上がる可能性はわずか7.2％だった。厳しいグループに引き分けながらも、ベルギー王者は3連勝でゼニト・サンクトペテルブルクに次ぐ出場権を獲得し、2000/01年以来となるノックアウト・ステージ進出を果たした。
ヘントは、6試合でわずか7失点（大会中11番目の少なさ）という強力なディフェンスを主軸に、チャンピオンズリーグに出場する7チームを除くすべてのチームより少ない66本のシュートしか打たなかったにもかかわらず、グループHを勝ち抜いた。しかし、ハイン・ファンヘゼブルックのチームは、シュート効率8.25を記録し、創造性の欠如を補った。
このスイス人ウインガーは、2人（シャフタール・ドネツクのダリヨ・スルナとセビージャのブノワ・トレムリナス）を除くすべての選手よりも多い、合計30本のクロスを上げた。また、10本のシュートを放ち、シュート効率は3.33と、10本以上のシュートを放った選手の中で6番目に良い数字を記録した。
PSVアイントホーフェン
グループBでCSKAモスクワ、マンチェスター・ユナイテッド、ヴォルフスブルクと並んだPSVアイントホーフェンは、25.6％（グループBで最も低い）の可能性しか与えられていなかったが、ルイス・ファン・ハール率いるヴォルフスブルクを破ってノックアウトステージ進出を決めた。
開幕3試合で2敗（しかも6失点）を喫したPSVにとって、グループステージ後半戦の守備力向上はチームの躍進に不可欠だった。エールディビジの覇者であるPSVは、この3試合でわずか1度しか失点しなかった。
オランダ代表のセンターハーフ、ジェフリー・ブルマは、タックル数（25回、大会5位）とタッチ数（397回）でチームをリードし、この改善のカギを握った。もう一方のサイドでは、ダヴィ・プロパー、ルシアーノ・ナルシング、ルーク・デ・ヨング、マキシム・レスティエンヌが攻撃の脅威となった。レスティエンヌの数字は特に印象的で、このベルギー人ウインガーは6本のシュートのうち4本が的中し、グループステージでは163分しかプレーしていないにもかかわらず、2ゴールを決めた。
ディナモ・キエフ
ディナモ・キエフは、チェルシー（94.4％）とFCポルト（76.2％）を含むグループGを勝ち抜ける可能性を24.4％しか与えられていなかった。しかし、マッカビ・テル・アビブに2連勝し、アウェーでポルトガルに0-2で勝利したディナモ・キエフは、アンドリー・シェフチェンコ監督とともに指揮を執っていた1999/00年以来となる次のステージ進出を果たした。
レブロフの下でのディナモの成功は、堅固なディフェンス（今シーズンのウクライナ・プレミアリーグ16試合でわずか6失点）に支えられており、これはチャンピオンズ・リーグでも発揮され、キエフはグループステージでわずか4失点しか許していない。キエフでのチェルシーとの0-0の引き分け、ポルトでの0-2の印象的なアウェーでの勝利ほど、このことがよく表れている試合はない。
アンドリー・ヤルモレンコとダニーロ・シルバが特に効果的だった。シルバ（21本のクロス）、ヤルモレンコ（15本）、デルリス・ゴンザレス（15本）はグループステージの総クロス数でトップ50に入り、ジュニオール・モラエス（18ファウル）とヤルモレンコ（13本）は今大会で2番目と12番目にファウルを受けた選手である。
