第1週は、昨年プレーオフ進出を逃したNFC東地区2チーム、フィラデルフィアとワシントンが激突する。レッドスキンズが第17週の勝利でプレーオフ進出を決めたのに対し、イーグルスは第5週から第15週まで2勝9敗と低迷。
しかし、今シーズンに向けては、STATSのプロダクション・メトリクスによれば、イーグルスがレッドスキンズに7.88ポイント差をつけ、アウェーにもかかわらず大きなアドバンテージを持っているだけでなく、予想される人員に基づいてNFL2位のロスターを持っている。
では、なぜ最下位のチームを尊敬するのか？カーソン・ウェンツの新たな武器、アルション・ジェフェリーとトリー・スミスを見れば一目瞭然だ。STATSのX-Infoデータは、従来のデータ収集方法では把握できなかった統計的事象に関する詳細な洞察を提供し、その理由を教えてくれる。
ウエンツは379完投でNFL新人記録を樹立したが、ワイドレシーバーに回ったのは半分以下。少なくとも400回以上試投したクォーターバックの中で、ワイドレシーバーへの完投率はリーグワーストの44.9％だった。ワシントンが45回でリーグトップだったのに対し、25ヤード以上の爆発的なレシーブプレーが18回とイーグルスより少なかったNFCチームはなかった。フィラデルフィアは、ウェンツがゲームを壊すようなワイドアウトを自由に使えなかったからだ。ジェフェリーとスミスはそのすべてを変える。
ジェフェリーは過去2年間、17試合で16回の爆発的プレーを見せたが、退団したジョーダン・マシューズは30試合で17回。ジェフェリー最後のフルシーズンとなった2014年は、爆発的プレー12回。スミスはサンフランシスコでの忘れられた数年間をパスし、ジョー・フラッコとの時間をさかのぼると、64試合で44の爆発的プレーがあった。2011年にNFL入りして以来、スミスの爆発的プレーは54回で全選手中12位、キャッチ時の平均ヤード（11.8）は7位だ。
ウェンツの不手際や、バックやタイトエンドへのダンプオフの癖を責める前に、X-Infoをさらに深く掘り下げて、彼のワイドアウトにもっと非があったかもしれない理由を見てみよう。
昨年のマシューズ、ドリアル・グリーン・ベッカム、ネルソン・アゴロのコンビネーションは、しばしばセパレーションを作れず、ウェンツはダウンフィールドでボールを完成させるのに苦労した。イーグルスはレシーブ1回あたり5.04ヤードで、キャッチヤード（完成時のスクリメージラインに対するボールの空中移動距離）は32チーム中28位だった。このカテゴリーでイーグルスのトッププレーヤーはマシューズの7.5で、昨季リーグ68位、一方フィリーのNo.1レシーバーとして後任のジェフェリーは平均11.7で9位だった。
この部門はワシントンがリードしているが、デショーン・ジャクソンとピエール・ガルコンがオフに離脱するため、この数字は下がるだろう。
フィラデルフィアは1レシーブ4.95ヤードで26位。マシューズは3.6ヤードで89位タイ。
イーグルスが大きく飛躍する可能性があるのは、ジェフェリーが守備側バックを破って五分五分のボールを獲得できる巧みなルートランナーとして知られ、スミスがこれまでウエンツが持っていたよりも優れたディープスレットだからだ。さらに、手の2つの確立されたセットは助けるべきである - ウェンツの落下パスのクォーターバックレーティング昨年は27修飾QBの20位だった。ジェフェリーは94回のターゲットで1回落球している。
マシューズがフィリーのワイドレシーブ陣のトップドッグから犬小屋行きになり、コーナーバックのロナルド・ダービーとのトレードでビルズに移籍した理由は簡単だ。厳しいイーグルスの信奉者たちから、ワニのような腕を持っていると批判されたマシューズは、しばしば重要なキャッチができなかったり、必要な追加ヤードを獲得できなかったりした。彼のクラッチレシーブ率（ファーストダウンやタッチダウンにつながるキャッチ）は、過去2シーズンとも52を超えることができなかった。ジェフェリーは過去3シーズンで70％を下回ったことがなく、うち昨年は78.8％で5位だった。さらに、アグロラーは昨年41.7パーセント、2015年は47.8パーセントだった。
スミスは昨年70パーセントを記録し、キャリアを通じてさらに平均を上回っている。彼はまだ28歳で、フラッコのお気に入りターゲットの一人からそう遠くない。ウェンツはルーキー時代、そのようなホームランボールのレシーバーを持っていなかったので、スミスはディフェンダーを吹き飛ばす能力を考えれば、フィールドを広げるのに役立つだろう。
今週のスミスは、デシェイザー・エヴェレットという極めて経験の浅いセーフティが相手というアドバンテージがある。スペシャルチームのエースである彼は、NFLでの最初の2シーズンはほとんどディフェンスのフィールドに立つことはなかったが、22歳のスア・クラヴェンスが引退を検討していると衝撃的な発表をしたため、先発の座に就いた。
ゴールデンタイムの対戦は、ジョシュ・ノーマンとジェフェリーだろう。ノーマンはワシントンで堅実な初シーズンを過ごしたが、決して華々しくはなかった。彼が許した5回のタッチダウンパスはキャリアハイであり、彼がディフェンスターゲットだったときに完了した40回のパスのうち、1回あたりの燃焼ヤードは13.6ヤードだった。
これは2013年以来のワースト記録で、同じレッドスキンズのコーナー、バショー・ブリーランドより2ヤード半ほど悪い。実は、まだベアーズに所属していた昨季、ジェフェリーはノーマンを上回っていた。ノーマンの影に隠れてパスキャッチ5回92ヤードを記録し、元オールプロのコーナーはこの日合計81ヤードを燃やされた。
ノーマン、開花カーク・カズンズと新しいNo.1ワイドアウトテレル・プライヤーの追加にもかかわらず、STATSの生産メトリックは、ワシントンは、NFLの28位の名簿だけを持っている。それは確かにレッドスキンズが日曜日にイーグルスを扱うことができないという意味ではありませんが、ウェンツが彼の処分でいくつかの新しいおもちゃを持っている今、彼らの部門のライバルの3シーズン連続スイープを完了することは子供の遊びからは程遠いだろう。
STATSのNFL 2017でX-Infoデータをより深く掘り下げよう：
