発足から3年が経過したカナディアン・プレミアリーグ（CPL）は、CONCACAF地域を代表するプロサッカーリーグとして確固たる地位を築くべく、大きな計画を進めている。
2019年の開幕シーズンに続き、今年はリーガ・エスパニョーラの巨人アトレティコ・マドリードが所有するアトレティコ・オタワが参戦し、リーグは8チームに拡大した。Covid-19が直面した難題を乗り越えなければならず、その結果、アイランド・ゲームズの旗の下、8月から9月にかけて行われた第2回大会は切り捨てられたが、CPLはカナダがアメリカ、メキシコと共催する2026年ワールドカップまでの数年間、リーグの発展に尽力し続ける。
次世代のデータアナリストとの関わり方
ファンとのエンゲージメントと選手の識別を強化するリーグの戦略の中心は、データである。CPLは初回開催に先立ち、 Stats Perform4年間のデータパートナーシップ契約を結び、Opta データがリーグのウェブサイトやアプリ、各加盟クラブのデジタルプラットフォームに深く統合されることになった。
データを使ってリーグと観客の間の境界を取り払うことは、ファンのマッチデイ体験を向上させるという意味でも、リーグがプロとしてこのスポーツに携わりたいと考えている次世代のパフォーマンス・アナリストと直接交流するという意味でも、リーグの将来の発展計画には不可欠なことなのだ、とリーグの現場パフォーマンス・リクルート責任者であるオリバー・ゲイジは説明する。
「デジタル・エンゲージメントや、ファンがどのようにチームと交流するかという点で、10年前と世界は大きく異なっています」と、MLSのフランチャイズであるヒューストン・ダイナモで5年以上分析・リクルートに携わった後、リーグに参加したゲイジは言う。
「CPLは、おそらく世界で唯一、現代のデジタル時代にゼロからスタートしたサッカーリーグであり、データ情報の共有に関して先進的な考えを持つリーグとして知られるようにしたい。
「Stats Perform データは、メディア、パフォーマンス、ファンとのエンゲージメントなど、私たちの活動のほとんどすべてに統合されています。そのデータはウェブサイトやアプリの原動力となっており、リーグのエコシステム全体を通して非常に多くのデータが流れている。"
ファンがCPLの全試合からインタラクティブな統計データを確認できるようにするだけでなく、リーグはCentre Circle Dataイニシアチブを通じ、新進アナリストが高度で詳細なデータを利用できるようにするという点でさらに一歩進んでいる。
ゲイジは、試合中のすべてのボールタッチに関する詳細な統計データを含むこのプロジェクトは、カナダのアナリストが自国の国内大会のデータを活用するための重要な第一歩になると考えている。
「センターサークル・データは、100％サッカー主導の取り組みとしてスタートしました。
「これは、スタンドへの入場者を増やしたり、ウェブサイトの訪問者を増やしたりするためのものではなく、カナダにおけるアナリストの次の波を促進するためのものだった。
「そして、理想を言えば、カナダ人にアナリストの役割を担ってもらいたいのです。したがって、3～5年後にクラブがカナダ人アナリストを採用することを望むのであれば、アナリスト志望者にスキルを磨く機会を提供する必要があります。センターサークル・データはまさにそれを実現します。
「ライブデータセットなので、すべてのCPLチームのデータを取得し、ダッシュボードにデータをインポートして、独自のモデルを構築することができます。そして、独自のビジュアライゼーションを始めることができる。
「データを分析し、提示する新しい革新的な方法で様々なファナリストのアカウントが登場し始めた2010年代、多くのヨーロッパ諸国が経験したプロセスを、私たちは今経験している。今、カナダのfanalystが様々な選手やチームについての洞察をツイートしており、この中の誰かが最終的に誰かに雇われるかもしれない。"
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センターサークル・データを用いて作成されたインフォグラフィックス、提供：@6yardscreamers
開幕シーズンに向けた採用ターゲットの見極め
先進的な分析プロセスを採用することで、リーグが成熟度を増していることの表れとして、今年初め、加盟クラブのひとつであるヨーク9は、試合分析とリクルートプロセスをサポートするために、現場分析ディレクターのサム・グレゴリーをバックルームスタッフに加えた。
リーグ発足当初、CPLのスカウティングと分析業務はリーグのセントラルオフィスを拠点とし、初期加盟7クラブがロースターをゼロから作り上げるのを助けるために、採用ターゲットの広範なプールを集める仕事を任されていたのとは大違いだ。
ゲイジはその5人のチームを率い、海外でプレーするカナダ国籍の選手を含め、新大会の一員となる可能性のある選手の発掘に力を尽くした。
そのプロセスを支援するために、リクルートスタッフのチームはStats PerformProVisionツールを使って、当時北米の他の大会でプレーしていたプロスペクトのパフォーマンスをデータインサイトで分析し、彼らが関与していたリーグの有力選手と比較したパフォーマンスを確立した。
「あるクラブにスカウトする場合、一般的に言って、そのクラブにはそのクラブのプレースタイルがあり、各ポジションに欲しい選手のスタイルが決まっているものです」とゲイジは言う。
「しかし、リーグ全体で7つの異なるチームから選手を集めるとなると、特定の役割で最高の選手を探すよりも、多様な選手を集めることが重要だとわかりました。たとえば右サイドのウイングなど、ひとつの役割に限って言えば、各チームのロスターを埋めるために14人から20人のウイングを獲得する必要があった。そのため、各チームが選べるように、スタイルの異なる右ウインガーの選択肢を50人ほど探していた。
「国内の選手に関しては、主にアーロン・ニールセンが集めた。 彼は非常に多くの情報を集め、カナダ国内外を問わず、ボールを蹴ったことのあるカナダ人選手のほとんどを追跡調査している。だから、国内の選手プールを見るとき、アーロンの存在は非常に大きかった。
「カナダにはプロリーグがなかったため、ヨーロッパのリーグやMLSやUSLなど、世界中のリーグでプレーしているカナダ人がたくさんいました。そこですぐに、Stats Perform それらの米国リーグのデータを取得し、ProVision プラットフォームを使って詳細なデータ分析を行い、それらのリーグに所属するカナダ人に関する最新情報を確保することは明らかでした。
"データ分析だけでなく、国際的なリクルートには適性やプレースタイルなど、他の重要な要素もあります。新しい国に選手を定着させるというチャレンジは、選手全員がカナダ人だったので問題なかったのですが、プレースタイルの観点からは、リーグ戦の強さとリーグ戦の適性に苦労しました。そのため、最終的なプールを組み立てる際には、あらゆるシナリオをカバーしようと、ちょっとした当て推量があったのは確かだ"
マルコ・バストスは、初のCPLキャンペーンで採用された海外在住のカナダ人選手の一人で、2020年に他のどの選手よりも多くのチャンスを作り（16）、xA（1.4）でリーグ3位にランクされた。
海外選手の識別を強化
オンタリオ州を本拠地とするフランチャイズ、フォージFCが優勝したCPLの第1回キャンペーンに続き、リーグのサッカー運営部門内の採用業務は、優先順位を再重視し、1年間の競争の後、コーチが実施するプレースタイルとリンクした独自のアイデンティティを浸透させ始めたチームに、さらなるサポートを提供することを検討した。
ゲイジと彼のチームは、この時期までに独自のリクルートプロセスを確立し始めていた各チームを支援できる分野として、主要なリクルート市場である海外を拠点とする若手有望選手の発掘を挙げた。
その結果、リーグはStats Perform もう一つのパートナーであるTwenty First Groupとパートナーシップを結び、Twenty First GroupはStats Perform イベントデータを使って、リーグの主要な海外採用基準に合致する23歳以下の国際的な選手で構成されるデータベースを作成した。
中央事務局からのすべての業務は全加盟クラブを代表して行われるため、リーグが個々のクラブに選手を推薦することはできないが、ゲージはこの取り組みが2020年に向けて、海外から選手をリクルートする際に、より良い情報に基づいた決断を下せる可能性のある、もうひとつの貴重なリソースをチームに提供したと考えている。
「国際的な選手獲得は非常に難しい。 世界最高のチームであっても、何百万ポンドもの資金を投じて国際的にプレーヤーを採用すると、失敗することがある」とゲイジは言う。
「私たちのチームはすべて独立して仕事をしており、常に自分たちで決断を下しています。私たちがやろうとしているのは、国際市場においてチームを助ける追加的なリソースを提供することです。
「トゥエンティー・ファースト・グループとのパートナーシップの内情は非常に複雑ですが、その哲学は実は非常にシンプルです。たとえば、基本的なコンセプトのひとつは、トゥエンティー・ファースト・グループのワールド・スーパーリーグに基づいている。
「そして、24歳以下の若い選手で、すでにトップチームでかなりの出場時間を経験している選手を求めている。このようなフィルターを通すことで、採用すればリーグを向上させ、競争力を強化することができると、かなりの自信を持って言える選手を見極めたい
「この採用活動は、より賢く、よりターゲットを絞ったものであり、ここまでの進展には非常に満足している。
2020年1月に提携が発表されて以来、集中スカウトシステムを通じて発掘された数多くの海外選手が、アイランドゲームズでプレーすることになった。その中には、パシフィックFCと契約したメキシコユース代表のアレハンドロ・ディアスや、FCエドモントンでプレーするヨーロッパからスカウトされたリーグ初の海外選手であるMFエリック・ゼッターバーグも含まれている。
最初のCPLシーズンで、アレハンドロ・ディアスはゴール数と同じxG数（3.4）で大会3位にランクされた。
リーグ資産の真価を問う
プロジェクトの成功に続き、Twenty First Groupと彼らのStats Perform データの応用的な使用は、選手評価モデルの開発という現在進行中の作業の一部でリーグをさらにサポートすることができるとゲイジは考えている。
このモデルは、CPLがこの大会に参加するすべての選手の金銭的価値を、世界的な選手市場という広い文脈の中で確立するのを助けるために考案されたもので、リーグの選手が海外の一流クラブに熱望された場合、その選手の真の評価に見合った金銭的報酬を確実に受け取ることができる。
「トゥエンティ・ファースト・グループのワールドスーパーリーグとチーム力、選手貢献度モデルを使うことで、交渉の出発点となる選手評価の基準値を設定することができます」とゲイジは言う。
「例えば、昨シーズンの選手の一人、トリスティアン・ボルジェスがベルギーのクラブに売却された時、彼のようなレベルの選手がベルギーに移籍する場合、一般的な移籍金はいくらになるのか、過去の移籍事例を基に算出することができた。
「リーグで最も価値ある資産を過小評価することは避けたい。
CPLの最初のシーズンで得点王に輝いた21歳の攻撃的ミッドフィルダー、トリスティアン・ボルジェスは、プロリーグのOHルーヴェンと未公開の移籍金で契約した。
若手有望株を育成するツールとしての分析
ゲージのチームはStats Perform データをフィールド上の関連KPIと照らし合わせて分析し、各選手がどのようなサラリーブラケットに収まるべきかを提案する。
リーグの成長・発展戦略の核心は、国内外の才能ある若手選手を統合することだ。それを促進するために、各クラブにハイパフォーマンスな文化を奨励するというCPLのコミットメントが大きな役割を果たすだろうと、イギリス人は考えている。
「我々は同規模の他のリーグよりも賢くなろうとしている」と彼は指摘する。
「世界中の特定のリーグと競争しようとすれば、もちろんお金を使わなければならない。
「アナリストは良い投資の良い例だと思います。国内の選手プールについて言えば、戦術や対戦相手の分析、選手からのフィードバックについてコーチングスタッフと日々協力し、育成の道筋やパフォーマンスを測るためのKPIを考案するなどして、個々の選手のレベルアップを積極的に手助けできるアナリストがいることは、非常に有益なことでしかない。
「このように分析することで、既存の選手プールからより多くを引き出すことができるのです。その後、再びリクルートに目を向けるとすれば、優秀なリクルート・アナリストは、クラブにもたらす価値において、彼らの給料の10倍の価値があることになる。
「国内のカナダ人選手は、リーグを成長させるために大きな役割を果たすことになるでしょう。ユース選手がエリート選手に成長するには時間がかかるからだ。しかし短期的には、リーグのレベルを向上させるような海外の若手選手をターゲットにすることができる。
「若い国際的なプレーヤーを採用するのであれば、彼らはあなたとともに成長し、ひいてはリーグ全体を向上させるべきだというのがセオリーです。その上で、彼らのキャリアのために、より高いレベルでプレーする機会があれば、それを受け入れる。
「最初のリーグ戦の後、私たちは4人のカナダ人選手を売った。それを変えたい。両方のタイプの選手を売却し、回収した資金をリーグに再投資して、競技をさらに強化したい"
フォージFCは、30歳以上の選手が2人しかいないチームでCPLのタイトルを保持した。
2026年への道
フォージが2連覇を達成した今年のアイランドゲームズに続き、CPLは6年後のワールドカップ北米大会までにCONCACAFの主要リーグのひとつとしての地位を確固たるものにするという目標達成に向けて、2021年に向けて通常の試合スケジュールに戻そうとしている。
さらにゲイジは、データのインテリジェントな投資と活用によってリーグが優位に立てるよう、現在築かれつつある基盤がさらに先で報われると考えている。
2026年ワールドカップに向け、現在地から2026年までにどうあるべきか、具体的な計画を立てています。
「私たちは毎年、成長し、段階的な改善を示し、この計画をテンプレートとして使っていかなければならない。
「それを達成するために、私たちはオーナーシップ・グループに至るまで、あらゆる部門に、意思決定がより客観的で、的を射た、エビデンスに基づいたものとなるような文化を浸透させようと考えてきました。
「インテリジェントな選手採用とパフォーマンス分析は、この計画に不可欠な要素です。私たちは2年目のシーズンを終えたばかりですが、クラブでの分析に関する会話は1年目から大きく前進しています。コーチたちは、"データを使ってゲームのこの側面を調査するにはどうすればいいか？"とか、"データから何がわかるか？"といった、実に知的で創造的な質問をしている。
分析部門を持つべきか」という問題ではなく、「分析部門をどの程度の規模にすべきか」という問題になるだろう。
"その一員になることは、信じられないほどエキサイティングなことだ"
Stats Perform提供するCPLのセンターサークルデータにアクセスするには、公式ウェブサイトをご覧ください。
