ペップ・グアルディオラがこのスポーツの新しい指標に注目しているのか、それとも彼のサッカーセンスが鋭いだけなのか。いずれにせよ、ジョー・ハートが最後に笑ったという議論は成り立つ。
昨シーズンはね。
グアルディオラがハートより起用したGKたちは、マンチェスター・シティが監督1年目のシーズンにプレミアリーグのタイトルに15ポイント届かなかったように、目のテストに失敗しただけではなかった。クラウディオ・ブラボとウィリー・カバジェロは、グアルディオラにとって測定可能な問題であった。
STATSは、サッカー界で最も先進的な指標をいくつか改良しており、それらを使用することで、チームが期待値に対してどのような評価をしているかを知ることができる。Expected goal valueは、過去のデータを使って、シュートの位置、ディフェンダーの位置、攻撃の仕方に基づいたゴールの可能性を示す。選手の価値を測るという点では、リーグ平均と比較して個人を評価するという考え方が最も適しているかもしれない。
マン・シティが実際に許したゴールは39。期待された失点は36.9で、プラス2.1の差-つまり、本来よりも多くのゴールを許した-は、クリスタル・パレス、ワトフォード、リバプールに次ぐリーグワースト4位を占めた。ブラボとカバジェロの期待セーブ差（実際のセーブ数から期待セーブ数を引いたもの）はマイナス5.7。つまり、平均的なキーパーコンビよりも6本近く多くシュートを防げなかったことになる。グアルディオラ監督が就任する前年にハートを起用したシティは、リーグ平均を上回る+0.1と、まったく問題ないレベルだった。
もちろん、シティがこの夏に出費したのはこの最後のディフェンスラインだけではない。ベンジャミン・メンディ、カイル・ウォーカー、ダニーロの加入は、昨年ジョン・ストーンズを獲得した後でも不安定さとケガに悩まされてきたシティの守備面の欠点を解消するものだ。ベルナルド・シウバの加入や、ガブリエル・ジェズスを1シーズン通して起用するまでもなく、これらの加入はグアルディオラに新たなリーグで新たなトロフィーをもたらすために必要な変化かもしれない。
まだ納得していないのなら、グアルディオラが最も信頼するフィニッシャーとその脇役を調査することで、確立された攻撃の中から見えてくる改善点を考えてみよう。
セルヒオ・アグエロの昨シーズンの期待ゴール差（ゴール換算値から個人の期待ゴール数を引いたもの）は-4.1でリーグワースト3位だったが、前シーズンは+3.6だった。それでも昨季は20得点を挙げ、しかもチャンスを無駄にしながらである。過去2シーズンの20得点王7人のうち、xG差がマイナスだったのは彼だけだ。これは彼が何度も経験したクラスであり、今後もチャンスを無駄にする可能性は低いということだろう。
ここでダビド・シルバ（-1.9）、ラヒーム・スターリング（-1.8）、ケビン・デ・ブルイネ（-1.6）について考えてみよう。2015-16シーズンはシルバがちょうどこの割合だったのに対し、スターリングはわずかに良かった（-1.0）が、デ・ブルイネは+2.5だった。
もし、アグエロとデ・ブルイネが我々が知っているようなレベルにまで回復し、シティが同じようなシチュエーションで得点を奪えるようになれば、理論上はこのタンデムがさらに11ゴールを占める可能性がある。これにGKの改善が加われば、シティは全体の得失点差で驚異的な伸びを見せる可能性がある。
しかし、同じような議論はシティの最も近いライバルの攻撃にも当てはめることができ、彼らはこの夏、彼らが切実に必要としている効率化のために大きな出費をした。もしそれがうまくいけば、グアルディオラとジョゼ・モウリーニョの間で見られたような監督同士のライバル関係が、イングランドで最大速度に達するかもしれない。
マンチェスター・ユナイテッドの効率向上の可能性は非常に大きい
10月23日のチェルシー戦に4-0で敗れたマンチェスター・ユナイテッドは、最終的にプレミアリーグ王者に勝ち点5差をつけられた。
そこから、赤い悪魔はリーグ戦29試合で17ゴールを許し、1ゴール以上を許したのは1度だけで、14回のクリーンシートを達成した。書類上は、リーグ優勝のために勝ち点を積み上げるあらゆるチャンスをクラブに与える守備力を備えているように見える。
しかし、その29試合のうち13試合で引き分け、2試合で敗れ、チャンピオンズリーグ出場権は獲得できなかった。その間に行われた5回の決勝戦は無得点に終わり、その中にはバーンリー、ハル・シティ、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンとのオールド・トラフォードでの失点も含まれている。
モウリーニョのチームがピッチに勝ち点を残したというのは控えめな表現だが、それを数値化するにはどうすればいいのだろうか？ユナイテッドの得失点差はかなりのものだった。サウサンプトン（-27.6）、ストーク・シティ（-17.2）に次ぐワースト3位の-16.3。
覚えておいてほしいのは、これがリーグ平均に対するフィニッシュを数値化する方法だということだ。xG差が+1.0を記録した選手がいないのは、チャンスを無駄にする組織的な問題だった。ジェシー・リンガード（-3.4）、ポール・ポグバ（-3.3）、マルアン・フェライニ（-2.8）、ズラタン・イブラヒモビッチ（-2.4）、ウェイン・ルーニー（-2.0）が最も責任を負うべき選手だった。そのうちの何人かは消えてしまったが、マーカス・ラッシュフォードやアントニオ・バレンシアのようなアタッカーもまた、マイナス差を生み出した。
この場合、プレースタイルに対処する必要があるようだ。モウリーニョがそれを実行し、主要な攻撃選手から平均的なパフォーマンスさえ引き出すことができれば、得点数の変化は、シティではなくユナイテッドをマンチェスターの頂点に返り咲かせるのに十分なものになるだろう。
そこに新たな9番が加わる。2017-18シーズンのユナイテッドの潜在的な魅力は、モウリーニョが効率性を正しい方向に揺り戻す可能性のある選手を加えたことで増すばかりだ--ユナイテッドが彼を適切に使えばの話だが。ロメル・ルカクのxG差+9.9はそこまで持続可能ではないかもしれないが、すでに計り知れないポテンシャルを炸裂させている攻撃に、印象的な効率性でプレーするフィニッシャーを加えたモウリーニョに対して、それほど反論の余地はないだろう。
ルカクのxG差は昨シーズンのハリー・ケインに次ぐものだった。ここで疑問が浮かぶ：もしスパーズが昨年リーグ優勝できなかったとしたら、今ならできると考えるのは現実的だろうか？
昨季はトッテナムにとって最高のチャンスだったかもしれない
昨シーズンのトッテナムには、プレミアリーグで最も効果的なアタッカーが何人かいた。
ケインは30試合で29ゴールを挙げたが、シーズン終盤の2試合での7ゴールを差し引いても、これだけでも十分に印象的である。リーグトップの+13.3 xG差は、平均的な選手ならフィニッシュしないようなチャンスをコンスタントにフィニッシュしていたことを意味する。
2015-16シーズンもリーグトップだったが、その差はかなり小さく、持続可能なものだった（+5.2）。昨シーズンの彼の成績は、次点のルカクや、比較のためにスペインの強豪のビッグネームたちを大きく上回っていた。スペインではリオネル・メッシが+9.3xG差で首位に立ち、ブンデスリーガ、リーグ1、セリエAでこれを上回る選手はいなかった。
トッテナムはケインだけではなかった。スパーズはリーグ最多の86ゴールを決め、期待ゴール数の+17.6を記録した。しかし、そのxGF差は、期待ゴール差の上位6人のうち3人がホワイト・ハート・レーンの最終シーズンに参加していたおかげである。ソン・フンミン（+6.2）は4位、デレ・アリ（+5.3）は6位だった。
ケインが8試合欠場したにもかかわらず、この3人はクラブのゴールのうち61得点を挙げた。スパーズは1勝1敗で勝ち点6を落としたが、それでもリーグ優勝には十分ではなかっただろう。ケイン抜きの成功は、ソンとアリによる合計8ゴールに大きく依存していた。
ウォーカーがシティに移籍し、代役の右サイドバック、キーラン・トリッピアーがプレシーズンに足首を痛め、開幕を棒に振ることになった。マウリシオ・ポチェッティーノが健康で最適なチーム編成で、トッテナムと上位との差をどう縮めるかは小さな問題ではない。人的な不安や調子の落ち込みを考慮すれば、リーグ優勝に必要なレベルの効率性を出すことは不可能に近い。
ウーゴ・ロリスの輝かしい2016-17シーズンは、その点をさらに強調している。トッテナムの予想失点は36.0。失点はわずか26で、得失点差は-10.0。ロリスとミシェル・ヴォルムは、リーグ平均的なキーパーであれば最低でも10失点は防いでいる。
そのためには、2015-16シーズンは+0.7、2014-15シーズンは+0.2、2013-14シーズンは+1.1という、トッテナムの過去数年間の安定したxSの差が、標準ではなく、むしろ異常であったことをロリスが証明しなければならない。
スパーズがいかにウェンブリーを楽しませるのに苦労しているかを垣間見ることができる。しかし、そのような会場でより良いパフォーマンスを見せるノースロンドンのライバルでさえ、同じような懸念を抱く可能性がある。
チェフはアーセナルを頂点に導くことはできない
スパーズのGKは素晴らしかった。アーセナルの方がやや上だったが、アーセン・ヴェンゲル監督にとっては、No.1が全盛期を過ぎていること以上の理由で、それが最大の懸念材料とならざるを得ない。
ペトル・チェフはガナーズをリーグ最高の+11.7 xS差に貢献し、これは過去5シーズンのプレミアリーグで最高だった。
特に、チェフが加入した最初のシーズンのアーセナルのxSの差は+4.4だったので、これが持続可能だと見るのは難しい。彼らはアレクサンドル ・ ラカゼット (+8.3 xG 差) のリーグ 1 で最も効率的なストライカーを追加したいくつかの慰めである必要がありますが、その反対側のバランスをさらに懸念の理由があります。
アーセナルはそのまま44失点。これに7点を加え、2015-16シーズンのセーブ差に並べると、昨シーズンの失点はウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンと同率8位の51点に跳ね上がる。過去15シーズンのプレミアリーグで、50ゴール以上を奪ってトップ4に入ったクラブはない。セーブ率に11ゴールを加えてリーグ平均とすると、ガナーズはバーンリーと同率10位となる。
リーグ優勝が最終目標なら、アーセナルは昨季とさほど変わらないバックラインと中盤でやるべきことが山積みだ。45ゴール以上を許しながらプレミアリーグを制したクラブはない。
もしかしたら、チェルシーがタイトルを狙えるロンドンのクラブとして、ついにその座を射止めたのかもしれない。
4年ぶり3度目のタイトル？
昨シーズンのブルーズの失点数は33で、マンチェスター・ユナイテッド、トッテナムに次ぐ3位だった。この数字が重要なのは、クラブの予想失点数（31.8）と一致していたからだ。キーパーが常に彼らを救済していたわけではない。彼らのシステムは機能していた。
チェルシーにとっての問題は得点力であり、アントニオ・コンテは昨シーズン、彼のクラブが前進する能力よりもはるかに多くのものを手に入れた。85ゴールはトッテナムに次いで2位だったが、xGFの差は+20.6で、以前話題になったスパーズのケイン-アリ-ソン・パワーの持続不可能なマークを3ゴールも上回っていた。とはいえ、チェルシーの生産性は攻撃陣により分散され、3バックシステムで安定感を増し、アルバロ・モラタの潜在的な効率性も加わった。
生産性、安定性、効率性というこの3つの言葉は、サッカー界においてこれまで以上に測定可能なものだ。コンテはスタンフォード・ブリッジに移籍した最初のシーズンで、この3つを驚くほど素早く実行に移し、タイトルを楽々と獲得した。
しかし、グアルディオラ自身が多くのことを成し遂げていることを考えれば、今シーズンはそれもほとんど意味をなさないかもしれない。
