この10年で野球の得点力が落ちたのは、MLBがパフォーマンス向上薬を廃止し、パワーの数字が落ちたことと関係があるという見方がある。論理的かつ統計的に裏付けされたテーゼだが、評価は足首まで深い。
より完全な説明は、膝と文字の下の間のどこかにある。打者は投球数を減らしているため、このことを知っているようだが、それは塁に出たり、最終的に走者を出したりする助けにはなっておらず、投手は投手優位だった1960年代や70年代以来、対戦する打者の数を減らしている。1968年が「投手の年」であったとすれば、2015年は、マウンドを一変させたシーズンによって奪われたアドバンテージを、投手陣が堂々と取り戻す年になるかもしれない。
野球界全体では、1試合あたりの得点は4.11点で、2014年の平均4.07点に次いで1981年（4.00点）以来の低さである。今季のERAは3.82で、昨年の3.74を除けば1992年（同じく3.74）以来の低さだ。2012年まで遡れば、シーズンERAが4.01を超えたのは140年中50回しかない。しかし、1試合当たりの失点とERAは、攻撃と投手をどう評価するかについて、十分な余地を残している。
奇妙なことに、バッティングを評価する上で最も信頼できる数値のひとつが、実はゲームの変化に関する一般的な意見の一因かもしれない。一般的にパワーヒッターを際立たせる数字であるOPSは、今季は.712まで下がっており、これは1992年（.700）以来2番目に低い数字である。しかし、OPSとは出塁率＋打率の略である。今シーズンの特殊な変化を引き起こしている、よりインパクトのある要素を特定するためには、この2つを分ける必要がある。
スラッギングは.397で、1994-95年以降の打撃から見れば低い。しかし、昨シーズンから11ポイント上昇しており、2014年からのOPSの12ポイント上昇のほぼすべてを占めている。
問題の一つは、1994-95年の中断をオフェンス評価の切り口として使うことが多いことだ。このシーズンは一般的に、打者の美学が漫画のようなプロポーションに膨れ上がり、大食いオフェンスの時代へとゲームがシフトしたことを連想させるので、これに陥るのは簡単だが、そうすることで、ゲームのあり方における意味のあるトレンドを適切に数値化する方法が制限されてしまうのだろう。
これらの評価のもう一つの切り口は、1969年のマウンドの低さである。1969年から94年の数字を含めると、現在のスラッギングが中途半端になる。
今季の被本塁打（0.95）は、1968年の「投手の年」以降の47シーズン中20位である。また、本塁打数は昨年の0.86から今季は顕著に増加しており、これは何かが起こっていることを示唆している。
1995年から1969年まで時代を拡大したときにスラッギングで起こる中途半端さは、OPSの他の半分では起こらない。出塁率では、1995年から2015年のグラフのセラーは、1972年を唯一の例外として、1969年から2015年のセラーとほぼ同じである。
つまり、攻撃力低下の原因はパワーではなく、出塁率にありそうだ。投手が走者を進塁させていない。スラッギングは、90年代後半から2000年代前半のレベルには及ばないものの、1969年から1990年までの平均を大きく上回っている。しかし、打者がより有利になるようにフィールドの物理的な構造が変更されて以来、1シーズンを除いて、投手は得点の脅威が発生したときのために塁を空けておくことが多くなった。
OBPはもちろん、さらに解析することもできる。打撃はその大きな部分を占めている。打率は.253で、1969年から2015年の時代で2013年と並んで5番目に低い。
しかし、四死球を見ることは、最も大きな変化が起こる場所であり、メジャーリーグが人造打者を撲滅したと言われる進化を受け流すのではなく、最終的には投手の生の能力をもっと評価すべきなのである。今季の9イニング当たりの四球率（2.84）と打者1人当たりの四球率（.075）は、それぞれ1921年（2.79）と1922年（同じく.075）以来最低である。今季のWHIPは1.28で、1969年からの47シーズンでは1972年（1.26）に次いで昨季に次ぐ2位である。
この情報では、投手が1イニングに投げる球数が16.0球と、1993年（15.8球）以降のどのシーズンよりも少なくなっていることは、すぐに驚くことではない。しかし、95マイルの速球、破壊的なカーブ、ワイプアウトのスライダーが当たり前の時代に、投手たちは9イニングあたり7.64人の打者から三振を奪っている。
その結果、三振対与四球率はマウンドが低くなった時代としては史上最高となり、打者1人当たりの奪三振数（.202）は昨シーズンに次ぐものとなった。2009年まで、野球史上最高のK対BB比率は、1968年に投手が記録した2.09であった。これが2010年の2.17に更新され、それ以来上昇の一途をたどっている。
もちろん、その間に打撃、野手、球場も進化しており、2015年を「真の投手年」と呼ぶのは無責任である。しかし、28シーズンの投球数データを見ると、今シーズンの打者は1988年（同じく52.9％）以外のどのシーズンよりも少ない投球数（52.9％）を受けており、ボールをインプレーにする割合（18.8％）は2012-14年（いずれも18.6％）以外のどのシーズンよりも低い水準にある。遊撃への送球率（39.9％）は、この28シーズンでは過去最低である。
イニングあたりの投球数は低水準だが、打者1人あたりの投球数は3.81と過去28年間で7番目に多い。しかし、1イニングあたりの投球数が減少し、1打者あたりの投球数が増加しているのであれば、投手は1イニングあたりに対戦する打者の数を減らしていることになる。実際、1921年までのデータでは、今季の4.21は1972年（4.18）以来最低であり、1968年の4.13を筆頭に6シーズンを除いてすべて上回っている。2006年の4.35から9シーズン連続で低下している。その結果、今シーズンの投球効率は他の追随を許さないものとなった。
それでも、シフトのタイミングは無視できない。クラブハウスの文化が変化したことで、投手にもドーナツ効果が生まれたのかもしれない。もしかしたら、10年間、ジムで合成助っ人の入ったバッグを持った打者たちが、投手たちを、現在のゲームが主張する、より均等な土俵にうまく対応できるようにコンディショニングしたのかもしれない。1968年当時は、投手と打者の身体能力は同等で、投手はマウンドの高さによってその能力を高めていたのかもしれない。1990年代には、PEDで身体的優位を有利に傾けたと評判の打者が流入した。2010年代には、そのような身体的な優位性は、ゲームからある程度脅かされている。
もしかしたら、物事は再び平等になり、1990年代に打者が合成的な力仕事をしていた間に、投手は象徴的な力仕事をしなければならなかったため、打者をアウトにするのが容易になっているのかもしれない。そのドーナツが、オンデッキサークルではなく、ブルペンセッションの後にそっと叩き落とされ、その結果がこの数字なのかもしれない。
47年の歳月を要したが、投手はあのグランドマウンドを手にして以来、かつてないほどの力を持つ立場にある。
