ジョン・レスターが塁上の走者を抑えるのに苦労していることはよく知られている。彼はファーストへの送球をほとんど拒否し、送球しても実際に走者を選ぼうとするわけではない。
しかし、彼は時間をかけてそれに取り組んできた。必ずしもピックオフの動きを改善したわけではなく、投球前の目線や構え方を変えたのだ。そのおかげで、レスターがマウンドにいるときに一、二塁間で起こりがちな連続トラックミートをコントロールできるようになった。
レスターがカブスに移籍した1年目の2015年には、相手が盗塁した回数は44回で、捕まった走者はわずか20パーセントだった。2016年には28盗塁を許し、32パーセントが捕まった。2017年、この数字は19と39パーセントだった（リーグ平均は27パーセント）。
しかし、レスターはその点では正しい方向に進んでいるが、同時に別のカテゴリーでは別の方向に進んでいる。彼は走者を背負うことに重点を置いているが、そのような場面で打席に立つ相手に対する数字が悪化しているのだ。STATS Video Solutionのデータによると、2015年、ランナー1塁の場面でレスターに対する相手の打率は.217（アベレージ）／.265（出塁率）／.358（安打率）。2016年は.278/.327/.351。2017年、この数字は.310/.373/.420に上昇した。
レスターは毎シーズン、ランナーをアウトにするのがうまいキャッチャーを変えてきたわけではない。デビッド・ロスがレスターの専属捕手だった2015年、ロスは盗塁の26％をアウトにしたが、リーグ平均は28％だった。2016年、ロスはリーグ平均の27％だった。2017年、ウィルソン・コントレラスはレスターの32試合のうち28試合で捕手を務めた。コントレラスの盗塁阻止率は27％で、これもリーグ平均と同じだった。
走者に二塁を踏ませないためにルックスやホールドを変えるだけでなく、レスターは一塁に走者がいるときにより多くのフォーシームとツーシームの速球を投げる。2017年、彼はこの2つの球種を合わせて50％投げている。走者が一塁にいると、彼はそれを59パーセントに高めた。 しかし、この2つの球種を大げさに使うことの問題は、打者がまるでわかっていたかのように攻撃してくることだ。
2017年、走者が一塁にいるとき、打者はレスターのフォーシームから.359/.444/.462、彼のツーシームから.375/.412/.438と斬った。それ以外のシチュエーションでは、打者はレスターのフォーシームから.248/.305/.424、彼のツーシームから.273/.309/.364と斬った。
SVSをもう少し深く見てみると、レスターが通常速球でゾーンをパウンドする、ランナー1塁の打席の最初の2球で、数字がさらに悪化しているのがわかる。ランナー1塁の0-0のカウントで、レスターは73パーセントの確率でフォーシームかツーシームを投げた。全体として、0-0のカウント（つまり、ランナー1塁に限らず）では、レスターは62パーセントの確率でフォーシームかツーシームを投げていた。
ランナー1塁の1-0または0-1カウントで、レスターは61パーセントの速球を投げ、相手は7四死球だった。そのうち4球はフォーシームかツーシーム、残りの3球はカットファストボールだった。
レスターはまた、一塁に走者がいる場面でカーブを投げる回数を減らすことで、手元からキャッチャーミットへのボールの到達を早めた。2017年のレスターは13パーセントの割合でカーブを投げていたが、ランナーが1塁にいる場面では9パーセントに減少した。レスターに関するすべてのデータを含めるため、また2018年について興味がある人のために、SVSを通して今季ここまでの彼の傾向を見てみよう。
今シーズン序盤の選球眼に関しては、レスターが2試合しか先発していないためサンプルサイズは明らかに小さいが、似たようなストーリーになっている。ランナー1塁で、レスターは63パーセントのフォーシームかツーシームのファストボールを投げているが、結果はずっと良い。これは、全体の59パーセントのフォーシームまたはツーシーム速球に比べてである。
