サンフランシスコ49ersとカンザスシティ・チーフスが日曜日にマイアミ・ガーデンズで対戦するとき、各チームのヘッドコーチは名誉挽回の一発を争うことになる。
カンザスシティでの7シーズン目、アンディ・リードはチーフスをレギュラーシーズン12勝4敗に導き、1969年シーズン以来のスーパーボウル出場を果たした。これまで2つのチームを7度のカンファレンス優勝戦に導いたリードだが、スーパーボウルでコーチを務めたのは、2004年シーズン終盤にフィラデルフィア・イーグルスがニューイングランド・ペイトリオッツに敗れた1回のみ。
反対側のサイドラインでは、ヘッドコーチとして3シーズン目のサンフランシスコを13勝3敗の成績に導いたカイル・シャナハンが、2016年シーズンにアトランタ・ファルコンズのオフェンスコーディネーターを務めて以来、初めてスーパーボウルでコーチを務める。スーパーボウルLIでは、シャナハンのオフェンスが第3Q残り3分を切った時点でペイトリオッツに25点のリードを保っていたが、ペイトリオッツの猛反撃に遭い、追加点を挙げることができず、延長戦の末34対28で勝利した。リードにとってもシャナハンにとっても、スーパーボウルでの勝利はプレーオフでの伝説を塗り替える上で重要な意味を持つ。
2018年NFL MVPのパトリック・マホームズを遅らせるサンフランシスコの能力が、シャナハンがトップに立つかどうかを決める重要な役割を果たすことは疑いない。今季350回以上パスを試みたクォーターバックの中で、24歳のマホームズは531回のパス試投でWell-Thrown%81を記録しており、これはドリュー・ブリーズ（85.3%）とデレク・カー（85%）に次ぐものだ。Well-Thrown%とは、クォーターバックがどれくらいの頻度で正確にボールを投げているか（例えば、レシーバーをリードすべき時にリードしているか、必要な時にバックショルダーに当てているか）を測るものだ。マホームズはプレーオフ4試合でパッサーレーティング115.0、タッチダウン11回を記録している。
(左-各パス試投の平均通過ヤード／下-Stats Performウェルスロー％）。
しかし49ersは、エッジラッシャーのニック・ボサ、ディー・フォード、アリック・アームステッド、ディフェンスタックルのデフォレスト・バックナー率いる強力なパスラッシュが特徴だ。ブロックされていないフリープレッシャーを除くと、ボサは彼のルーキーシーズンで 237 のパスラッシュの機会で 63 の圧力をコンパイルしている-彼の位置の平均率よりも 13.5 ％ より頻繁にクォーターバックを圧迫。カンザスシティで5シーズンを過ごした後、オフにサンフランシスコへトレードされたフォードも、ポケットの中で元チームメイトを不快にさせようとするだろう。フォードのパスラッシュ機会88回中23回のプレッシャー（フリープレッシャーも除く）は、ポジション平均を13.7％上回る率だ。アームステッドはサック10回、ロスタックル11回で49ersをリードし、バックナーはフリープレッシャーを除いたパスラッシュ機会248回中49回のプレッシャーで、ディフェンシブタックルとしては予想より9％良い。
これはNFL平均を20ポイント下回り、AFC最多の58サックを許したマイアミ・ドルフィンズのオフェンスラインよりも10ポイント近く低い。プロテクション指数は、パスの長さ、許したサック、クォーターバックハリーとノックダウン、オフェンスラインによる反則などの指標を使用してパスプロテクションを測定するStats Perform 作成された独自の数式です。
49ersにとって不運なことに、マホームズとチーフスはリーグの誰よりも彼らの激しいパスラッシュに立ち向かう準備ができているかもしれない。マホームズはブリッツに直面したときのQBレーティングが127.4とNFLで4番目に高く、タッチダウン7回、インターセプトなし。フロントでは、チーフスは今季ブリッツ・パッシングの場面でわずか3サックしか許しておらず、これはNFLで最も少なく、プロテクション指数はダラス・カウボーイズに次いで2番目に高い。カンザスシティのラインは、エリック・フィッシャーが同ポジションの平均より6.3％多いクォーターバック・プレッシャーを許している左タックルを除くすべてのポジションで平均を上回っている。
2020年1月19日（日）、アメフトNFL AFCチャンピオンシップ、テネシー・タイタンズ戦でパスを投げるカンザスシティ・チーフスのパトリック・マホームズ。
チーフスが49ersのリーグ最多パスラッシュをかわした場合、マホームスは対戦相手を1試合あたり169.2ヤードに抑えているサンフランシスコのセカンダリーに対処しなければならない。セカンダリーの有効性を測定する1つの方法として、Stats Perform バーンレーティングと呼ばれる指標を開発した。49ersは、タイトエンドに対するレーティングがリーグトップの-12.4（つまり、リーグ平均より12指数ポイント以上優れている）など、あらゆるタイプのレシーバーに対して平均以上のバーンレーティングを記録している。したがって、マホームズがレギュラーシーズン中に1,229レシーブヤードで全タイトエンドをリードしたトラビス・ケルシーとつながる機会は限られるかもしれない。
カンザス・シティのワイドアウト、タイリーク・ヒルは、49ersのセカンダリーにとってまったく異なるチャレンジとなる。その驚異的なスピードから "チーター "のニックネームを持つヒルは、1対1のマッチアップの53.8％という驚異的な確率でオープンになっており、NFLの平均的なレシーバー（32.8％）をはるかに上回っている。主なターゲットでないときでも、ヒルは他のチャンスを生み出す可能性のある特別な注目を集める。ヒルが今年直面した真のダブルチームは22回で、ケルスの2倍以上。
サンフランシスコには、カンザスシティのレシーバーを一網打尽にするディフェンスのタレントが揃っている。5度目のプロボウルに選ばれたリチャード・シャーマンは、95回の1対1マッチアップで21回しかやられていない。49ersのラインバッカーがゾーン偏重の結果、1対1のカバレッジをプレーする機会が限られている中で、フレッド・ワーナー、クォン・アレクサンダー、ドレ・グリーンローのトリオは47回の機会で10回しかやられておらず、これはシングルカバレッジのラインバッカーの平均より9％以上良い割合である。エマニュエル・モーズリーは、苦戦中のコーナーバック、アーケロ・ウィザースプーンに代わって先発に抜擢されたが、パスカバレッジでも平均を下回っており、1対1のマッチアップでは38.5％の確率でやられている。マホームズがモーズリーを徹底的に試すことを期待したい。
2020年1月19日（日）、フットボールNFL NFCチャンピオンシップの前半、得点するサンフランシスコ49ersのランニングバック、ラヒーム・モスタート（31）。
一方のカンザスシティは、サンフランシスコの自慢のランニングゲームをスローダウンさせるという難題に直面している。49ersはプレーオフで平均235.5ラッシングヤードを記録しており、1941年にシカゴ・ベアーズが平均242ヤードを記録して以来、プレーオフの2試合以上のスパンで最多を記録している。ミネソタ・バイキングスとのディビジョンラウンドで負った肩の脱臼のため、テヴィン・コールマンの出場には疑問符が残る。この負傷により、NFCタイトルゲームではラヒーム・モスタートに出場機会が与えられ、彼は220ヤード、4タッチダウンを記録し、49ersは37-20でグリーンベイを破った。コールマンの状態に関係なく、モスタートはサンフランシスコのランニングゲームの中心になるだろう。スーパーボウル出場選手中最多の194回のタッチで45回のミスタックルを強いられるなど、彼を倒すのは難しい。
カンザスシティはラン守備に苦しんでおり、1試合あたり128.2ラッシングヤード（NFL26位）を与えている。しかし、ディフェンシブタックルのクリス・ジョーンズとマイク・ペネル（ペイトリオッツからカットされ10月に契約）、ディフェンシブエンドのフランク・クラークがランに対して効果的で、460回のランスナップで合わせて98回のラン妨害をしている。これはこれらのポジションで予想される割合より26.5％高い数字だ。Stats PerformRun Disruptionとは、ランプレーをストップさせたり、方向転換させたりするアクションのこと。ジョーンズとクラークがカンザスシティのラン守備を支えることができれば、サンフランシスコのグラウンドゲームはプレーオフで最も厳しい試練に直面する可能性がある。
49ersはランニングボールへの依存度が高いため、プレーオフではクォーターバックのジミー・ガロッポロに多くを求めなかった。グリーンベイとのNFCチャンピオンシップでのガロポロの8回のパス試投は、1974年1月13日のスーパーボウルVIIIで勝利したマイアミ・ドルフィンズのボブ・グリース以来、プレーオフでのチーム最少試投回数だった。49ersのガロポロ起用は限定的であるため、必要であれば彼がオフェンスを自分の手にできるのかという議論に拍車をかけている。しかし、サンフランシスコは今季、ガロポロが250ヤード以上投げたとき7勝0敗、チームが負けているときのパッサーレーティング115.7はリーグ2位、25ヤード以上の完投39回で49ersはNFL3位だった。
ディーボ・サミュエルとエマニュエル・サンダースは、49ersの他のスキルポジションのプレーヤーを合わせたよりもシングルカバレッジに直面する回数が多く、1対1のマッチアップでオープンになるという点では平均をやや下回っている。実際、49ersのワイドレシーバーで1対1のカバレッジで平均以上の確率でオープンになっているのはケンドリック・ボーンだけで、そのマッチアップの40％に勝利している。レッドゾーンで狙われることが多いのは、レギュラーシーズン、プレーオフともにレシーブ34回でタッチダウン6回を記録していることからも明らかだ。1対1のマッチアップでオープンになるのは平凡だが、サミュエルは79回のオフェンスタッチのうち40.5%でミスタックルや故障タックルを誘っており、ワイドアウトのNFL平均（14.9回）を25%以上上回っている。その結果、キャッチ後の平均ヤード（YAC）は8.4と、全レシーバーの中でタイタンズの新人A.J.ブラウン（8.9）に次ぐ2位。
2020年1月19日日曜日、フットボールNFL NFCチャンピオンシップで勝利し、喜ぶサンフランシスコ49ersのタイトエンド、ジョージ・キトル（右）とクォーターバックのジミー・ガロポロ。
チーフス同様、49ersの最も信頼できるターゲットはタイトエンドだ。ジョージ・キトルは今季、64回の1対1マッチアップで23回も相手を倒してオープンになっており、これはNFLの平均的なタイトエンドよりも7％以上高い割合である。キトルは今季9回のダブルチームに直面。
しかし、チーフスはタイトエンドをカバーするのが得意で、バーンレーティングはリーグ平均を8指数ポイント以上上回っている。全体として、カンザスシティは相手クォーターバックに80.8パッサーレーティングを許しており、これはリーグで5番目に低いマークである。チーフスはランニングバックを除くすべてのタイプのレシーバーに対して平均以上のバーンレーティングを記録しており、平均より5指数ポイント以上カバーが悪い。そのため、シャナハンはモスタートやコールマンをフラットにオープンにして、ヤーデージを大きく稼ごうとするかもしれない。
この時点で、プレーオフを追ってきた人なら、リード率いるチーフスとシャナハン率いる49ersの長所、短所、戦略を知っている。チーフスはマホームズを空から追い込み、49ersがクォーターバックを急襲する傾向にあることを利用して、カバレッジの隙を突く作戦を取るだろう。シャナハンと49ersは、モスタートとコールマンのコンビ（彼がプレーすると仮定して）でボールを動かし続けようとするだろう。しかし、チーフスがサンフランシスコからランニングゲームを奪うことができれば、その命運はガロポロの腕にかかっている。キャリア序盤から才能の片鱗を見せてきたガロポロだが、大舞台で記憶に残るパフォーマンスを見せれば、リーグトップクラスのクォーターバックの仲間入りを果たせるだろう。
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