우나이 에메리 감독이 아스널에서 재임하는 동안 꿈만 같았던 규칙 변경으로 이제 각 팀은 남은 경기 동안 최대 5명까지 교체를 할 수 있게 되었습니다. 다행히도 교체로 인한 시간 낭비를 방지하기 위해 각 팀은 경기 중 세 번의 교체 기회와 하프타임에 한 번의 추가 기회만 갖게 됩니다. 그렇다면 프리미어리그에서 이 새로운 전술적 무기를 받아들일 팀은 누가 될까요?
리그 순위가 높고 스쿼드가 두터운 팀일수록 이 새로운 규칙을 더 잘 받아들일 것으로 예상할 수 있지만, 규칙 시행 이후 분데스리가에서의 사용 현황을 보면 그렇지 않을 수도 있습니다. 최하위인 SC 파더보른 07은 지금까지 모든 경기에서 5명의 선수를 모두 교체한 반면, 볼프스부르크만이 경기당 평균 3.8명의 선수를 교체한 디펜딩 챔피언 바이에른 뮌헨(23명)보다 교체 횟수(20회)가 적었습니다. 실제로 리그 순위와 교체 선수 간의 상관관계(0.6)가 다소 높은 것으로 보아 하위권 팀일수록 교체 선수를 더 많이 기용할 가능성이 높다는 것을 알 수 있습니다.
분데스리가 팀마다 교체 선수 활용은 다양하지만, 경기 컨디션을 회복하기 위한 준비 기간이 짧았기 때문에 모든 팀이 선수단을 최대한 활용하고 있습니다. 각 팀은 새 시즌 첫 5경기에서 19~22명의 선수를 기용했는데, 이는 시즌 첫 5경기 평균보다 약 1.5명 더 많은 선수를 사용한 것입니다. 강팀일수록 경기 사이에 11명의 선발 선수를 교체하면서도 경기 중 연속성을 유지함으로써 스쿼드의 깊이를 활용하고 있는 것으로 보입니다.
하지만 프리미어리그가 재개될 때도 같은 패턴이 나타날까요? 감독 교체도 분명 영향을 미쳤지만, 올 시즌 현재까지 출전 선수 수 상위 5위 안에 '빅 6' 중 3명이 각각 2.5명씩 선발로 출전할 만큼의 선수를 기용하고 있는 것은 질적인 면에서도 충분히 반영된 결과라고 할 수 있습니다.
반면, 울브스와 레스터와 같은 팀들은 꾸준한 선수단 운영이 최근 시즌 성공의 열쇠가 되었으며, 레스터는 특별한 우승을 차지했던 시즌(23명)보다 이번 시즌(21명)에 더 적은 선수를 사용했습니다. 맨체스터 시티는 지금까지 28경기에서 22명의 선수만 기용하며 놀랍게도 하위 5위에 이름을 올렸습니다. 선수단은 재능 있는 선수들로 가득 차 있지만 펩 과르디올라 감독은 대부분의 라이벌 팀보다 적은 수의 선수들에게만 믿음을 주는 것으로 보입니다.
한편, 리버풀의 위르겐 클롭 감독과 브라이튼의 그레이엄 포터 감독은 이번 시즌 각각 단 2경기에서 교체 허용 횟수 3회를 모두 사용하지 못한 채 벤치에서 가장 자주 교체 선수를 투입한 감독으로 기록되었습니다. 리버풀 팬들의 기쁨도 잠시, 위르겐 클롭 감독은 팬들이 가장 좋아하는 디보크 오리기를 17번이나 교체 투입했으며, 맨체스터 유나이티드의 메이슨 그린우드만이 이번 시즌 더 많은 교체 출전(18회)을 기록했습니다.
번리의 션 다이치 감독은 독특한 선수 활용으로 하위 3개 팀에 이름을 올렸을 뿐만 아니라, 지금까지 시즌 동안 경기당 정확히 두 번의 교체를 단행하며 다른 어떤 감독보다 선발 라인업에 대한 믿음을 지키고 있습니다. 올 시즌 번리는 이러한 일관성 덕분에 모두가 탐내는 승점 40점에 1점 이내로 근접했습니다.
위의 수치는 스쿼드 사용량에 대한 기본적인 개요를 제공하지만, 각 팀 내 선수에게 주어진 출전 시간 분포를 자세히 살펴볼 수 있습니다. 한 시즌 동안의 스쿼드 사용량은 선수 가용성이나 감독 변경과 같은 외부 요인에 의해 영향을 받을 수 있지만, 팀 라인업 엔트로피(TLE)를 사용하여 팀의 핵심 선수 그룹에 대한 의존도를 추정할 수 있습니다. TLE는 출전 시간 분포의 팀별 차이를 설명하기 위한 측정 지표로, 소수의 선수가 출전하는 팀은 엔트로피가 낮고, 많은 선수가 출전 시간을 나눠서 사용하는 팀은 엔트로피가 높습니다.
0은 시즌 내내 동일한 10명의 외야수가 모든 시간을 뛰는 것을 나타내고 1은 25명의 선수가 똑같이 시간을 공유하는 일반적인 프리미어리그 선수단 규모를 나타내는 척도로 TLE 값을 정규화하면 몇 가지 흥미로운 인사이트를 얻을 수 있습니다.
셰필드 유나이티드와 울브스는 핵심 선수에 대한 의존도가 가장 높은 두 팀입니다. 두 팀 모두 챔피언십 마지막 시즌에서 비슷하게 주전 의존도가 높았지만, 경기 컨디션을 회복할 수 있는 준비 시간이 부족하고 빡빡한 일정으로 인해 스쿼드의 깊이가 시험대에 오를 수 있습니다.
리버풀은 정기적으로 최대 교체 허용량을 사용하지만, 실제로는 다른 '빅 6' 라이벌 팀보다 적은 수의 선수가 출전합니다. 하지만 우승이 불가피한 상황에서 리버풀은 계속해서 출전 시간을 최대치로 늘리고 나비 케이타, 미나미노 타쿠미와 같은 인상적인 프린지 선수들에게 더 많은 출전 시간을 부여할 것으로 보입니다.
이 규칙 변경의 독특함과 경쟁 경기에서의 첫 적용을 고려할 때, 각 팀이 이 규칙을 어떻게 활용할지 예측하기는 어렵습니다. 프로 축구 경기는 근소한 차이로 승부가 갈리기 때문에 각 팀의 전술가와 분석 부서는 이 새로운 전술적 유연성에서 최대한의 이득을 취하기 위해 노력할 것입니다.
가장 가능성이 높아 보이는 것은 경기 중 선수들의 밸런스를 깨지 않고도 가장 뛰어난 전력을 갖춘 팀이 불가피하게 혼잡한 일정 중에 선발 라인업을 교체할 수 있다는 것입니다. 사회적 거리두기를 실천하는 덕아웃에서 영감을 얻는 것은 가장 아래에 있는 감독들이 될 가능성이 높습니다.
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