제 아버지는 9개월 후면 환갑이 되십니다. 아버지는 출시 후 약 8년 동안 사용하시던 iPhone 3G를 (본인의 의지와는 상관없이) 포기하기로 결정하셨습니다. 아버지는 여전히 사용법을 모르셔서 "소리쳐도 소용없다"고 말씀하시며 손에서 물려받은 iPhone 6의 사용법을 알려드리는 것이 놀란 라이언의 직구를 맞추는 것보다 더 어렵게 느껴졌습니다.
현재 71세인 라이언 익스프레스를 재미 삼아 예로 든 것도 아니고, 연락이 끊긴 아버지에 대한 이야기를 꾸민 것도 아닙니다. MLB 팬들의 평균 연령이 모든 주요 스포츠 리그 중 가장 높은 수준이라는 점, 그리고 야구가 어떻게 새로운 세대의 젊은 시청자를 대상으로 마케팅을 시도하는 동시에 주요 고정 시청자인 기술적으로 무능한 아이폰 3G를 사랑하는 전 세계 아버지들을 만족시키기 위해 (지금까지는 실패했지만) 노력해왔는지 설명하기 시작했죠.
라이언은 시속 100마일에 가까운 투구를 자주 던졌기 때문에 화염방사기를 상대로 타자가 베이스를 밟으려는 상황은 크게 달라지지 않았습니다. 공을 던지고, 공을 치고, 공을 잡으면 됩니다. 야구를 미국인의 취미라고 부르는 데에는 이유가 있습니다.
제 아버지와 같은 사람들이 야구를 즐기기 위해 화려한 장치나 독특한 통계가 필요하지 않다고 생각하는 이유를 쉽게 이해할 수 있습니다. 아버지는 1973년 라이언의 첫 노히트, 1991년 라이언의 마지막 커리어 노히트, 2016년 제이크 아리에타의 가장 최근 노히트 노런을 모두 지켜보셨죠. 43년 동안 아버지가 보신 유일한 변화는 텔레비전의 화질뿐이었습니다.
야구의 비교적 느린 속도는 나이든 팬들의 흥미를 유지합니다. 인내와 끈기로 특징지어지는 시대를 살아온 이 노년층의 스포츠 열성 팬들은 투구 사이의 긴장감, 셋업의 미묘한 차이, 커튼콜의 가치를 이해하고 높이 평가합니다. 하지만 사회가 발전하면서 새로운 세대는 지루함과 싸우며 2, 3차 스크린을 넘나들며 끊임없이 참여를 추구하기 때문에 어린이와 청소년이 3시간 30분 동안 야구 경기(텔레비전이든 야구장이든)에 앉아 있을 확률은 점점 더 낮아지고 있습니다. 이는 곧 야구를 즐기는 어린이들의 수가 줄어든다는 의미로 해석되며, 전반적으로 야구에 대한 관심이 줄어들고 있습니다. 야구가 멸종하는 것은 상상하기 어렵지만, 지금과 같은 추세라면 가능성의 영역에서 벗어난 것은 아닙니다.
MLB: "그렇게 빠르지는 않습니다"
2016년 MLB 팬의 평균 연령은 57세로, NFL 팬보다 7세, NHL 팬보다 8세, NBA 팬보다 무려 15세나 높았습니다. 최고 수준의 야구인 MLB는 다른 스포츠와 마찬가지로 젊은 세대의 참여를 유도해야 합니다. 다행히도 그들은 행동을 취하고 있습니다.
오하이오 대학교의 연구에 따르면 18~29세 팬의 20%만이 어느 정도 또는 매우 가깝게 야구를 팔로우하는 것으로 나타났습니다. MLB는 최근 경기 속도를 높이기 위한 규칙 변경을 발표했지만, 이는 큰 도움이 되지 않을 것입니다. MLB의 진정한 투자는 디지털 기회에 있었습니다. MarketWatch에 따르면 2015년 미국 최고의 스포츠 앱으로 평가받은 MLB At-Bat 앱의 평균 연령은 30세입니다. 57세였던 것과 비교하면 MLB가 점점 더 가까워지고 있는 것으로 보입니다.
새롭고 독특한 정보와 통계에 대한 젊은 세대의 선호도를 고려하여 MLB.com은 MLB가 자체적으로 추적하고 저장하는 고급 지표를 공개했습니다. 데이터 수집과 발전으로 출루 속도와 같은 용어가 일반화되었습니다. 이러한 변화 덕분에 MLB.com은 2015년에 사이트 방문 시간 기준으로 두 번째로 많이 본 스포츠 웹사이트가 되었습니다. 한 때 사라졌던 거물이 다시 한 번 큰 승리를 거둔 것입니다.
그러나 MLB가 400개 이상의 디바이스로 경기를 전국 팬들에게 스트리밍하는 MLB.TV 등 본질적으로 자체에 투자하고 모든 팀의 콘텐츠를 생산하는 지역 MLB.com 작가와 함께 자체 통계 데이터베이스를 보유하면서 디지털 미디어 매체는 스포츠 자체에 맞서고 있습니다. 한때 미국인의 오락거리 공급자에 불과했던 MLB는 이제 디지털 미디어의 경쟁자로 진화하여 인터넷에 돈을 쏟아붓고 있습니다. 이러한 변화로 인해 디지털 미디어 회사들은 야구계가 원하는 젊은 팬들을 끌어들이기 위해 창의력을 발휘하지 않으면 MLB의 디지털 입지가 커지면서 팬들을 잃게 될 것입니다.
접시 위로 올라가거나 벤치에 앉아서
스태츠는 팬 참여를 향상시킬 수 있는 특별한 기회를 창출하고자 하는 디지털 미디어 그룹이 급증하는 것을 목격했습니다. MLB가 주요 디지털 야구 제공업체가 되기 위해 독자적인 시도를 하고 있는 가운데, 경쟁업체들은 STATS의 MLB 솔루션으로 눈을 돌리고 있습니다. 예를 들어, 판타지 스포츠 무역 협회(FSTA)에 따르면 판타지 스포츠 참가자의 평균 연령은 32세입니다. STATS는 데일리 판타지 스포츠(DFS) 야구 대회에서 수상 경력에 빛나는 판타지 예측으로 해당 연령층을 타겟팅하여 미디어 파트너가 MLB와 차별화하면서도 동일한 젊은 층을 끌어들일 수 있도록 합니다.
20대의 손에서 휴대폰을 꺼내는 것은 내야의 흙을 긁어내는 것만큼이나 즐거운 일이므로, 이러한 소비자에게 더 빠르고 더 쉽게 MLB 스코어와 업데이트를 제공하는 것은 어떨까요? STATS는 업계에서 가장 빠르고 정확한 데이터 피드와 사용자 지정 가능한 STATS 위젯을 포함하여 접근하기 어렵다고 생각되는 젊은 팬들에게 다가갈 수 있는 모든 MLB 제품을 제공합니다. 또한 STATS TVL 데이터가 어떻게 경기에 대한 더욱 심층적인 분석을 제공할 수 있는지 이미 자세히 살펴봤습니다.
사실 야구의 필드 위 경기는 초창기부터 크게 변하지 않았습니다. NBA처럼 3점 라인이 추가되거나, NFL처럼 2점 전환이 이루어지거나, NHL처럼 2라인 패스를 통해 공격력을 높이는 바운더리 플레이가 사라지지는 않았습니다. 하지만 이 게임은 확실히 발전했고, 젊은 세대의 팬들이 주목하고 있습니다.
이제 새로운 경쟁자인 MLB를 따라잡고 시청자가 원하는 방식으로 야구를 소비하는 것은 디지털 미디어 그룹의 몫입니다.
