챔피언십 선데이가 시작되면 테네시 타이탄스는 강력한 우승 후보인 캔자스시티 치프스를 상대로 원정에서 보기 드문 두 가지 업적을 달성하려고 합니다.
이들은 몇 주 만에 AFC의 상위 3번 시드를 이길 뿐만 아니라 1990년 NFL이 플레이오프 형식을 바꾼 이후 6번 시드인 2005년 피츠버그 스틸러스와 2010년 그린베이 패커스의 두 팀만이 슈퍼볼에 진출한 바 있습니다. 이 두 팀은 모두 우승을 차지했습니다.
한편, 치프스는 1969년 슈퍼볼 4에서 미네소타 바이킹스에 23-7로 패한 이후 처음으로 슈퍼볼에 진출할 수 있기를 희망하고 있습니다. 또한 포스트시즌에서 앤디 리드 감독의 실망스러운 행보를 끝낼 수 있는 기회이기도 합니다.
10개의 디비전 챔피언을 포스트시즌으로 이끌고 정규시즌 전체 승률 0.618을 기록했지만, 리드 감독은 플레이오프에서 13승 14패에 그쳤고 슈퍼볼에는 2004시즌 이후 뉴잉글랜드 패트리어츠에 24-21로 패해 단 한 번밖에 진출하지 못했습니다.
타이탄스는 기세와 막강한 데릭 헨리를 보유하고 있지만, 지난주 휴스턴 텍사스를 상대로 디비전 라운드에서 51점을 올린 캔자스시티의 공격력을 막을 방법을 찾아야 합니다.
치프스는 이번 시즌 포스트시즌을 포함해 경기당 러싱 시도 횟수가 23.3회에 불과해 NFL 27위를 기록하는 등 타이탄즈와 거의 정반대의 공격 방식을 취하고 있습니다. 쿼터백과 타이트엔드에 리그 최고의 선수 두 명을 보유하고 있으니 당연한 결과입니다.
캔자스시티 치프스의 쿼터백 패트릭 마홈스(15)가 2020년 1월 12일 일요일 미주리주 캔자스시티에서 열린 휴스턴 텍사스를 상대로 터치다운 패스를 던진 후 기뻐하고 있습니다.
MVP를 수상한 패트릭 마홈스는 캔자스시티가 휴스턴과의 홈 경기에서 24점 차 열세를 딛고 51-31로 승리하면서 35개의 패스 중 23개를 완료해 321야드, 5개의 터치다운과 인터셉션 없이 최고의 경기력을 선보이고 있습니다. 11월에는 테네시와의 경기에서 픽 없이 446야드, 3득점 36개를 기록하는 동안 텍사스를 상대로는 두 번이나 섹스를 당하지 않았습니다.
타이탄스는 마홈스를 압박하려 한다면 힘든 싸움에 직면하게 될 것입니다. 타이탄스는 패스 러시가 그다지 강하지 않으며 마홈스는 127.4 패스 레이팅으로 리그 3위에 올랐고 정규 시즌 동안 블리츠 공격에 맞서 인터셉션 없이 7번의 터치다운을 기록했습니다.
프로 볼러 5회 수상에 빛나는 트래비스 켈스는 텍사스를 상대로 134야드, 터치다운 3개를 기록하며 마홈스의 주요 타깃이었습니다. 또한 10주차 테네시와의 경기에서는 상대 타이트엔드 수비에 있어 리그 최악의 팀 중 하나로 꼽히는 테네시를 상대로 75야드, 7개의 리시브를 기록하며 1득점을 기록했습니다.
Stats Perform 다양한 요소를 사용하여 번 레이팅 메트릭을 통해 팀의 패스 커버리지를 측정합니다. 타이탄스의 타이트엔드 상대 번 레이팅은 28.11로 리그 평균보다 28점 낮습니다. 타이탄스는 일반적으로 지역 방어에 중점을 두는 수비 팀이지만, 켈스의 커버리지 책임 중 상당 부분은 케빈 바이어드에게 돌아갑니다. 켈스는 지난 4경기 동안 33번의 매치업에서 단 3번만 패했을 정도로 최근 팀 패스 수비에 큰 힘이 되고 있습니다.
테네시 쿼터백 라이언 탠힐은 이번 포스트시즌에서 총 29개의 패스 중 15개를 성공시켜 160야드, 3개의 터치다운과 1개의 인터셉트를 기록하는 등 일종의 게임 매니저 역할을 해냈습니다. 수상 경력에 빛나는 Stats Perform연구팀에 따르면, 이는 1973-74시즌 마이애미 돌핀스의 밥 그리즈가 107야드를 기록한 이후 선발 쿼터백이 플레이오프에서 연속으로 던진 총 야드 중 가장 적은 기록입니다.
테네시 타이탄스 러닝백 데릭 헨리(22)가 2020년 1월 11일 토요일 볼티모어에서 열린 NFL 디비전 플레이오프 축구 경기 후반전에서 볼티모어 레이븐스의 강력한 세이프티 척 클락(36)을 제치고 달리고 있습니다.
대신 타이탄스는 헨리의 꾸준한 식단을 고수할 것으로 예상됩니다. 지난 17주차 텍사스와의 경기에서 211야드, 3득점을 기록하는 등 최근 3경기 동안 96번의 캐리에서 총 588야드, 4번의 터치다운을 기록한 이 거침없는 러닝백은 17주차에 반드시 승리해야 하는 상황에서 211야드, 3득점을 기록했습니다. 그는 또한 정규 시즌 동안 Stats Perform야드 애프터 컨택 부문에서 759야드로 리그 1위를 차지했습니다.
헨리는 10주차에 캔자스시티 수비진을 상대로 23번의 러싱에서 188야드, 2개의 터치다운을 기록하며 35-32 홈 승리를 거뒀습니다. 이번에는 종아리 부상으로 디비전 라운드에 결장했던 크리스 존스가 복귀할 수 있다면 헨리의 속도를 늦추려는 치프스의 계획에서 중요한 역할을 할 것으로 예상됩니다.
일요일 대결에 출전 여부가 불투명한 존스는 Stats Perform런 디스럽션 비율에서 20.68%로 NFL 최고의 수비 태클 선수 중 한 명입니다. 런 디스럽트란 런 플레이를 중단하거나 방향을 바꾸게 하는 모든 행위를 말합니다.
10주차에 헨리의 큰 경기를 허용한 이후 캔자스시티는 플레이오프를 포함해 지난 6주 동안 경기당 95야드만 허용하며 리그 5위에 오르는 등 실점 부문에서 크게 개선되었습니다. 캔자스시티가 타이탄스를 막으려면 이러한 노력을 계속해야 할 것입니다.
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