관중 기반이 거의 존재하지 않고 2011년 이후 개막전 페이롤에서 25위 이상을 기록한 적이 없는 탬파베이 레이스의 프랜차이즈에 대한 확률은 오랫동안 쌓여 왔습니다.
그렇다고 해서 2008년부터 2013년까지 6년 연속 우승을 차지한 이후 처음으로 연속 우승 시즌을 기록한 혁신적이고 분석적인 레이스를 막지는 못했습니다. 그리고 19년 클럽이 프랜차이즈 역사상 두 번째로 많은 승리를 거두는 과정에서 보여준 묘기는 구단 역사상 가장 놀라운 트릭 중 하나였습니다.
스포트랙닷컴에 따르면 탬파베이의 2019년 총 급여는 6,300만 달러가 조금 넘는 수준으로 메이저리그 최하위권이며, 최고 지출 팀인 보스턴 레드삭스(2억 2,900만 달러)와 2위 시카고 컵스(2억 1,800만 달러)에도 미치지 못하는 수준입니다. 설상가상으로 아메리칸리그 사이영상 수상자인 블레이크 스넬이 팔꿈치 수술로 두 달 가까이, 또 다른 톱 선발 투수 타일러 글래스노우가 팔뚝 염좌로 거의 4개월 동안 결장했습니다.
하지만 레이즈는 플레이오프에 진출하지 못한 레드삭스와 컵스보다 12경기 더 좋은 성적을 거두며 2013년 이후 처음으로 포스트시즌에 진출했고, 다시 한번 아메리칸리그 최하위인 경기당 14,734명의 관중을 피할 수 없어 보이는 트로피카나 필드에서 경기를 치렀음에도 불구하고 포스트시즌에 진출할 수 있었습니다.
아이러니하게도 탬파는 수요일 밤에 야구 운영 담당 부사장이자 머니볼 운동의 창시자인 빌리 빈이 만든 또 다른 현금 부족 구단인 오클랜드 A's와 AL 와일드카드 결정전을 치르게 됩니다. 히트작과 영화에 등장했던 팀과 비슷한 상황을 고려할 때, 빈은 레이즈가 여기까지 올 수 있었던 것에 대해 감사해야 합니다.
빈의 구단처럼 탬파베이 레이스도 반드시 자체 육성 유망주만으로 성공을 거둔 것은 아닙니다. 대신 다른 팀에서 방출된 선수들을 기꺼이 영입하고, 재건 프로젝트에 참여하고, 과감한 트레이드를 실행하는 프런트 오피스의 의지가 머니볼과 비교되며 탬파를 두 시즌 연속 90승의 우승팀으로 탈바꿈시켰죠.
"우리가 처한 상황에서는 장기적으로 보상을 받고 보상을 받기 위해 단기적인 불편함을 감수하고 기회를 잡아야 한다는 것을 인식해야 한다고 생각합니다."라고 Rays의 야구 운영 담당 수석 부사장 겸 단장인 Erik Neander는 탬파베이 타임즈와의 인터뷰에서 말했습니다. "우리는 프랜차이즈의 방향을 바꾸는 많은 결정을 내렸고 그 중 일부는 매우 어려웠습니다.
"모두 성공하는 것은 아닙니다. 실패한 적도 많았지만 괜찮습니다. 우리는 궁극적으로 이 지점에 도달하기 위해 계속해서 기회를 잡아야 합니다.
2018년 트레이드 마감일 전에 인기 우완 투수 크리스 아처를 피츠버그 파이어리츠에 보내고 최고 유망주였던 글래스노우와 오스틴 메도우를 영입했으며, 4인 트레이드를 통해 세인트루이스 카디널스에서 외야수 토미 팜을 영입하고 밀워키 브루어스에서 여행자 1루수 최지만을 영입하는 등 데이터에 기반한 현명한 결정을 내렸습니다.
탬파베이 레이스의 최지만 선수
또한 12월에는 외야수 유망주 제이크 바우어스를 클리블랜드 인디언스로 보내고 내야수 얀디 디아즈를 영입했으며, 1월에는 시카고 화이트삭스에서 방출된 아비세일 가르시아를 1년 계약으로 영입하고 포수 트래비스 다르노를 로스앤젤레스 다저스에서 현금으로 영입했습니다.
메도우스는 33홈런 89타점으로 타율 .291을 기록하며 처음으로 올스타에 선정되는 등 도박의 가치가 있음을 확실히 입증했습니다. 팜(.273, 21홈런), 최(.261, 19), 디아즈(.267, 14), 가르시아(.282, 20), 다르노(.263, 16)는 경기당 4.75득점을 기록하며 2010년 평균 4.95득점 이후 가장 좋은 공격력을 보여주었습니다.
그러나 탬파베이 레이스가 고액 연봉을 받는 다른 팀들과 차별화되는 것은 마운드에서였습니다. 탬파는 빠른 직구를 빠른 속도로 던지면 홈런을 억제하고 '런치 앵글'이라는 새로운 타격 방식에 대응할 수 있다고 믿는 운동의 선두주자로 꼽혔습니다.
이제 그 누구도 이 전략을 더 잘 실행하고 있는 것 같지 않습니다. 레이즈에게 하이 히터는 단순히 셋업이나 마무리 투수가 아닌 것으로 보입니다. 대신 일찍 그리고 자주 사용합니다.
탬파베이 레이스는 전체 패스트볼의 45.7%를 스트라이크존 안쪽이나 스트라이크존 바깥쪽으로 던지려고 하는데, 이는 메이저리그에서 가장 높은 비율입니다. 탬파는 노스트라이크 카운트에서 패스트볼을 던지는 비율이 리그 최고인 34.8%로 애스트로스의 23.8%를 훨씬 앞섰습니다. 원 스트라이크 카운트에서는 MLB 최고인 45%, 투 스트라이크 카운트에서는 63.6%의 확률로 직구를 던지며, 이 역시 메이저리그에서 가장 높은 비율입니다.
탬파는 메이저리그에서 세 번째로 많은 탈삼진(1621개)과 네 번째로 적은 볼넷(453개)을 기록했고 홈런은 메이저리그에서 가장 적은 181개만 허용해 그 효과가 입증되었습니다. 또한 탬파베이 레이스는 피홈런+ 부문에서 1위를 차지했으며, 피홈런+(누적) 3위, BIP 4위, 장타율 5위를 기록했습니다. 전반적으로 탬파의 투수진은 5번째로 높은 WAR(6.3)을 기록했습니다.
Whiff+ 지표는 투수가 얼마나 잘 스윙과 미스를 생성하는지 측정하고, Raw value+는 모든 투구의 모든 결과에 값을 할당하며, BIP는 투수가 얼마나 양질의 접촉을 제한하는지 측정하고, 규율은 투수가 얼마나 잘 타자에게 나쁜 선택(예: 공에 스윙하거나 스트라이크를 취하는)을 강요하는지를 추적합니다.
하지만 이 모든 것이 우연히 일어난 일은 아닙니다. 탬파베이 레이스는 투수진에 화염을 던지는 투수가 많으며, 직구 평균 구속은 93.97마일로 메이저리그에서 6번째로 높습니다. 스트라이크 존에서 던지는 직구 속도는 94.68마일까지 올라가며, 스트라이크 존이나 스트라이크 존 바깥쪽에서 던지는 직구에서 상대 팀 피안타율+에서 메이저리그 1위, 위프+ 3위, BIP+ 4위에 올랐습니다.
포수 마이크 주니노와 다르노가 모두 도루 부문에서 상위 10위 안에 드는 것은 분명 도움이 됩니다.
현대 야구에 '오프너'를 도입한 공로를 인정받은 탬파는 올 시즌에도 메이저리그 최다 이닝(118이닝)과 평균자책점(3.66)을 기록하고 5번째로 낮은 OPS(.694)를 허용한 불펜진을 바탕으로 이러한 전략을 이어가고 있습니다. 세 시즌 만에 세 번째 팀에서 활약하는 에밀리오 파간은 70이닝 동안 2.31의 평균자책점과 팀 최다인 20세이브를 기록하며 레이즈 프런트 오피스의 눈에 띄는 활약을 펼쳤습니다.
12월에 2년 3천만 달러의 계약(프랜차이즈 역사상 최대 규모의 FA 계약 중 하나)을 체결한 찰리 모튼은 33번의 선발 등판에서 16승 6패, 240탈삼진, 평균자책점 3.05를 기록한 후 와일드카드 경기에서 공을 잡을 예정입니다. 이 강속구 우완 투수는 야수들의 활약과 관계없이 투수가 실제로 얼마나 잘했는지를 보여주는 수비 독립 피칭 부문에서 메이저리그 4위(2.85)에 올랐습니다.
자국 출신 투수 라이언 야브로(11승 6패 평균자책점 4.13)와 요니 치리노스(9승 5패 3.85)도 스넬의 회복과 함께 한 단계 성장했고, 오랜 결장에도 불구하고 글래스노우는 12번의 선발 경기에서 6승 1패 평균자책점 1.78의 성적을 거뒀습니다. 전체적으로 탬파 선발 투수들은 3.37의 평균자책점으로 메이저리그 전체 선두를 차지했습니다.
"우리는 모두에게 끊임없이 질문을 던지고, 지금 당장에는 없는 해결책이나 혁신을 추구하도록 도전합니다."라고 야구 운영 담당 수석 부사장인 Chaim Bloom은 말합니다. "아직 모든 것을 파악하지 못했다고 느끼는 것의 가장 큰 장점은 오늘보다 내일이 더 나아질 수 있는 기회가 항상 있다는 것입니다.
"이는 우리에게는 고무적인 일이고, 상대에게는 무서운 일이 될 것입니다.
보바다 라스베가스에 따르면 오클랜드는 탬파베이를 제치고 아메리칸리그 디비전 시리즈에 진출할 것으로 예상됩니다. 대부분의 기간 동안 약체였던 레이즈에게 이 정도면 괜찮을 것 같습니다.
루카스 하우프트가 제공한 데이터 분석
