남아공 대 뉴질랜드 - 뉴랜드 스타디움: 2017년 10월 7일
국민들은 지난 경기에서 일방적인 패배를 당한 뉴질랜드가 다시 돌아와주기를 간절히 바랐고, 뉴질랜드는 그렇게 해주었습니다. 뉴질랜드는 남아공을 높이 평가하며 3주 전 뉴질랜드에서 57-0으로 완파한 것은 경기를 제대로 반영한 것이 아니라고 단호하게 말했습니다. 뉴질랜드는 80분, 아니 90분 동안의 경기 내내 대등한 경기를 펼쳤지만 결국 승리를 거두었습니다.
누구도 경기가 끝나기를 바라지 않는 그런 경기였습니다. 하프타임이 시작되자 어느 팀도 경기를 멈추지 않았고 결국 경기는 49:57, 24분 동안 공이 플레이되고 스코어는 SA 3-8 NZ로 남아 있는 상태에서 하프타임에 들어갔습니다. 후반전에도 치열한 공방전이 이어졌고, 호주가 먼저 득점하며 10-8로 다시 리드를 잡았습니다. 경기 막판에는 뉴질랜드가 평정심을 유지하며 뉴질랜드의 실책과 경기장에서 가장 작은 선수인 데미안 맥켄지의 뛰어난 활약에 힘입어 승리했습니다.
17-15, 경기 종료 11분 전, 맥켄지가 호주 수비진을 뚫고 들어가 데미안 데 아옌데를 노 맨 랜드에 남겨두고 이 경기의 결정적인 득점을 성공시켰습니다. 당시 경기는 거의 끝났지만, 데 알렌데가 늦은 반칙으로 페널티킥을 허용하고 이후 레드카드를 받아 8점 차로 추격해야 했던 네덜란드의 용감한 노력은 1점 차이에 불과했습니다.
럭비 챔피언십에서 올 블랙스와 달리기로 맞붙은 팀이 세계 챔피언에게 299번의 태클을 시도하는 등 그 어느 때보다 많은 수비를 하게 한 것은 이번이 처음이었습니다. 그럼에도 불구하고 뉴질랜드는 어떻게든 승리를 쟁취하고 럭비계에 왜 그들이 세계 1위 팀인지 보여줬습니다. 남아공과 뉴질랜드는 2017 시즌 최고의 테스트 매치를 만들어냈고, 두 팀 모두 연말 투어를 위한 매우 좋은 여건을 마련했습니다.
아르헨티나 대 호주 - 에스타디오 말비나스: 2017년 10월 7일
지난 주 뉴질랜드가 우승컵을 차지하면서 챔피언십이 이미 종료되었지만, 여전히 종합 2위 자리를 놓고 치열한 접전이 벌어지고 있었습니다. 남아공이 뉴질랜드에 패한 상황에서 호주는 종합 2위를 차지하기 위해 승리만 거두면 됐고, 호주는 바로 그렇게 해냈습니다.
하프타임이 다가오자 아르헨티나는 하프라인에서 페널티킥을 얻어 리드를 잡을 수 있는 기회를 잡았습니다. 아르헨티나는 라인아웃 옵션을 선택했지만 득점에 실패했고, 두 팀은 13대 13으로 교착 상태에 빠진 채 전반전을 마쳤습니다. 호주는 후반전 시작과 함께 공격에 나서며 리드를 잡기 위해 분투했지만, 아르헨티나의 반격으로 경기 종료 30분 전 20-올을 만들며 4분만 버텨냈습니다. 하지만 호주는 페이스를 끌어올려 이후 17점을 연속으로 득점하며 결국 로스 푸마스의 기세를 꺾고 20-37로 경기를 승리로 이끌었습니다.
아르헨티나는 2017년의 실망스러운 캠페인을 반성하며 연말 투어를 통해 시즌 반전을 노릴 것입니다. 하지만 호주는 훨씬 더 자신감을 가지고 연말 투어에 임할 것이며 모든 경기에서 강력한 경쟁자가 될 것이 분명합니다.
