축구를 좋아하게 된 앰버 루자르는 성과 분석 분야에서 경력을 쌓기 시작하면 축구계에서 일하게 될 것이라는 데 의심의 여지가 없었습니다.
하지만 때로는 직접적이고 명확한 진로로 보이는 것이 전혀 예상치 못한 멋진 일로 이어지는 놀라운 반전을 일으킬 수도 있습니다.
비록 축구 분석가로 일하고 싶다는 초기의 꿈을 이루지는 못했지만, 루자르의 여정은 놀라운 경험과 영원히 간직할 한 순간으로 이어졌습니다.
여성 역사의 달을 기념하여 스포츠계 여성에 대한 시리즈에서 소개할 다음 주인공인 루자르는 이미 남성 위주의 업계에서 두 번이나 성공을 거둔 인물로, 처음에는 레딩 FC의 1군 경기력 분석가로서, 그리고 잉글랜드 하키팀에서 분석가직을 맡으면서 또 한 번 성공을 거뒀습니다.
올림픽의 루자르
"여성들이 마침내 선수로서, 그리고 지원 스태프나 코치로서 마땅히 받아야 할 인정을 받고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "이제 여성 스포츠는 더 많은 일자리와 더 많은 기회를 창출할 수 있는 지원 스태프를 고용할 수 있는 관심과 지지자, 재정적 지원을 받고 있습니다.
"아직 갈 길이 조금 남았지만, 전통적인 틀을 깨는 여성 롤모델이 늘어남에 따라 상황은 계속 발전할 것입니다. 몇 세대가 지나면 우리의 투쟁 중 일부는 순전히 과거의 이야기가 될 것입니다. 왜냐하면 그 세대의 젊은 여성들에게는 시작 플랫폼이 다른 모든 사람들과 똑같이 보일 것이기 때문입니다."
루자르
루자르는 와이컴비 원더러스 FC에서 스포츠 과학자로 인턴십을 하며 경기력 분석에 대한 열정을 불태웠지만, 2014년 기회를 잡기 위해 잉글랜드 및 영국 남녀 하키팀과 함께 일할 수 있는 집 근처 하키 분석가 직책에 지원하기로 결심했습니다. 그녀는 지금 생각해보면 당시에는 성공 가능성이 희박하다고 생각했다고 인정합니다.
학부에서 스포츠 과학을 전공하고 인간 운동 능력과 생체 역학 석사 학위를 취득한 루자르는 "솔직히 말해서 남자 축구를 그만둘 생각은 전혀 없었습니다."라고 회상합니다. "환상적인 기회라고 생각했습니다. 저는 스포츠에 대한 배경 지식이 없었기 때문에 와일드카드라고 생각하고 지원했습니다. 특정 성별의 선수단에서 일하기를 적극적으로 원하지 않았고, 여성 스포츠에서 분석 역할을 맡을 수 있는 기회도 적었기 때문에 제가 역할을 맡게 되면 남성 선수들과 함께 일하게 될 것이라고 일찍부터 가정했던 것 같습니다."
그리고 그것은 어떤 면에서 그녀의 인생을 바꾼 계기가 되었습니다. 2016년, 루자르는 여자 대표팀이 정규 시간 3 대 3 무승부 후 승부차기에서 디펜딩 챔피언 네덜란드를 상대로 2 대 0으로 승리하는 등 리우 올림픽에서 첫 금메달을 획득하는 데 핵심적인 역할을 했습니다.
금메달을 획득한 루자르
개인적으로 가장 기억에 남는 순간은 이듬해 유로하키 네이션스 챔피언십에서 여자 대표팀이 동메달을 획득했을 때였습니다. 선수 중 한 명이 루자르의 공헌을 높이 평가해 메달을 추가로 달라고 요청해 루자르의 목에 걸어주었고, 비디오 타워에서 경기장으로 돌아온 루자르를 팀원들이 포옹해줬기 때문이죠.
루자르는 "축하 분위기와 미디어의 요청, 그리고 그 순간에 벌어지는 모든 일들이 한창일 때 제 팀원들은 제가 그 자리에 없다는 것을 알고 있었고, 그 순간을 함께 축하하기 위해 기다릴 만큼 저를 소중히 여겼습니다."라고 말했습니다. "사람들과 그런 관계를 형성하고, 그들의 성공을 돕고, 결국 자신의 성공을 지원하는 것이 엘리트 스포츠에서 일하는 것이 놀라운 이유입니다."
루자르의 역할은 하키 조직에서 존경받고 가치 있는 일원으로 성장하면서 발전해 왔습니다. 여자 시니어 분석가로 시작하여 유로와 올림픽 등 여러 대회에서 대표팀을 지원할 기회를 가졌고, 2017년에 수석 경기력 분석가 역할을 맡게 되었습니다. 그녀는 시니어 남자 프로그램과 남녀 개발팀의 분석을 관리하며 시니어 여자 프로그램에 대한 다른 업무도 병행하고 있습니다.
또한 루자르는 영국 스포츠 연구소 내에서 외부 파트너와의 관계를 관리하고 다양한 종목의 다른 분석가들이 현장에서의 효과를 극대화할 수 있도록 지원하는 기술 책임자가 되었습니다. 관리 업무와 다른 분석가, 선수, 공연팀과의 연락 업무 외에도 하루의 많은 시간을 데이터 분석에 할애하고 있습니다.
"트렌드를 조사하고 경기 결과에 대한 질문에 답하기 위해 종단적 데이터베이스와 영상을 관리하는 것도 영국 스포츠의 통계 보고서와 함께 제 역할의 큰 부분입니다."라고 그녀는 설명합니다. "주요 토너먼트의 경우 2주 동안 하루에 4~6개의 경기를 촬영하고 코딩할 수 있었습니다. 경기장에서 10~12시간을 보낸 후 저녁에는 관련 보고서를 작성하고 선수 및 코치들과 영상을 공유하는 데 시간을 보냅니다."
루자르는 스포츠 경력에 관심이 있는 여성들이 아무리 많은 문이 닫히고 수많은 지원서에도 답이 없더라도 포기하지 말고 계속 전진할 것을 독려합니다.
"때로는 조금 더 열심히 일해야 하는 것처럼 느껴질 수도 있지만, 장기적으로는 자신을 밀어붙이고 이러한 상황에서 배움으로써 잠재력을 발휘하는 데 훨씬 더 큰 도움이 될 것입니다."라고 그녀는 덧붙였습니다. "전투가 힘들수록 승리는 더 달콤하며, 가치 있는 것은 쉽게 얻을 수 있는 것이 아닙니다."
그리고 루자르는 그 싸움이 어디로 이어질지 알 수 없다는 것을 직접 경험했습니다.
