2016년 상반기에는 Oculus Rift, HTC Vive, PlayStation VR과 같은 가상 현실 헤드셋이 일반 소비자에게 출시될 예정이지만, 360도 카메라부터 팬들의 거실에 설치된 가상 현실 체험기까지 가상 현실은 이미 스포츠에 스며들기 시작하고 있습니다.
몇몇 NFL 팀은 2015 시즌을 앞두고 가상 현실을 사용하여 선수들이 "주어진 일요일"에 대비할 수 있도록 준비했습니다. NFL 수비에 대한 경험이 없으신가요? 문제 없습니다. 1주차에 신인 쿼터백을 선발해야 하는 상황에 직면한 탬파베이 버캐니어스는 드래프트 전체 1순위 지명자인 제이미스 윈스턴이 가상 세계에서 플레이 연습을 하며 데뷔전을 준비할 수 있도록 했습니다. 영화 '매트릭스'를 그대로 가져온 이 연습에서 윈스턴은 아바타 수비를 상대로 일요일에 보게 될 모든 작전과 패키지를 반복적으로 실행하며 연습할 수 있었습니다.
이는 NFL 팀들이 오프시즌에 VR을 활용하는 한 가지 예일 뿐입니다. 49ers, 카우보이스 및 기타 여러 팀에서는 쿼터백이 연습 중에 촬영한 실제 리플렉션을 연구하고 재현할 수 있는 파노라마 카메라를 사용하고 있습니다. 스탠포드 졸업생이자 인디애나폴리스 콜츠의 선발 쿼터백인 앤드류 럭은 "연습장에 서 있는데 카메라가 실제 영상을 찍는다고 상상해 보세요."라고 말합니다. "실제 플레이와 실제 선수들과 함께 플레이를 진행할 수 있습니다."
다가오는 VR 열풍은 팀과 리그가 팬들과 소통할 수 있는 새로운 기회를 제공할 것입니다. 더 이상 vision 텔레비전의 크기로 제한되지 않도록 경기가 곧 중계될 것입니다. 코트 중앙의 패닝 카메라에 국한되지 않고 VR 헤드셋을 통해 집에서 시청하는 시청자에게 360도 시청 경험을 제공할 수 있습니다. 엔터테인먼트계의 거물이자 골든스테이트 워리어스의 공동 소유주인 피터 구버는 "이 기술이 현장에 있는 것을 대체하지는 못합니다."라고 설명합니다. "여전히 다른 경험입니다. 하지만 전국의 이질적인 커뮤니티에 농구를 제공할 수 있는 놀랍도록 새롭고 흥미로운 방법입니다."
다른 VR 콘텐츠 제작자들은 단순히 팬들을 경기장에 배치하는 데 그치지 않고 팬들을 경기 자체에 완전히 몰입시키는 것을 목표로 합니다. 가장 최근의 사례는 US 오픈에서 팬들이 라켓 역할을 하는 VR 헤드셋과 휴대용 센서를 사용하여 마리아 샤라포바의 시속 110마일 서브를 리턴할 수 있는 기회를 가졌던 것입니다. 이 게임은 친숙한 Wii 테니스 게임이 아니라 실제 물리 엔진으로 샤라포바가 최고 속도의 서비스를 구사하는 모습을 맞춤 스캔한 렌더링이 포함된 시뮬레이터입니다.
VR의 초기 스포츠 콘텐츠에는 한계가 있을 수 있지만, 기술의 빠른 속도로 인해 가까운 미래에는 많은 흥미로운 가능성이 열려 있습니다. 카메라 화질과 컴퓨터 프로세싱의 발전으로 영상 선명도는 향상되고 지연 시간은 줄어들 것입니다. 이 두 가지의 결합은 현실 세계와 가상 세계 사이의 간극을 더욱 좁힐 것입니다. 그리고 가상과 현실의 경계에서 버추얼 라이브가 작동합니다...
버츄얼 라이브는 팬들에게 라이브 스포츠 이벤트의 실제 액션을 제공하는 동시에 완전한 인터랙티브 경기장의 무한한 몰입감을 경험하게 합니다. 버츄얼라이브의 플랫폼은 STATS SportVU의 추적 데이터를 사용하여 경기장에서 선수들의 실제 움직임을 포착하여 가상의 경기장에서 거의 즉각적으로 재현합니다. 버츄얼라이브의 플랫폼을 통해 팬들은 집에서 경기를 관람할 수 있을 뿐만 아니라 관중석부터 VIP 박스, 경기장 옆이나 경기장 위에 앉아 경기를 관람하는 등 원하는 관점을 선택할 수 있는 옵션을 제공합니다. 버추얼 라이브는 친구나 같은 생각을 가진 팬들과 함께 경기를 시청할 수 있는 새로운 관점과 새로운 기회를 제공합니다.
트래킹 데이터의 발전으로 버추얼 라이브 경험의 몰입도는 계속 높아질 것입니다. 플레이어를 위한 모션 캡처 기술의 발전과 함께 더욱 세밀한 트래킹을 통해 3D 몰입형 환경을 재현할 수 있어 전 세계 팬들이 집을 떠나지 않고도 친구들과 함께 경기장 현장의 분위기와 박진감을 경험할 수 있습니다.
스포츠 팬 여러분, 안전벨트를 단단히 매세요.
