CHICAGO - 27 de novembro de 2017 - A STATS, líder mundial em dados e inteligência esportiva, anunciou hoje que mais uma vez entregará cinco prêmios em seu banquete anual de premiação da FCS em Frisco, Texas, em 5 de janeiro - na noite anterior ao jogo do campeonato nacional da subdivisão no Toyota Stadium.
O campo de playoffs de 24 equipes será reduzido a dois finalistas no coração do Texas, mas antes que a melhor equipe da FCS seja coroada, seus jogadores de destaque serão homenageados em um evento de gala no Embassy Suites Dallas-Frisco Convention Center. Em janeiro passado, 150 participantes representando uma seção transversal das funções da FCS se reuniram na segunda cerimônia de premiação da STATS.
Os cinco prêmios a serem entregues são:
- O Prêmio Walter Payton da STATS FCS, concedido ao jogador ofensivo do ano da FCS;
- O Prêmio STATS FCS Buck Buchanan, concedido ao jogador defensivo do ano;
- O Prêmio Eddie Robinson da STATS FCS, concedido ao técnico do ano;
- O Prêmio Jerry Rice da STATS FCS, concedido ao calouro do ano; e
- O Prêmio STATS FCS Doris Robinson Scholar-Athlete, concedido ao estudante-atleta que se destaca não apenas no campo e na sala de aula, mas também na comunidade e fora dela
"A STATS está mais uma vez entusiasmada em homenagear os melhores e mais brilhantes da FCS, do passado e do presente", disse Brian Orefice, diretor de notícias e produção de dados da empresa. "É um destaque anual conhecer esses estudantes-atletas e continuar a manter o legado desses incríveis homônimos do prêmio."
Há um ano, o banquete foi destacado pela presença de personalidades como Jerry Rice, Jarrett Payton, Doug Williams, Gary Reasons e Dexter Coakley, e teve imagens filmadas pela ESPN para serem usadas na transmissão do jogo do título.
Fundada por Mickey Charles, da The Sports Network, as homenagens anuais datam de 1987, quando o Prêmio Payton foi entregue ao running back Kenny Gamble, da Colgate, e o Prêmio Eddie Robinson foi para Mark Duffner, da Holy Cross. Desde então, nomes de futuros astros da NFL, como Steve McNair, Brian Westbrook e Tony Romo, foram chamados para receber o Prêmio Payton, que é frequentemente chamado de "Heisman da FCS". Na última temporada, Jeremiah Briscoe, da Sam Houston State, ganhou o prêmio depois de estabelecer um recorde da FCS com 57 passes para touchdown.
O Prêmio Buchanan remonta a 1995 e inclui ex-alunos notáveis como Coakley e Jared Allen, enquanto o Prêmio Rice foi criado em 2011. O Doris Robinson Award foi introduzido há dois anos para homenagear os serviços prestados à comunidade e aos acadêmicos pela esposa do lendário técnico do Grambling State.
O mesmo painel nacional de diretores de informações esportivas e de relações com a mídia, radialistas, escritores e outros dignitários que selecionam a pesquisa STATS FCS Top 25 - com mais de 150 votantes - escolherá os vencedores.
O atual campeão nacional, James Madison, tem sido o time número 1 do país nesta temporada no STATS FCS Top 25, que conta com representantes de 10 das 13 conferências da subdivisão. Além do fato de os Dukes se manterem firmes no topo, a paridade tem reinado. Dezenove equipes apareceram entre as 10 melhores da pesquisa em algum momento de 2017.
Em 2015, a STATS expandiu uma iniciativa para atender à comunidade da FCS com elementos básicos, como uma equipe All-America pré e pós-temporada, pesquisa semanal Top 25, jogadores nacionais da semana, listas de observação de prêmios e prêmios de final de temporada. O site da empresa dedicado à FCS - www.fcs.football - apresenta notícias de última hora, pontuações em tempo real e outros conteúdos que combinam os pontos fortes dos dados, editoriais e experiência em produtos da STATS. O site atraiu 225.000 usuários únicos e mais de dois milhões de visualizações de página até agora em 2017.
A FCS compete no nível da Divisão I da NCAA e abriga 124 escolas em 13 conferências em todo o país. Aproximadamente 160 jogadores da FCS estavam nas listas da NFL no início da temporada de 2017, incluindo estrelas atuais como o candidato a MVP da NFL Carson Wentz (North Dakota State), David Johnson (Northern Iowa), Joe Flacco (Delaware), Cooper Kupp (Eastern Washington), Adam Vinatieri (South Dakota State) e Cameron Brate (Harvard).