A OptaPro aplicou dados para entender e analisar melhor como as superfícies artificiais de jogo podem afetar o estilo de jogo de uma equipe. Este último artigo se baseia nesse trabalho e se concentra no Newcastle Falcons.
A análise de dados de duas competições durante uma temporada inteira oferece uma boa visão geral do efeito que os tipos de superfície têm sobre o que acontece no campo, mas também é útil avaliar um clube individual que normalmente joga em uma superfície artificial para entender se suas partidas específicas são afetadas pelo tipo de campo.
O Newcastle Falcons é uma das três equipes da Premiership a sediar jogos em um gramado artificial, depois de instalá-lo antes da temporada 2014/15. Na época, o diretor de rúgbi do Falcons, Dean Richards, declarou em um artigo da BBC que o gramado artificial "sem dúvida produziria um estilo de entretenimento mais fluido".
Como as equipes geralmente produzem melhores resultados em casa, os dados abaixo mostram mais uma vez as médias dos jogos para ambas as equipes combinadas, em vez de apenas as contagens do Newcastle, para evitar qualquer aumento nos números que possa vir da vantagem de jogar em casa (embora o Newcastle também tenha jogado fora em dois campos artificiais e em "casa" em um campo de grama híbrido no St James' Park).
Apesar de não mostrar uma grande diferença nos padrões de pontuação - os pontos marcados diminuíram nos gramados artificiais, enquanto as tentativas aumentaram -, é evidente que o "estilo de entretenimento de fluxo livre" parece existir, com metros, quebras limpas, defensores derrotados, descargas e passes, todos com aumentos de mais de 10%. De fato, as descargas tiveram um aumento de quase 25%, enquanto os "clean breaks" aumentaram em pouco menos de um quinto.
A aparente disposição de manter a bola na mão e jogar um rúgbi mais expansivo fez com que o tempo de bola em jogo nas partidas de Newcastle aumentasse em quase três minutos completos quando se joga em uma superfície totalmente artificial.
Para contextualizar, o tempo médio de bola em jogo durante a temporada regular da Premiership em 2017/18 foi de 38 minutos e 18 segundos, com a média da liga sendo maior do que a da PRO14, TOP 14, Champions Cup e Super Rugby - na verdade, os 41m 40s de ação testemunhados quando o Newcastle jogou em uma superfície artificial foram quase 10 minutos a mais do que a média do jogo de Super Rugby na temporada regular de 2018 (32m 08s).
Médias dos jogos do Newcastle Falcons na Premiership 2017/18
Do ponto de vista do espectador, o uso de um campo artificial certamente teve um impacto nas partidas do Newcastle Falcons, já que o rúgbi servido na grama pode ser menos empolgante do ponto de vista do ataque.
No entanto, ao levar em conta todos os jogos da Premiership e PRO14 em 2017/18, parece que a grama artificial por si só não tem um grande impacto no estilo, pois permanece bastante semelhante aos dados registrados em campos híbridos, sugerindo que os estilos de jogo dos clubes geralmente não são afetados, desde que a superfície permaneça consistente e firme sob os pés.
