Louis recentemente se tornou a última cidade a perder uma grande franquia esportiva, pois a NFL anunciou que os Rams retornarão a Los Angeles em 2016, 21 anos depois que a equipe trocou a Califórnia pelo Missouri.
A segunda vez é um encanto?
Louis, especialmente porque os contribuintes do Missouri ainda devem US$ 100 milhões para a construção do Edward Jones Dome, mas a mudança faz sentido para a NFL em termos puramente comerciais. Apesar de ser o segundo maior mercado esportivo dos Estados Unidos, Los Angeles está sem uma franquia de futebol profissional desde que os Raiders e os Rams deixaram a cidade em 1995. Ao votar a favor da transferência dos Rams, os proprietários da NFL deram à liga uma segunda chance de sucesso em L.A. Eles estarão confiantes em superar os problemas de público do passado para construir uma arena de última geração e criar uma presença estável na cidade desta vez.
A18ª maior cidade do mundo, os 18,3 milhões de habitantes de Los Angeles têm uma renda anual combinada de US$ 823 bilhões e proporcionam à cidade a largura de banda econômica necessária para apoiar outra grande equipe esportiva. Já com duas franquias em cada uma das ligas MLB, NBA e NHL, Los Angeles fica atrás apenas de Nova York em termos de tamanho de seu mercado esportivo. Os dois times de basquete da cidade - Clippers e Lakers - estão entre os cinco times mais valiosos da NBA, de acordo com a Forbes, e o Los Angeles Dodgers tem um valor estimado em cerca de US$ 2,4 bilhões, o que o torna a segunda franquia de beisebol mais valiosa do mundo, depois do New York Yankees.
Envolvimento de uma base de fãs
Embora os Rams tenham tido dificuldades para atrair grandes multidões de forma consistente durante a primeira passagem da franquia por Los Angeles, a natureza evolutiva da visualização de esportes na era digital significa que as equipes agora dependem muito menos da venda de ingressos como fonte de receita. As novas tecnologias estão permitindo que ligas e equipes se envolvam melhor com os torcedores dentro e fora do estádio, ajudando as organizações a melhorar a experiência dos torcedores e a monetizar suas marcas por meio de novas mídias e receitas adicionais de publicidade.
A chegada de novas tecnologias e de plataformas de streaming aprimoradas está dando visibilidade mundial às equipes, com transmissões internacionais e acesso on-line facilitando a criação e a manutenção de um público global. A transmissão do Yahoo do jogo entre Jacksonville e Buffalo no Estádio de Wembley, em outubro de 2015, superou todas as expectativas, com 33,6 milhões de usuários assistindo ao jogo por meio da transmissão, apesar de uma estimativa conservadora de 3,5 milhões antes do jogo.
As empresas de mídia social têm sido o centro dessas mudanças na forma como os esportes são consumidos. Por exemplo, o Snapchat fechou acordos de direitos de mídia com ligas esportivas para alimentar seu recurso Live Story, o sistema que reúne conteúdo para eventos esportivos específicos por meio da função Geofilter. O Snapchat também fez uma parceria com a STATS para permitir que os usuários adicionem atualizações de pontuação em tempo real às suas fotos e vídeos para expressar a emoção do jogo para um público verdadeiramente global.
Todas essas tecnologias estão dando a franquias como os Rams a oportunidade de entender melhor o perfil e as motivações de seus fãs, ajudando as equipes a liderar a conversa digital e a aprimorar suas marcas. Dado o status de Los Angeles como uma das cidades mais engajadas digitalmente do mundo, o potencial para os Rams interagirem com públicos locais e globais altamente conectados é enorme. De fato, foi previsto que a mudança para Los Angeles - levando em conta todas as possíveis fontes de receita - provavelmente valerá cerca de US$ 500 milhões por ano para os Rams.
Novas oportunidades
Quando o Los Angeles Entertainment Center for concluído em Inglewood em 2019, os Rams provavelmente serão uma das franquias esportivas mais modernas e inovadoras do mundo. Com capacidade para 70.000 torcedores e projetada para sediar uma grande variedade de eventos esportivos, a arena de última geração está projetada para custar cerca de US$ 2,5 bilhões e permitirá que os Rams diversifiquem e gerem vários fluxos de receita.
Ao aproveitar as muitas oportunidades de patrocínio, eventos e ativação de marca que virão com um novo local e, com o tempo, um novo estádio, os Rams estão prontos para se tornar uma organização multifacetada. Combinando parcerias inteligentes com uma forte estratégia de envolvimento digital, os Rams estão prontos para se tornar um ponto focal do cenário esportivo norte-americano.
O Rams já recebeu mais de 45.000 depósitos de ingressos para a temporada antes de seu retorno a Los Angeles, uma forte indicação de que o apetite da cidade pelo futebol é grande. Louis de um importante ativo esportivo, mas as oportunidades apresentadas por Los Angeles foram grandes demais para que a NFL e os proprietários da franquia resistissem.
